***
Несмотря на то, что часы показывали полдень, а солнце ярко светило в окно, заставляя выбраться на улицу, подышать свежим воздухом, я не горела желанием даже носа высовывать из своей спальни. Хотелось просто тихо-мирно сдохнуть от осознания своей никчемности. В довершение всего, от переживаний и недостатка сна, начала болеть голова. Да, определенно мне сейчас не помешало бы выйти в сад, прогуляться и выпить одну-другую чашечку крепкого кофе.
Медленно поднявшись с кровати, я доковыляла до двери, которая вела на террасу и настежь распахнула ее, впуская в душную комнату, приятно пахнущую зеленью, прохладу. Сама терраса представляла из себя просторную площадку с мраморным белым полом и высокими перилами. В теории, если сюда принести шезлонг или поставить небольшое кресло, то здесь легко можно проводить время, при этом, максимально избегая встреч с Артуром. Идея эта пришлась мне по душе, осталось лишь прибраться тут немного и можно довольно удобно устроиться.
— Ника, спустись, пообедай со мной, — откуда-то снизу донесся ненавистный мне голос. Нет, пожалуй, не стоило мне выходить.
Арт вальяжной походкой шел по дорожке в саду, направляясь от своего автомобиля в сторону дома и, увидев меня, по всей видимости, просто не смог пройти молча. Конечно! Сегодня порция унижений еще не была мне выдана! Чертыхнувшись, я поспешила в гостиную. Мало ли, что взбредет этому придурку в голову, скажет, что я пришла не сразу и заставила ждать, потом последует наказание за это… Знаем, проходили…
Внизу уже был накрыт стол. От пряного запаха средиземноморской кухни у меня невольно побежали слюнки.
— Как спалось? — парень встретил меня добродушной улыбкой, словно старого друга.
— Отвратительно. Почти не спала, — откровенно призналась я, всем своим видом давая понять, что его навязанное общество мне противно.
— С чего бы это? — указывая на стул рядом с собой, предлагая мне присесть, спросил он.
— Может уже хватит делать вид, что ничего не произошло? — фыркнула я, усаживаясь за стол.
— А что же такого случилось? — наполняя свой и мой бокалы белым вином, буднично спросил Артур.
— Если я согласилась на твои условия, это еще не значит, что я буду тебя обожать!
— Сколько угодно можешь меня ненавидеть, но в моем присутствии больше так себя не веди. Поумерь пыл, поубавь надменность. Помни, что ты — никто, — жестко и холодно проговорил парень, при этом не переставая улыбаться. — Мне твоя любовь и восхищение не нужны, — добавил Арт, любезно накладывая зеленый овощной салат мне в тарелку.
Я молча отпила из бокала алкоголь, чтобы немного расслабиться. Само собой, вступать в полемику было опрометчиво и глупо.
— Ешь, — располагая в моей тарелке, рядом с салатом, еще и стейк форели, сказал парень. — Кстати, выглядеть ты должна привлекательно, а не как общипанная курица. Я не заставляю тебя ежедневно наносить на лицо килограммы штукатурки, но ты обязана ухаживать за собой, а не приходить за стол даже не удосужившись расчесаться, — колко заметил Арт, глядя на мою растрепанную косичку.
— Я все поняла. Буду очень стараться сдерживать себя и прилично выглядеть, — сжимая ладони в кулак, ответила я. — А что будет, когда я тебе надоем?
— Я об этом не думал. Зависит от твоего поведения, — отправляя канапе из сыра и винограда себе в рот, ответил парень.
— Хорошо. А какие есть варианты?
— Вариант с Дэмианом ты знаешь, еще есть возможность отправить тебя в одну из Арабских стран, ублажать местных толстосумов — это варианты из категории «не очень радужные перспективы». Если же все пойдет хорошо, то я подумаю, как тебе помочь.
— Можно узнать немного подробнее, о хорошем исходе нашей сделки?
— Сделки? — хохотнул Арт.
— Да.
— Не выдумывай. У нас нет никаких четких договоренностей. Я просто по доброте душевной могу пойти тебе навстречу, — ответил парень. — Могу и не пойти, — добавил он. — Понимаешь, мне просто любопытно наблюдать за тобой. Это интересный опыт, ты мой эксперимент. Я тебе уже говорил об этом, кажется.
— Говорил. Я просто хочу быть уверена в том, что не пойду по рукам, — смиренно пробормотала я, собравшись с мыслями. — Как ты не понимаешь, я не хочу продавать свое тело, отдаваясь всем подряд. Для меня это подобно смерти, — чертовы слезы опять брызнули из глаз. Я снова не смогла сдержаться, чтобы не расплакаться. Жалость к себе изводила просто нещадно. От наплыва ненужных сейчас эмоций, плечи задрожали. Попытки успокоиться приводили лишь к тому, что рыдания усиливались.