Принцесса не осталась в долгу и ехидно воскликнула:
— Адмирал Сильвер, не забывайте, что главная защита этой базы заключается в том, что она расположена в такой дали, куда никогда не залетают ваши корабли. Мы построили её только для того, чтобы незаметно добираться до наших друзей на Рианоне, ведь помимо межгалактического транс-телепорта здесь имеется ещё и такой транс-телепорт, с которого мы можем перенестись в любой из тех миров Содружества, где нас не встретят, как врагов. Тётя, познакомьтесь, это космос-адмирал Империи Ник Сильвер, которого так опасался наш друг принц Лакус. На самом деле он совсем не такой, каким он нам его обрисовал, и, как выяснилось, Ник, сам искал с нами контакта, чтобы покончить с войной. — Повернувшись к Николаю, она попросила его — Ник, я не знаю, как это сделать, поэтому извести всех о том, что на базе нас всех ждут друзья, а не враги.
Николай насмешливым голосом сказал девушке:
— Мио, деточка, если ты повернёшься к обзорному экрану, то увидишь, что наш гладиус уже завис напротив вакуум-шлюза. Эй, ребята, кто-нибудь откройте входной люк и пойдёмте поскорее встретим нашего императора, пока он не рассердился.
— Как? Миоранта, неужели тебе удалось уговорить Лакуса дать тебе возможность поговорить с императором, чтобы ты смогла убедить его пойти с нами на контакт? — Изумилась сестра принцессы — Но он же не переносит космических полётов.
Принцессе пришлось объяснить ей:
— Нет, Сайдита, это не император Тиберий. Прежний император Рианона отрёкся от трона и с нами согласился встретиться его преемник, император Гораций и не только встретиться, но и отправиться вместе с нами на Гермиану, чтобы от имени всего Звёздного Содружества заключить с Империей Сайшер мирный договор, как только на мою голову будет возложена корона императрицы, но и ему не пришлось проделать огромный путь. На корабле Ника, хотя он и очень маленький, имеется транс-телепорт. Думаю, что уже очень скоро на Поллентию прибудет множество хомо, гумми и хойниро, живущих в галактике Тилуран. Так что нам нужно будет подготовиться к их встрече.
В Николае снова взыграла военная косточка и он рыкнул:
— Отставить подготовку к встрече всяческих бездельников, а то я и Горация мигом вытолкаю отсюда в три шеи! Нам сейчас нужно думать совсем о других делах, Миоранта, а не заниматься всякой ерундой. Ты только намекни той своре, которая окружает Гора и Энсиса, что намерена подписать с нами договор о мире, как здесь будет не протолкнуться от них. Кто только сюда не припрётся, но самое страшное, сюда пожалует всей толпой служба протокола и Гораций, послушав их с полчаса, точно либо застрелится, либо отречётся от престола и нам придётся искать нового императора, а это очень неблагодарное занятие.
Его увещевания были встречены всеми очень серьёзно и уже через пару минут они вышли из зала командного поста, а ещё через несколько минут добрались на пневмотрансе до громадного центрального отсека базы, где уже совершил посадку неподалёку от большой линзы межгалактического транс-телепорта гладиус Николая Серебрякова. Тиу как раз не спеша опускала трапп. Ещё через несколько минут к ним присоединились все остальные разведчики и император спустился к ним будучи одетый в один только парадный адмиральский мундир, за что немедленно получил суровый втык от своего друга. Николай, при виде такого безобразия, зашипел, как взбешенный кот, встав справа от него:
— Гор, ты совсем сдурел. Мы пока что на вражеской территории, а ты расхаживаешь тут так, словно ты на «Оффенсио». Ты бы ещё по тропическому варианту оделся.
— Ник, заткнись. — С лучезарной улыбкой еле слышно ответил ему Гораций Прогенитор — Если я буду сегодня вести себя так, словно действительно нахожусь на вражеской территории, то какой из меня к чёртовой матери император? К тому же я надел под мундир дурит. — Чтобы встречающие чего-либо не подумали на счёт шушуканья его императорского величества со своим легионариусом, он сразу же заявил во всеуслышанье — Господа, я предлагаю военным немедленно заняться своими прямыми обязанностями, а вы, принцесса, проводите меня в какое-нибудь помещение, где нас никто не сможет подслушать, чтобы я смог с вами немного пошептаться наедине.
Николай, одарив насмешливой улыбкой их обоих, беззвучно пробормотал себе под нос:
— Хрен ты тут найдёшь такое помещение, Секира, я тебя везде смогу подслушать. Уж, чего-чего, а жучков тут понатыкано даже с избытком. — После чего громко крикнул — Правильно ребята, пора приниматься за работу! Время не ждёт!
К нему моментально подошел Трелон и негромко сказал:
— Адмирал Сильвер, я предлагаю вам пройти на наш армейский командный пункт. Там вы сможете ознакомиться с любой информацией, которая только была для нас доступна, даже с самой секретной. От вас у нас нет никаких тайн. — Видя, каким озабоченным взглядом он проводил императора, которого вели под руки две дамы в белоснежных мундирах, Трелон поторопился успокоить Николая — Не беспокойтесь за императора, адмирал. Принцесса Миоранта не допустит, чтобы ему был причинён хоть какой-то вред, а о том, чтобы наши виранты произнесли при нём хоть слово Божественным Голосом.
Николай громко рассмеялся и сказал вполголоса:
— Трелон, повредить этому бугаю можно только выстрелив в него в упор из чего-нибудь очень мощного, да, только он и в таком случае успеет увернуться. Секира у нас ещё та зверюга. Он даже Кинг-Конга в бараний рог сворачивает, а против этого вашего Божественного Голоса у нас имеется мощное противоядие, но я куда больше верю не в химию генерала Леонтьева, а в благоразумие твоей сестрёнки, парень. Она же у тебя не дура и всё прекрасно понимает. — Стукнув этого громадного парня по плечу, закованному в стабилис, он прибавил — Ну, пошли, парень. Мне в первую очередь хочется посмотреть на то, как выглядит город, в котором живёт такая прорва народа. Он, наверное, занимает целый континент на Гермиане, не меньше. Интересно, как вообще в таком можно жить?
Трелон только улыбнулся и пожал плечами вместо ответа. Похоже, что он и сам весьма всерьёз опасался того, что их базу захватят имперские гвардейцы. Со всех сторон к ним бежали гермиане, многие из которых были облачены в тяжелые армейские боекостюмы, но никто не держал в руках оружия. Они приветствовали своего командира и гостей базы громкими, радостными возгласами на унилингве, перемежая их шутливыми замечаниями. Гермианцы были настроены очень дружелюбно и тотчас начали чуть ли не брататься с землянами и хойниро, а вскоре в огромном круглом гроте появились первые тактиты, облачённые в мундиры бирюзового цвета. Это были одни только мужчины, которые приблизившись к хойнам тотчас падали перед ними на брюшко в знак глубокого почтения, после чего их руки замелькали и они стали перестукиваться ладонями, приветствуя их отважных супругов. У Николая окончательно отлегло от сердца.