— Орку сообщили о встрече, сэр Твист, — сказал Додгер. — Чтобы гарантировать его прибытие, я сказал ему, что встречаться он будет с неким корпоративным спонсором.
— Он явится сюда, когда явится, — усмехнулась Салли и, выбрав удобное место, села на мягкий стул у стены. — Надеюсь, твоя история стоит моего потраченного времени.
Сэм замешкался. Он не знал, как вести светскую беседу с этими людьми, но и не хотел начинать рассказывать историю, пока не все на месте. Он не был уверен, что сможет второй раз перейти через это. Додгер и Призрак разошлись по комнате, выбрав удобные места. Судя по всему, ожиданием они были довольны больше, чем Вернер.
Кхам появился через несколько минут. Он радостно приветствовал Салли и Призрака, но, когда увидел Сэма, сразу помрачнел. Все же он подал Вернеру руку, после чего сразу уселся на свободный стул в углу комнаты. Он с негодованием смотрел на Сэма, иногда переводя подозрительный взгляд на Салли. Обращаясь к ней, он спросил:
— Ну и за каким чертом вы меня позвали?
Сэм начал рассказ сбивчиво. Прежде всего он рассказал о все разрастающемся разочаровании, живя в Ренраку, о своем побеге и о всем том, что произошло после него. Рассказ занял чуть больше времени, чем он планировал, потому что приходилось иногда пояснять свои действия в тот или иной момент злоключений. Закончил Сэм рассказ подозрением, что Дрейку, под прикрытием изъятия из башни Сэма и Ханны, удалось поместить в Ренраку двойника. Это был неоспоримый факт. Он также поделился своими чувствами, надеясь, что это побудит присутствующих принять правильное решение. Что же касается колдовских способностей, Сэм рассказал о них лишь из потребности высказаться, чем из-за пользы, что они могут принести.
О некоторых вещах пришлось умолчать. К примеру, о природе двойника. Сам Вернер верил в его существование, потому что видел доказательства. Но как можно рассказывать о существе, созданном в научной лаборатории при помощи науки и колдовства? Это выглядело так же безумно, как его беседа с Собакой. Если рассказать о доппельгенгере, присутствующие, несомненно, примут Вернера за сумасшедшего, а он не мог позволить, чтобы команда Салли стала относиться к нему насмешливо и презрительно. Он нуждался в них и их помощи.
Когда Сэм закончил, орк заговорил первым, в то время, как остальные переваривали услышанное.
— Я скажу прямо. Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе избавиться от того парня, Дрейка, потому что ты подозреваешь, что тот замыслил что-то нехорошее против Ренраку? — Кхам гримасничал, похоже, не воспринимая рассказ Вернера всерьез. — Паренек, да ты с ума сошел!
— Кхам, я уверен, что Дрейк причастен и к другим смертям, что преследовали меня, как только я выбрался из башни. Никто не назначал цены за мою голову. Я ничего не взял в Ренраку, ничем не повредил корпорации, когда уходил. Я работал на Ренраку много лет, и корпорация была моим домом, а люди, работающее там, моей семьей. И, когда я думаю, что этот самозванец может натворить, мне становится плохо. Я не могу встать в сторону и позволить Дрейку хоть как-то повредить моему дому.
— Да сообщи им, что к чему, и пусть они там голову ломают.
— Они мне никогда не поверят, даже если внимательно выслушают. К тому же, я не могу предъявить доказательств или, хотя бы, назвать самозванца.
— Ты им все еще верен, — сказал Призрак.
— Корпорация уверена в обратном, — ответил Сэм. — И потом, это уже личное дело.
— Месть, как я понимаю?
— Это больше, чем месть, — отрицательно покачал головой Вернер. — Если я остановлю этот заговор, то расплачусь с Ренраку по всем счетам, что им должен.
— Что относительно самой корпорации? Руководство чувствует то, что ты для них делаешь?
Сэм этого не знал, да это и не имело значения. Он должен был сделать то, что хотел сделать и считал это правильным.
— Пусть они оценивают происходящее, как им заблагорассудится.
— Ты стоящий человек, — сказал Призрак и, приложив руку к груди, склонил голову в поклоне. — Я помогу тебе.
— Серьезное решение, сэр Острая Бритва. Полагаю, у тебя есть кое-какие сведения о противнике? — эльф наблюдал за реакцией Призрака. Тот ничего не ответил и Додгер повернулся к Сэму. — Чтобы всем было понятно: сейчас твоя цель — остановить заговор Дрейка?
— Нет, — ответил Сэм. — Я хочу, чтобы он заплатил за свои преступления.
— А что относительно опасной госпожи Харт?
— Да и ее змея, — проворчал орк. — Я к тому, что они просто работают на Дрейка. Разве их можно назвать "плохими парнями"?
Сэм посмотрел на других теневиков. Салли и ее команда были весьма впечатлены репутациями Харт и Тиссена. Их можно было понять — Сэм видел, как Тиссен убил Бегея. Он знал, что змей и Харт по самую макушку вовлечены в заговор, который не исключал хладнокровные убийства. Это их не извиняло, но Сэм предполагал, что через Дрейка и на них можно выйти и наказать.
— Они всего лишь наемники Дрейка, — сказал Сэм после небольшой паузы. — Но это их не извиняет. Если их удастся призвать к правосудию, тем лучше. Но главная цель — Дрейк.
Додгер прикрыл глаза и удовлетворенно кивнул. Это был знак, что Сэм справился с задачей. Когда кивнула Салли, Вернер полностью уверился, что помощь колдуньи ему обеспечена.
— Если ты сможешь избавиться от Дрейка прежде, чем Харт и ее змей узнают, что ты жив, может быть, это перестанет быть проблемой, — сказала Салли. — Когда денежный источник иссякнет, Харт перестанет работать на Дрейка и, возможно, вовсе исчезнет из этого города. Змей пойдет за ней. Они оба знают, что благородные дела и месть не дают дивидендов. В случае, конечно, если в ее контракте не прописан пункт защищать своего нанимателя.
— Я надеюсь, что это так, — кивнул Сэм.
— Боишься их, корпоративный пиджачок? — усмехнулся Кхам.
— Боюсь, — не стал отрицать Сэм.
— Это правильно, — кивнула Салли. — Я не знаю Тиссена, но это еще та проблема. И дракон, и тот, на кого работает Харт, явно не собираются быть пушечным мясом. Но основная проблема — Харт. Я не смогу справиться с ней.
— Тогда Дрейк — основная цель. Вы поможете мне?
— Слушай внимательно, мой хороший, неоперившийся колдун, — фыркнула Салли. — Я могу помочь тебе найти свой путь. Я могу помочь тебе стать авторитетным человеком в нашем Полнолунном квартале, — она вдруг заманчиво улыбнулась. — Я даже могу помочь тебе забыть про все это, если ты не будешь сопротивляться.
— Это не та помощь, которую я от вас ждал, — нахмурился Сэм.
— Это то, в чем ты нуждаешься, — ответила Салли одновременно серьезным и дразнящим тоном.
— Я хочу, чтобы вы помогли мне добраться до Дрейка, — настойчиво повторил Сэм.
— Вернер, ты сейчас находишься на улицах. Причем на нелегальном положении. Твои действия должны быть практичны. Ты хочешь управлять людьми из тени, я тебе в этом помогу. Ты показал некоторые свои возможности. Но, если ты хочешь иметь дело со мной, ты должен раз и навсегда запомнить одно важное правило. Никаких дел просто так. Твое предложение не прибыльно.
— Салли права, корпоративный костюмчик. Ни кредита скидки. Ты только зря потратил наше время, — орк резко поднялся, так, что стул с грохотом упал, и направился к двери. — Зря я сюда пришел, у меня есть более выгодный заказ.
— Кхам! — позвал Сэм, но орк, словно не услышав его, хлопнул дверью, исчезнув из комнаты.
— Он волен делать свой собственный выбор, — тихо сказала Салли, так, что ее слова были почти заглушены грохотом шагов орка, спускающегося по лестнице. — Делай и ты свой, Вернер. Сегодня вечером я могу показать тебе один интересный фокус.
Сэм почувствовал, как напрягся Додгер. Эльф наблюдал за Призраком, чье лицо до сих пор не выдавало никаких эмоций. Независимо от того, что получится, Сэм в любом случае будет просить помощи Додгера, чуть позже. Вернеру была нужна помощь Салли, потому что колдовство — ее вторая натура. Ее возможности увеличивали шансы добраться до Дрейка. Если Сэм пойдет с ней туда, куда предлагает колдунья, то шансы убедить ее помочь могут значительно увеличиться.
— Интересное предложение, — стараясь не выдать волнения, ответил Сэм.