— Что задумал?
— Я хочу вернуться в Ренраку. Происходит что-то непонятное. Я хочу выяснить — что, и другого способа пока не вижу.
— Он сумасшедший, — сказал Кастильяно, обращаясь к Додгеру.
— Я должен что-то сделать, — поспешно сказал Сэм. — Из того, что я от вас услышал, Роу... Харт, то есть, или тот, на кого она работает, вытащили меня из башни, чтобы потом убить. Больше того и Ханну в это втянул. Это моя ошибка и я должен хоть что-то сделать, чтобы узнать — из-за чего. Я хочу знать, кто ее убил, и хочу, чтобы он заплатил за это.
— Очень благородно, — усмехнулся Кастильяно.
— Не советую насмехаться над ним, господин Кастильяно, — серьезно сказал эльф. — Парня обидели, и в его сердце поселилась месть. Думаю, не мне вам рассказывать об этом.
— Это я понимаю, — кивнул Кастильяно. — Но это плохо для дела.
— Я заплачу! — отчаявшись, воскликнул Сэм.
— Что? — невыразительно спросил Катильяно. — Деньги меня не интересуют. Меня интересует только информацией.
— Я могу ее достать. Досье на служащих чего-нибудь стоят?
— Слишком большой риск.
— Сэр Корпоративщик предлагает все, что он может, — встрял Додгер. — Конечно, это чего-то стоит.
— Взываешь к моей человечности, эльф? — недовольно пробурчал Кастильяно.
Додгер, оправдывая свое имя, хитро улыбнулся:
— Думайте, как хотите. Если вы не желаете помочь, это сделаю я. Как-то вдруг почувствовал в этом деле большой интерес, не хуже чем в вашем предложении.
— Твои проблемы, эльф, — Кастильяно встал. — Ты получил аванс. Будь добр его отработать.
— Несомненно.
— И сделай так, чтобы этот паренек, прежде чем вы оба уйдете, оставил нам чистую информацию — Кастильяно дал знак своим людям, и они вышли из дома. Фрейя, прежде чем отправиться, взглянула на Сэма и тому показалось, что он был сочувствующим.
— Ваше дело — гиблое, — неожиданно произнес Кастильяно на прощание. — Вспоминайте молитвы. Они вам пригодится.
Глава 21
Кирпичное здание на восьмой улице, в котором находилась миссия, знавало и лучшие дни. Сейчас же много кирпичей, особенно на углах, раскрошились, либо были когда-то выбиты. Окна цокольного этажа забиты старыми непрозрачными пластиковыми щитами, начинающими с краев гнить. Стены в несколько слоев разрисованы граффити. Невооруженным взглядом видно — тут трудилось не одно поколение уличных художников. Выше окон второго этажа, кстати, они так и не добрались. Среди всего многообразия рисунков и надписей выделялся один, расположившийся вдоль лестницы у главного хода. Ветка чертополоха внутри окружности. Символ уличной банды, на территории которого находилась миссия.
Этот дом не отличался от соседних. Хотя большая часть Портленда властями города была уже облагорожена, за этот район еще никто не принимался. Часть восьмой улицы до сих пор считался трущобами, что примыкают к цивилизованным районам, где властвует нео-эльфийская архитектура с изящным волнистым дизайном. Если бы тут оказался человек прошлого столетия, он бы решил, что попал на другую планету. Даже Сэму этот стиль казался диким и не привычным. Формы и стиль зданий, выбранного эльфийскими архитекторами, казалось, несли в собе всю славу Шестого мира и упивались возрождением на Земле колдовства. Когда Додгер и Сэм, наконец, вышли с этих улиц в старые районы и высокие шпили эльфийских домов скрылись с глаз, Вернер с облегчением вздохнул. Несмотря на то, что Сэм вырос в безопасных корпоративных районах и зданиях, на грязных, замусоренных улицах он почувствовал себя как дома.
Вслед за Додгером Сэм вошел внутрь миссии и оказался в большом зале, занявшем большую часть первого этажа. Уличный свет врывался внутрь через открытую дверь и пробивался сквозь грязные окна. Он давал достаточно освещения, чтобы не чувствовать себя, как в глухой пещере. Кроме того, горело несколько свечек — слабая попытка благовониями изгнать зловонный запах нищих, отчаявшихся людей. Некоторые из них спали у стен, некоторые молча сидели на полу, на стульях или на подоконниках. Были и группы, там что-то тихо между собой обсуждали. Тут были люди разного возраста, среди них резко выделялись одиночки, сидящие на электронных наркотиках. Эти жили в своем мире, выглядели настолько худыми, что даже более чем скромная одежда не скрывала выпирающие из под кожи кости. По залу от человека к человеку ходил человек в темном костюме. Белая накидка и римский воротник безошибочно определяла в нем священника.
— Отец Лоуренс, — негромко позвал Додгер и священник его услышал.
Когда священник повернулся, Сэм увидел широкое бледное лицо с неприятной бородавкой на лбу. Сначала он подумал, что это всего лишь игра света и тени, но, когда священник улыбнулся, Вернер увидел клыки. Орк. Вернее, человек, не до конца превратившийся в орка.
— Додгер! — радостно воскликнул священник, когда разглядел эльфа и быстро подошел к эльфу. — Не знал, что ты в городе.
— Воистину, Отец, это хорошая новость, — ответил Додгер. — Потому что если уж вы об этом не знали, то и остальные пока не знают.
— Ты меня, как всегда, переоцениваешь, — засмеялся священник. — Мне нужно будет сказать ою этом друзьям.
— Не так сразу.
— Как скажешь. Но мне нужно знать, куда дует ветер. Надеюсь, ты еще помнишь о салах тшей имар макканажи-кса.
— Немногие в этом городе говорят на спирите, — предупредил Додгер, поглядев в глаза священника. — Чем вы сейчас занимаетесь?
— Божьей работой, как всегда, — Отец Лоуренс провел рукой, охватывая зал миссии.
— Всевышний позволяет вам помогать преступникам?
— Преступники, законопослушные граждане, богатые, даже воины и «теневики», все являются детьми Его, — хоть в голосе священника проскользнула нотка пафоса, он верил в то, что говорил. — Именно грешникам мы и должны открывать свое сердце, поскольку если не будем этого делать, то какая от нас польза? Бог одобряет правые дела.
— Как и вот этот человек, — Додгер кивнул в сторону Сэма. — Ему нужна помощь.
Отец Лоуренс оценивающе осмотрел Вернера с ног до головы. Неизвестно, какие выводы он сделал, но его лицо ничего не выразило. Он протянул руку Сэму для рукопожатия.
— Добро пожаловать в миссию, заблудший, — энергично потряс руку Сэма священник. — Для друга Додгера здесь всегда найдется место.
— Спасибо, — кивнул Сэм.
— Вы — христианин?
— Да, — снова кивнул Сэм и добавил: — Но я не католик, святой отец.
— Ничего страшного. Всем, кто соблюдает правила и миролюбив, в этом доме рады. Господь для всех один. И он знает, что каждый человек воздает ему по своим способностям.
— Увы, отец, — сказал Додгер, увидев выжидательный взгляд священника, — но мы пришли сюда не за этим.
— У меня никогда не было причин обвинять тебя в малодушии. Я буду молиться, чтобы твое предприятие окончилось удачно, — если священник и был расстроен, то не показал этого. — Ты знаешь свой путь, Додгер, но здесь есть много людей, кому требуется мое внимание. Я помолюсь о тебе. И о твоем друге.
Священник вернулся к работе, а Додгер провел Сэма через всю комнату на кухню. На плите, в двух больших кастрюлях, что-то варилось. Эльф провел Сэма чуть дальше, к скрипящей лестнице, в подвал. Когда они спустились вниз, аромат почти готового супа сменился запахом заплесневелой сырости.
Додгер шел первым по узкому темному коридору. Эльфам темнота не помеха, а вот Сэм, чтобы не отставать, почти дышал тому в спину. Когда Додгер неожиданно остановился, Сэм чуть было не налетел на него. Нос уловил поток свежего воздуха, коридор расширился, закончившись небольшой комнатой. Додгер закрыл дверь и щелкнул выключателем. Одинокая лампочка под потолком осветила помещение тусклым светом. Эльф тут же подошел ккровати у дальней стены и упал на нее. Та пару раз протестующее скрипнула.
— Располагайся, — пригласил Додгер Сэма. — Будь, как дома.
Сэм осмотрелся. Старая мебель — пара тумбочек, обшарпанный столик. Вернер нашел стул и сел на него.
— Что дальше?
— А вот это, господин Корпоративщик, зависит только от тебя. Я привел тебя в безопасное место, где ты можешь отдохнуть, подумать и составить план действий. У тебя есть план?