— Кабан теперь ничего не скажет, — прохрипел Ридли, отхаркавшись кровью и злобно усмехнувшись. — Неплохо для индейца, слабак. Держу пари, ты не продержался бы и минуты, сойдись мы лицом к лицу.
— Ты сейчас не в том положении, чтобы что-то утверждать, — ответил Призрак.
— Меня восстановят и тогда я съем твое сердце.
— Для восстановления нужен целый мозг, — тихо сказал Призрак и, подхватив кинжал Ридли, глубоко вонзил его тому под подбородок.
Острие кинжала добралось до мозга. Дернувшись пару раз, убийца окончательно застыл.
По комнате разнесся запах экскрементов. Вокруг вновь стало тихо.
— Еще? — поинтересовался Призрак, обводя взглядом комнату.
— Были двое в подъезде, — отозвался Плут, бросив на стол трофейный пистолет. — Пушечное мясо.
— Еще водитель на улице, — добавила Салли. Взрыв под окнами словно подчеркнул ее фразу, и колдунья продолжила: — Теперь, когда вокруг снова тихо, я собираюсь вздремнуть.
Она присела у окошка и, прислонив к стене голову, закрыла глаза.
Сэм поднялся, обошел вокруг стола, и наткнулся на орка, над которым хлопотала Жаклин. Под Кхамом натекла лужа крови.
— Он?.. — тихо спросил Сэм.
— Еще дышит, — посмотрела на Сэма Жаклин. — К счастью, броня остановила пули. Про ушибы не говорю, а вот с рукой и раной в ноге совсем плохо. Его нужно отвезти в больницу.
— Разве вы ничего не можете сделать?
— Я не умею делать чудеса. Он нуждается в докторе. Хорошем докторе.
— Мы рискуем лишиться силовой поддержки, — сказал Призрак. Единственным признаком того, что он только что убил человека, была кровь на правой руке. Кинжала нигде видно не было.
— Что ты имеешь ввиду? — непонимающе посмотрел на него Сэм.
— Люди Кхама за нами без него не пойдут, а без их поддержки у нас нет шансов закончить дело.
— Как на счет твоих людей, Призрак? — спросил Вернер и по внезапно окаменевшему лицу индейца понял, что задал неправильный вопрос.
— У них нет никакого интереса влезать в это дело.
Призрак был прав. Индейцы не станут рисковать жизнями ради кого-то, кто не принадлежит их племени. Судя по всему, Сэм мог бы поинтересоваться и Призрак не мешал бы ему, но никто не согласится на авантюру только лишь ради торжества правосудия.
Были, однако, и другие, у кого был интерес, и кому одобрение Призрака было не нужно. Помощь такого рода повлечет за собой, конечно же, новые обязательства, но Сэм не видел другого способа получить силовую помощь, потому что времени до отъезда Хуттена из башни времени оставалось все меньше и меньше.
— Ну, Жаклин, — Вернер посмотрел на замаскированное колдовством пушистое существо, — похоже, нам понадобится отряд ваших людей, как бы этого ни хотелось.
Глава 50
Эбеновый мальчик в блестящем плаще промчался вдоль пульсирующих трасс метрополиса и вонзился в компьютерную сеть авиадиспетчерской службы. Он плыл уверенно и безошибочно, по проторенной дорожке, двигаясь к месту, где был уже не один раз. Защиту и другие многочисленные барьеры он проскочил так, будто их и не было вовсе. Попав, наконец, в центр управления, он опустил руку в поток данных и оставил там команду, которая должна сработать немного позже. После того он покинул систему авиадиспетчерской службы, быстро заметая за собой следы, так что никто и не догадался бы, что здесь кто-то был.
Вертолет, который должен приземлиться в аэродоке Азтехноложи, теперь совершит посадку на площадке Митсухама. Вместо него, вечером, ровно в десять часов сорок две минуты сюда сядет другой вертолет, с маркировками Азтехноложди, направляющийся из башни Ренраку.
Эбеновый мальчик остановился в системе аэротакси, принадлежащем господину Хэдли, и удостоверился, что сигнал запуска оставленной команды в авиадиспетчерской пошел, замаскировавшись среди сотен других невинных сигналов, предназначенных пилотам аэротакси. С этим сигналом план Сэма пришел в движение. Убедившись, что все сработало как надо, эбеновый мальчик помчался к следующему пункту, где он должен встретить остальных. Конечно же, из киберсети. Мальчик поправил плащ и устремился к большой, синей пирамиде Ренраку.
Он облетел ее раза три в поисках любого намека, что здесь не все в порядке. После этого он подлетел к черному ходу, что был использован при последнем посещении киберпространтва Ренраку вместе с Сэмом. Использовав пароль, сохраненный в тайне от Вернера, эбеновый мальчик вошел внутрь системы и потратил еще пару минут, чтобы убедиться, что здесь все тихо. Он волновался настолько, что только сейчас, проведя некоторое время в своем истинном обличье в чужом логове, активизировал маскировочную программу. Переведя дух, мальчик стал вычислять лучший путь к системам обеспечения безопасности, контролирующим двадцать третью посадочную площадку.
Башня все еще строилась, а это означало, что некоторые системы безопасности должны устанавливаться непосредственно во время строительства. Их установка означала наличие планов, а планы — карту. Додгер внедрился в систему управления лифтами, оттуда вышел на систему инсталлирования новых систем и уже там достал генеральный план.
Додгер скользнул в подпроцессор и убедился, что энергия, пульсирующая в его стенах та самая, что он искал. Аватар, словно колдун, стал водить руками подавая команды, и перед ним появилась карта системы управления. Еще один жест, изображение увеличилось, выдвигая на передний план отрезок между точками, где находился он сам и узлом безопасности, контролирующем двадцать третью посадочную площадку. Запомнив путь, Додгер направил аватара по нему. То, что он визуализировал, быстро распалось за спиной аватара.
Проплыв два узла, Додгер заметил нечетную прозрачность в кибернетических конструкциях. Это было похоже, как если бы стены были покрыты зеркальной амальгамой. Остановившись у одной из таких стен, Додгер взглянул на отражение. Эбеновый мальчик, без всякой маскировки, отразился в стене центра сообщений. Пульсирующая схема образов архитектуры, казалось, отступила, исчезая под ярким светом отражающих поверхностей.
Додгер развернул аватар, чтобы сбежать и наткнулся в невыразительное лицо из слоновой кости. Носительницей этого лица оказалась девочка, накрытая длинным черным плащом, искрящимся блестками, словно алмазами.
— Я надеялась на ваше возвращение, — произнесла девочка.
Додгер от неожиданности потерял дар речи. Пальцы пробежали по клавиатуре в поисках программы, чтобы вырваться из неожиданной ловушки. Голова эбенового мальчика закрутилась по сторонам, в поисках выхода. Его ладонь хлопнула по появившейся из ниоткуда кнопке эвакуации, но ничего не произошло. Только зеркала вспыхнули мгновенной вспышкой.
— Я надеялась провести некоторое время в вашей компании, — снова заговорила девочка. Невыразительное до этого момента лицо обольстительно улыбнулось. Додгер и не вспомнил, когда ему так улыбались реальные женщины. Девочка из слоновой кости протянула руку, прикоснулась к его щеке. — Идем со мной.
И тут же они оказались в другом месте.
Новое место со всех сторон было окружено маленькими темными зеркалами, составляющими стены, пол и потолок. Выхода видно не было. Здесь были только аватар Додгера и завернутая в плащ девочка из слоновой кости. Однажды плащ немного распахнулся и Додгер увидел тонкое, эльфийское тело, которое под плащом вовсе не было видно. Все, что мог видеть Додгер, это голову без волос и других определенных особенностей. Несмотря на это Додгер был убежден в красоте спрятанного тела и его женственности. Этот аватар словно кибер-сирена, призывающая к себе не только тело, но и душу, одновременно заставляло Додгера не двигаться, чего-то дожидаясь.