«Вряд ли», — подумала Эллис.
Сато соответствовал заслуженной репутации бандита, в результате которой многие отделы филиала попросту закрывались. До сих пор только один отдел оставался нетронут и Эллис подозревала, что именно он был главной причиной визита Сато в Америку.
— Все отделы строительства и реализации составляют графики работы, согласно ваших распоряжений.
— Я этого и ожидал. Может быть, есть что-то новое из специального отдела? — Сато взял небольшую паузу. — От этого проекта зависит продвижение и благосостояние Ренраку.
«Продвижение и благосостояние лично для вас», — мысленно поправила Креншоу. Она часто переводила для себя слова вице-президента в непосредственный смысл. Слова — интересное оружие. Можно было сказать что-то нейтральное, отвлекающее внимание и избежать затруднений. Так что следующие слова Эллис подбирала тщательно.
— Президент Хуань сообщает, что последние результаты испытаний весьма обнадеживающие, Кенсаяку.
Сато покачал головой, и пристально посмотрел в ее, сверкающие золотом, глаза. На мгновение Эллис показалось, что он недоволен ответом, но страх ушел, когда Кенсаяку ответил:
— Результаты испытаний были обнадеживающими еще больше года назад. Подобное продвижение не приемлемо. Хуань и его команда должна дать конкретный результат.
— Уверена, что скоро так и будет, Кенсаяку.
— О да, скоро непременно что-нибудь будет, — внезапная акулья ухмылка Сато сказала Креншоу, что он больше не собирается ничего ждать.
— Я могу что-нибудь сделать для вас, Кенсаяку?
— Возможно, возможно, — акулий оскал вице-президента исчез, лицо приняло нормальное рабочее выражение. — Я теряю терпение к копошащемуся Хуаню и его пронзительной гарпии. Специальный отдел не является настолько важным, чтобы продолжать истощать наши ресурсы. Либо они выдают результат, либо закрываются. Даю еще несколько дней. Надеюсь, это для них будет достаточным стимулом, чтобы, наконец, завершить дело.
— Я понимаю, Кенсаяку.
— Я надеялся, что вы поймете, Креншоу. Мы вложили в их безумную идею много средств. Ренраку живет в реальности, но может умереть из-за мечты, что, возможно, стоит меньше кредита.
Он снова отвернулся, уставившись в раскинувшийся за окном пейзаж. Креншоу поклонилась и стала отходить к двери, но, не успела переступить порог, как ее настигли слова Сато:
— Я жду результатов, Креншоу.
— Слушаюсь, Кенсаяку, — Эллис еще раз поклонилась затылку вице-президента и, наконец, вышла из кабинета. Проигнорировав телохранителей и нескольких сотрудников корпорации, она молча прошла к лифту, позволив тем только догадываться, что вице-президент поручил Креншоу.
На самом деле Сато дал ей карт-бланш. Эллис уже пыталась найти точку воздействия на одного или на группу команды отдела искусственного интеллекта. Единственное, что ей удалось, это подцепить на крючок Эдисона. А вот другими, не говоря уже о руководящем составе, такого пока не удавалось. Она не находила ничего, что можно было бы использовать для шантажа. Теперь же у Эллис появилась возможность управлять потоком данных, идущих от команды ИскИна. Чем больше у нее будет информации, тем больше она лично привлечет к себе внимание Сато. Появилось время, чтобы отфильтровывать информацию и найти средства давления на остальных. Если это получится, Креншоу могла рассчитывать, что в башне Ренраку у нее появится достаточно влиятельный человек, чтобы получить то, что ей нужно.
С тех пор, как она узнала о вмешательствах в отчеты шестого уровня, в которых просматривался след Сэмюеля Вернера, Эллис была уверена, что он — часть масштабного индустриального шпионажа, нацеленного на проект искусственного интеллекта. Сейчас нанятая ей команда, пущенная по следу Вернера, в любое время могла передать важные сведения. С ними Эллис и намеревалась обратиться к Сато. И тогда ее месть перейдет на новый, официально одобренный, уровень.
После того, как она избавится от Вернера и его друзей из теневого мира, она сможет сконцентрироваться на старом деле Манилы. Это принесет Креншоу большое влияние и благодарность Кенсаяку. Благодарность же может быть только одна — возвращение в главный офис корпорации и гарантию, что она больше никогда не покинет его до отставки.
Конечно, когда дело касалось Сато, ничего нельзя утверждать наверняка. У того всегда найдется что-нибудь, что может поменять любой план и заставить любого человека работать на него где и как нужно ему. Но не в случае, когда Эллис, наконец, получит нужные рычаги влияния.
Попытка получить компромат на Клибер успехом не увенчалась. Нетерпение Сато получить результат как можно быстрее означало, что Эллис необходимо сконцентрироваться на более перспективных линиях расследования, заставив Эдисона быстрее продвигаться в поисках любовниц Хуаня и Хуттена. Коротышка еще не добрался до этого, но был близок.
Хуань регулярно навещал любовницу, но та была нереальна. По крайней мере, ее личность точно. Эдисон продолжал попытки докопаться до реальной женщины, что прикрывалась кибернетической личностью. Эллис была уверена, что она — агент извне, стремящаяся завладеть президентом. А если и нет, то желание не быть раскрытой заставит ее работать на Креншоу. Использовать женщину, чтобы управлять мужчиной — основа конспирации.
Ситуация с Хуттеном поначалу выглядела многообещающей. Он не пользовался услугами одной любовницы, меняя их как и когда придется. С помощью Марковица, Эдисону удалось выяснить, что Конрад, все же, пользуется услугами одной компании, что усиливало подозрения. Коротышка продолжал отрабатывать и эту линию.
Получение карт-бланша выглядело как официальное разрешение на охоту. Теперь Эллис может подключить к делу сколько угодно людей, что, несомненно, увеличит скорость поиска рычагов влияния. Упускать такую возможность, может быть единственную в жизни, она не собиралась. Даже непонятные дела Вернера не могли остановить ее от замаячивших перед носом перспектив.
* * *
В комнату, где ждал Вернер, Призрак, Додгер и Салли вошли вместе, друг за другом. Увидев Сэма, Додгер улыбнулся и обнял Вернера, словно долгое время не видел, после чего отодвинул подальше и внимательно осмотрел его. Ущипнув Сэма за успевшую отрасти бороду эльф сказал.
— Она тебе идет, Твист. Ты сейчас выглядишь как рыцарь средневекового романа.
Призрак тоже подошел ближе, но не вмешивался, пока Додгер рассматривал Сэма. Последний, увидев на лице индейца дружескую улыбку, удивился.
— Добро пожаловать обратно в тень, бледнолицый, — сказал Призрак и положил свою руку на плечо Вернера. Ростом индеец был ниже Сэма, но Вернер был уверен, что никогда не достигнет силы индейца, даже если воспользуется киберимплантами. Сэм ни за что бы не хотел становиться его врагом.
Салли осматривала Вернера издали. Сэма заинтересовал вопрос, как сейчас она к нему отнесется. В прошлый раз он был для нее обычным корпоративным костюмом, родившимся и выросшим в корпоративной среде. Теперь же он одет в удобную уличную одежду, поверх которой надолго прописался бронежилет. К тому же, борода заставляла выглядеть его старше.
Сама Салли почти не изменилась, но, все же, отличия от предыдущего впечатления были. Сейчас Сэм понял, что тогда его от Салли отпугнули ее колдовские способности, поэтому он тогда не заметил ее красоту. Как можно заметить симпатичное лицо, красивые ноги и полную грудь, когда их хозяйка одним движением руки превращает собаку из живого существа в вонючую, прожаренную груду мяса? В тот раз Салли напугала Сэма. Теперь же, когда колдовство Вернеру было уже не чуждо, он смог рассмотреть колдунью внимательнее, как женщину. Ханна тоже была симпатичной, но у нее не было чувственности, которая шла от уличной колдуньи, и не было такого изящества в движениях.
— Спасибо, что пришли, — сказал Сэм, тревожась, что это прозвучало не так убедительно, как хотелось.
— Додгер сумел заинтересовать меня, — ответила Салли. — О чем рассказывать будешь?
— Я не хотел бы два раза повторять одно и то же, — улыбнулся Сэм. — Разве Кхам не с вами?