Он подлетел к аватаре Сэма и скопировал команды в его буфер, после чего запустил выполнение. Пигмей стального цвета запульсировал, стал исчезать, пока не дематериализовался совсем, исчезнув из узла.
Теперь Додгер остался один на один с тем нечто, что двигалось в зеркальном отображении. Сейчас эльф его не видел, но точно знал: оно где-то там. Пришла пора уходить самому. Палец ударил по клавише, запуская команду выполнения и его аватар начал дематериализовываться. Нечто в зеркалах отреагировало на это мгновенно, попытавшись атаковать чужака. Эбеновый мальчишка заметался по зеркальной комнате, стараясь не попасться в лапы нечто. Ничего видно не было, но Додгер чувствовал — оно рядом. Он метался, пока полностью не исчез из зеркальной комнаты.
Ушел!
В реальности Додгер обнаружил себя всего в поту, да еще на полу. Он быстро выдернул из нейроадаптера шнур, после чего увидел удивленный взгляд Сэма. Тот не имел понятия, что там только что происходило.
— Что там было? — сразу же поинтересовался Сэм.
— Не знаю, — ответил Додгер, витирая пот. — Я никогда не встречал ничего подобного. Слышал, правда, но этого, на самом деле, не может быть.
— Но ты вывел нас оттуда, — Сэм вытащил из своего нейроадаптера шнур и положил его на тумбочку. — Думаю, чтоб это ни было, это уже не имеет никакого значения. Мы получили, что хотели и благополучно вернулись. Они не смогут вычислить нас.
— Хотелось бы так думать, — вздохнул эльф.
— Стоило потерпеть головную боль, — продолжил, словно не услышав, Вернер. — Теперь я уверен, что заказчик убийства не Ренраку. Если бы крылатый змй работал на них, то его медицинские данные были бы в том файле.
— Если только его не наняли частным порядком.
— Не думаю, — Сэм покачал головой. — Ренраку всегда использует законные методы. Даже в таких случаях.
— Ну, тогда молись, чтобы ты оказался прав, — эльф убрал лэптом Сэма в тумбочку. — Злодеи, знаешь, ли, не всегда соблюдают правила. Лично я не думаю, что тот, кто хочет избавиться от тебя и твоей подружки, будет делать это, соблюдая правила и законы.
— Нет, — немного подумав, ответил Вернер. — В Ренраку никто на такое не способен. Но даже если и так — змей, в этом случае, разве не должен быть частью всего этого? Все знают, что контракты составляются скрупулезно, чтобы впоследствии не было никаких претензий. А преследование по судебному контракту — тем более. По уставу, любые действия против отступника должны предприниматься корпоративными служащими.
— Змей мог быть просто охотником за головами, — пожал плечами Додгер.
— По закону, опять же, эти охотники также должны быть отмечены в контракте.
— Увы, действительность не всегда соответствует букве и духу законов.
— Нет, все-таки, я не думаю, что такое они не зафиксировали хоть где-нибудь, — покачал головой Сэм. — Ренраку не будет нарушать инструкции, чтобы не нарваться на санкции. Ставка слишком велика.
— Похоже, — с интересом поглядел на Вернера Додгер, — ты хорошо осведомлен в этом вопросе.
— Ну, с некоторых пор меня заинтересовал правовой статус беглецов. Я думал, это полезно знать, учитывая, к чему я готовился.
— Вот что я тебе скажу, — эльф подошел к Сэму и похлопал его по плечу: — Твое сегодняшнее проникновение в систему Ренраку сделало тебя, в глазах корпоративного мира, преступником. Ты теперь ничем им не обязан. Отныне я перестаю называть тебя господином Корпоративщиком и даю другое имя — Твист.
— Э-э... — озадаченно пробормотал Сэм. — Так мы сделали все на отлично? — и продолжил более уверенно. — Теперь мне не нужно волноваться, что Ренраку против меня что-то имеет. И я не чувствую себя виновным из-за того, что другой парень что-то там украл. Как ты уже говорил, если бы у Ренраку выкрали что-то важное, вся их система работала бы в режиме постоянной тревоги.
— Как бы там ни было, — усмехнулся эльф, — мой тебе совет — не будь настолько самоуверенным.
— Почему? — нахмурился Сэм. — Я же был там! Не было никакой тревоги.
— Тогда скажи мне, что за зеркала были в той комнате, через которую мы уходили?
— Не знаю. Ну, были некоторые затруднения. Наверное, зеркала, это какая-то диагностическая программа.
Додгер покачал головой, не соглашаясь, но ничего не сказал. Судя по всему, Сэм представления об этом не имел. По виду Вернера, он даже не понимал беспокойства Додгера.
— Что бы там ни было, — сказал Сэм, — это уже не имеет значения. Не думаю, что нам придется туда возвращаться. Из того, что мы узнали, можно точно сказать, что убийцы находятся не в Ренраку. Нам нужно их отыскать, Додгер.
— Для начала, — твердо сказал Додгер. — Нам нужно отоспаться. Можешь занять кровать, а мне нужно кое-что сделать.
Пара вопросов не давала эльфу покоя. Причем то была не загадка зеркал и уж тем более не вопрос с убийцами, охотящимися за Сэмом. Реакция Сэма на киберпространство была ненормальной. Когда эльф исследовал нейроадаптер Вернера, он обнаружил логотип производителя — Сориама. Эта фирма славилась не только дороговизной, но и надежностью. Такие дорогие нейроадаптеры Додгеру почти не встречались. Аппарат явно не для людей с улиц. Разработку делали лучшие кибернетики и программисты, там должен быть безупречный человеко-машинный интерфейс. Так что стоит признать, что головные боли Вернера — странная аномалия. Как эти две вещи могут быть связаны между собой?
Сэмюэль Вернер был больше, чем простой корпоративный исследователь, работающий в киберпространстве.
Глава 23
— Шерман! Вы только посмотрите на это!
Возглас Ванессы Клибер заставил Хуаня бросить все и подбежать к ней. Как только он всмотрелся в показания на мониторе, глаза президента от волнения расширились.
— Увеличение проводимости сигнала и виртуальной памяти, — пробормотал он. — Похоже на запуск системы множественного управления в момент избыточной нагрузки. У нас что-то подобное происходит?
Вместо ответа доктор Клибер вывела на экран карту виртуального пространства.
— Хм-м-м... — продолжил Шерман. — Неужели вторжение?
— Судя по всему — нет, — ответила Ванесса и принялась вводить команды. — Запускаю проверку.
В этот момент к ним присоединился доктор Хуттен. Через плечи он наблюдал за происходящим на экране.
— Что думаете об этом, доктор? — обратился к нему Шерман.
Системный инженер выглядел озадаченным.
— Процессор и три десятка чипов, работающих на предельной мощности, а биочип Хааса чуть превысил средние параметры, — Хуттен покачал головой. — Я не знаю. Это не соответствует ни одному стандартному протоколу.
— Точно! — воскликнул Хуань, чему-то обрадовавшись. — Нам нужно этозафиксировать!
— Нужно провести полную диагностику, — сказал доктор Хуттен. — Я займусь этим, — он развернулся и убежал в свой кабинет.
Креншоу наблюдала за работой, стоя у дверей в научно-исследовательскую лабораторию. Она не понимала технических терминов, но видела, как волновались люди. Эллис выбрала удачное время, чтобы пройти мимо, делая ежедневный обход. Когда тут произойдет что-то важное, она немедленно сообщит об этом Сато. К примеру, что его идеи о небольшой перестановке персонала пошли на пользу. Возможно, это немного улучшит положение в корпорации самой Эллис. Она вошла в лабораторию, подошла ближе к Ванессе и Хуаню.
— Какие-то проблемы, господа ученые?
— Нет, — встрепенулся Шерман и, увидев Креншоу, непонимающе уставился на нее. — Небольшие проблемы в одном из аппаратных узлов.
Эллис кивнула, и промолчала. По лицу Шермана и недовольному выражению Ванессы было понятно, что здесь и сейчас происходит что-то важное. Креншоу решила принять невнятное объяснение. Она понятия не имела, что здесь происходит, но подозревала, что это ей когда-нибудь пригодится, чтобы упрочить свое положение в корпорации.
Глава 24
Когда Сэм проснулся, он обнаружил уставшего эльфа. Глаза Додгера были налиты кровью, одежда помялась. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он долгое время не спал.