В ожидании сведения счетов с шелестящей деньгами будкой Алиса запрокинула голову и увидела то, что в последний раз наблюдала с таким восхищением и замиранием сердца классе в девятом, – звезды. Неправдоподобно звездное для Москвы небо заворожило ее… И неизвестно, сколько бы еще вот так – распахнув рот, глаза и бумажник – она простояла, плененная щедрой россыпью всех этих созвездий, названия которых она благополучно похоронила в недрах памяти вместе с прочим методическим материалом по астрономии… Если бы ее поток восторженного созерцания на прервало настойчивое пищание банкомата: «Заберите вашу котлету, Мисс».
Алиса сунула пачку денег в карман и столь же энергичным шагом двинулась по направлению к дому, чтобы забрать сумку с вещами. Очарованная свечением небесных тел, она не могла оторвать от них взгляд. И впервые за долгое время шла куда-то, не уткнувшись себе под ноги, а подняв голову, крепко-накрепко зацепившись взглядом за небо. Вдруг это самое небо дрогнуло, закружилось, перекувыркнулось и сузилось до размера дорожного люка.
Алиса не сразу поняла, что произошло. Но когда пазл реальности наконец сложился в единую картинку, отчетливо увидела себя на ней, гордо шагающей в открытый канализационный люк. Полет Алисы в кроличью нору мегаполиса был не таким долгим и увлекательным, как в оригинале у Льюиса Кэрролла. Однако результат приземления приятно удивил нашу героиню – все ее конечности и начальности остались в полной сохранности, одежды пребывали в сухости, и даже система обоняния, тонко настроенная на лаванду и вербену, терпела вполне себе сносные муки. Незначительно пострадали белые Yeezy, смачно приземлившиеся в зыбкую мякоть канализационной лужи, и нервная система павшей гражданки, начавшей неистово хохотать, раскатывая гомерический гогот по флейтам водосточных труб района Новые Черемушки.
Придумать более нелепую ситуацию Алиса не смогла бы, даже пройдя тренинг по расширению креативного сознания и обретению созидательного мышления. Бессонная ночь, начало шестого, канализация, котлета наличных, под рукой ни телефона, ни компьютера, ни зоны комфорта. Цель достигнута!
Алиса от безысходности даже начала задумываться о том, чтобы запустить свою серию тренингов… Только представьте! Впервые во всех уголках Москвы с никуда не годными коммунальными службами – «Сделай всего один шаг и получи сразу три зоны дискомфорта!». Тут тебе и могила, и состояние свободного полета, и борьба со страхом замкнутого пространства…
Алиса решила, что будет безбожно демпинговать и продавать такой целительный тренинг всего лишь за сотку. Бизнес-модель проекта выстроилась мгновенно: кривая дохода изобразила собой золотые горы, и Алиса всем сердцем ощутила, как колесо ее жизненного баланса стало выравниваться по финансовой оси. И, как ни старалась, уже не могла расстроиться из-за случившегося с ней. Оказавшись в экспериментальной могиле чуть раньше запланированного времени, да еще и совершенно бесплатно, Алиса решила не терять времени зря и подумать о вечном. И свет звезд, и писк крыс к этому весьма располагали.
– Алиса, чего же я хочу на самом деле?
Привычное «ту-дум» не отозвалось.
Алиса хмыкнула, обращаясь то ли к воображаемому голосовому помощнику в столь же воображаемом телефоне, то ли к себе самой: «Алиса… Какое нелепое совпадение… Спрашиваешь вроде у бота, а на самом деле неизбежно адресуешь вопросы себе. Не знаю, как ты это выдерживаешь, подруга, я бы давно всех послала…»
– Алиса, КАК определить, не размениваю ли я свою жизнь по мелочам.
– Алиса, КАК понять, что я предала в себе что-то важное ради того, чтобы обрасти кучей ненужного.
– Алиса, КАК мне найти свое предназначение?
– Алиса, КАК понять, что выбранный путь – не случайный? Не ложный? Не тупиковый?
– Алиса, КАК мне справиться со своими недостатками?
– Алиса, КАК мне жить так, чтобы считать себя хорошим человеком?
– Алиса, КАК мне подружиться с собой? В смысле с тобой? Я имею в виду…
Алисин мямлящий подбородок плавно опустился на грудь. Бессонная ночь и отсутствие бубна, который должен был прогнать стресс, дали о себе знать. По-пацански примостившись на корточках, Алиса уснула.
Ей снилось, что она несется по кромке замкнутого круга, который превращается то в цирковую арену, то в хачапури по-мегрельски, то в гигантскую проколотую шину; по пути прыгает через огненные кольца, но неизменно приземляется на одни и те же грабли. Вокруг плачут дети, объедающиеся зефиром, и разминаются поджарые марафонцы. Затем в центр этой вакханалии вышел Тони Роббинс и воскликнул: