— Додгер? — удивился Кхам.
— Он самый. Проблемы?
— Мы же не будем работать против Салли Цунг?
Упоминание печально известного «теневика» вызвало неприятные воспоминания, но Эллис постаралась побыстрее изгнать их из головы.
— Насколько знаю, эльф работает на нее?
— Изредка.
— Думаю, сейчас он работает самостоятельно.
— Если выясниться, что это не так, я и мои ребята выходим из дела.
— Я тоже, — отозвался Ридли. — Я не пойду против Цунг и ее команды без колдовской резервной копии.
— Забей на них, Джонсон, — усмехнулся Грирсон. — Они не подходят для этой работы. Я сделаю все один и получу все деньги.
Ожидая вспышку ярости среди остальных, Эллис быстро заговорила:
— Ты, может быть, и смог бы в одиночку свалить Вернера и Додгера. Но в этом деле не все пока ясно. Однажды ему помогало существо семейства драконов. Если дракон до сих пор помогает Вернеру, то нам понадобится огневая помощь Кхама и его людей. Если окажется, что в этом деле участвует и Салли Цунг, значит, Кхам и его команда больше не в деле и мне придется потратить некоторое время, чтобы найти других людей, чтобы обеспечить огневую поддержку.
— Не нужно думать, что я и мои парни боимся Салли, — откашлявшись, сказал Кхам. — Просто у нас с ней деловое соглашение.
— Я вижу, — ответила Креншоу, стараясь скрыть эмоции от внезапного узнавания этого орка. Именно он держал ее тогда на прицеле в салоне вертолета. Она видела этого орка рядом с Салли Цунг. Да, это был он, член команды, похитивший ее. Очевидно, орк не признал в Креншоу давнюю пленницу или узнал, но не озаботился ситуацией. Тогда этим озаботится сама Эллис, как только они достанут Вернера. Кхам встал в очередь, чтобы заплатить за перенесенное унижение. Будет хорошо, если в результате ей удастся выйти и на саму Цунг.
— Если Додгер работает в одиночку, у тебя не будет никаких предубеждений, чтобы избавиться от него?
— Нет. Он мне никогда не нравился.
— У тебя, Ридли?
— Наверное, нет, — Ридли сложил руки на груди. — Но если в это дело вовлечена Цунг...
— Так ты не против взяться за дело?
— Нет, но колдовство...
— Если в этом деле будет замешано колдовство, я приму соответствующие меры.
— Хороший человек с выдающимися способностями, — усмехнулся Грирсон. — Я знаю самые действенные контрмеры. Никакое колдовство не может остановить быструю пулю.
— Грирсон сделал правильное замечание, — обвела взглядом остальных Салли. — Давайте запомним это. Колдун не сможет сделать ничего, если перед этим нашпиговать его свинцом.
Глава 40
Указания Додгера были точны даже при том, что точного описания места, куда должен был прийти Сэм, он не дал. Это была антикварная лавка, хотя на вывеске значилось, что здесь находится ломбард, где предлагали наличные деньги вместо кредитных карт и ваучеров. Когда Вернер подошел к лавке, он увидел в окне декоративные часы с кукушкой — тот самый знак, о котором говорил эльф. Стрелки давно остановились на отметке в два часа. Лавка была открыта и не верилось, что это помещение могло служить местом встречи с Винтом.
Взявшись за ручку двери, Сэм решительно толкнул ее и вошел внутрь. Он не услышал колокольного звона, не увидел видеокамер, и внутри лавки никого не было. Но Вернер был уверен, что о нем уже знали. Обойдя несколько стеллажей с древним барахлом, Вернер пробрался к стойке, где за кассовым аппаратом устроился худощавый старик. На посетителя он не обратил никакого внимания, увлекшись чтением какого-то детектива.
— Э-э... — попытался привлечь к себе внимание Сэм. — Извините, я увидел в окне часы. Они продаются?
Старик, наконец, оторвал взгляд от книги и уставился на Вернера блеклыми глазами сквозь линзы старомодных очков.
— Они проданы, — сказал продавец. — Еще вчера. Вы разве этого не видели?
— Я надеялся, что смогу дать лучшую цену.
— Тогда вам нужно поговорить с владельцем магазина.
— Правильно. Я должен с ним поговорить.
Старик, кряхтя, вылез из-за кассового аппарата и подошел к двери ведущей в еще одну комнату. Продавец толкнул ее и дверь, с громким скрипом, отворилась. Сэму показалось, что одновременно с ней открылась и дверь на улицу. Он оглянулся, присмотрелся, но никого не увидел. В любом случае, находясь на нелегальном положении, нужно быть осторожным.
— Пройдите туда и ждите, — кивнул продавец.
Сэм прошел в комнату. Других выходов в ней не было, даже окна отсутствовали. Только голые стены. Единственный предмет мебели — железный стул, обитый мягким материалом. Как только Вернер сел на него, дверь захлопнулась и сразу раздался характерный щелчок закрываемого замка.
Немногие звуки с улицы доходили сюда, так что ничего не нарушало тишину и покой в этой небольшой комнате. Вернер терпеливо ждал. Судя по часам, прошло пять минут. Потом он также терпеливо прождал еще минут десять и, когда терпение начало таять, раздался голос:
— Я не знаю вашего лица. Кто вы?
Сэм не смог определить, откуда исходит голос и чей он. Впрочем, с помощью электроники можно сделать что угодно, что говорить об изменении голоса? Тем не менее, он был уверен, что говоривший никто иной, как Винт.
— Твист.
— Приятель Додгера?
— Правильно.
Говоривший, на мгновение, замолчал, а потом продолжил:
— Предполагается, что ты мертв.
В ответ Сэм пожал плечами. Он был уверен, что невидимый собеседник увидит его жест. Если говоривший уверен, что Сэм мертв, так может, и Дрейк уверен в этом?
— У тебя есть доказательства, что ты, это ты? — снова изниоткуда раздался голос.
В ответ Сэм снова пожал плечами и сказал, переходя к делу:
— Додгер говорил мне, что вы были хорошим посредником.
— Теперь я уверен, что ты лжешь.
— Додгер предупредил меня, что вы так скажете.
В ответ послышалось тихое хихиканье.
— Может быть, ты и есть Твист. Если это так, ты удивительно живучий человек. Может быть, с тобой можно будет иметь дело. Что я могу сделать, пока мы проверяем твою честность?
— Мне нужны наличные деньги и место, где можно остановиться на некоторое время. И мне нужны новые документы.
— А взамен?
— Идентификационная карта некоего Эдварда Винсона, кредитные карты Бокк Самиел, и флэш-карта с данными небольшой исследовательской компании. Они занимаются генными исследованиями и находятся к северу отсюда.
— Последнее — это недавнее приобретение?
Сэм улыбнулся, уловив неподдельный интерес, просочившийся через электронную обработку.
— Да.
— Положи их под стул.
— Предполагается, что я должен вам верить?
— Додгер ведь говорил, что я хороший посредник.
— Да, он так говорил.
Сэм понимал говорившего. Вместо Вернера здесь и сейчас мог находиться мошенник, подсадная утка какой-нибудь корпорации или просто шустрила, торгующий всем подряд. Связник должен проверить материал, но не предлагал гарантий. Доверие должно основываться на доверии, и кто-то должен сделать первый шаг. Сэм не хотел доверять безликому голосу, но потребности пересиливали осторожность. Как было предложено, он положил флэш-карту и карточки на пол, после чего задвинул их под стул.
— Что теперь? — поинтересовался Сэм.
Не получив ответа, Вернер снова наклонился и посмотрел под стул. Ни флэшки, ни карточек там больше не было. Тогда он выпрямился, откинулся на спинку стула и продолжил ждать.