Джейк фыркнул одновременно с отвращением и сочувствием:
– Так, посмотри на ситуацию с этой стороны.
– Как это?
– Представь, что это фильм, и ты наблюдаешь все свои несчастья на экране.
Элли радостно хихикнула:
– И что будет делать униженная и убитая горем героиня в этом фильме?
Голос Джейка смягчился.
– То же, что делала ты. Выжила и стала настоящей победительницей.
Элли больше не желала слышать его похвалу.
– Жизнь не кино, – пробормотала она.
– Но оно иногда помогает взглянуть на жизнь иначе.
– А что хорошего в том, чтобы избегать реальности?
– Ты видишь свою жизнь на экране и являешься частью аудитории. Как бы ты отреагировала, видя себя смирившейся? Видя, как ты закрываешься одеялом с головой или плачешь в углу? Тебе не захотелось бы на это смотреть, верно? Разве не лучше подбодрить себя, сталкиваясь с проблемами и преодолевая их?
– Ты так делаешь?
– Отчасти. – У Элли сложилось впечатление, что она слышит в его словах нечто очень личное.
– Но это же притворство.
– Не-а, – категорично отрезал он. – Не притворство. Ты не притворяешься другим человеком. Ты практикуешься, чтобы стать лучше, хотя это кажется тебе странным.
Наступило молчание. Судя по всему, Элли разозлила Джейка.
– Ты не женат? – беспечно спросила Элли.
– Уже нет.
Его семейное положение не имеет никакого значения. Тогда почему у Элли чаще забилось сердце?
– Ты тоже чувствуешь себя униженным и оскорбленным, да?
– Это ты так сказала.
На этот раз молчание показалось Элли хлопком закрывающейся двери. Не было никакого смысла ждать, что Джейк скажет что-нибудь еще. Он посуровел, и Элли задалась вопросом, не показалось ли ей, что он на миг разрешил ей вторгнуться в его личное пространство. Интуиция подсказала ей, что не нужно лезть на рожон.
– И какой же счастливый конец будет в фильме о моей жизни? – спросила она. – Неужели я по уши влюблюсь? В какого-нибудь великолепного парня, которому буду безоговорочно доверять?
– Конечно. – Джейк улыбнулся.
– Вот поэтому я не смотрю кино. Какой смысл погружаться в выдуманный мир, убегая от реальности?
– Если бы мы не надеялись на лучшее, для многих людей жизнь была бы довольно жалкой.
– Я согласна. – Элли глубже зарылась под одеяло и опустила голову на подушку. – Но я не могу представить, что такое происходит со мной.
– И я не могу.
Согласие их объединило. Они мыслили одинаково. Возможно, то, что он сказал о роли, не лишено смысла. Элли могла бы немножко притвориться и вообразить, что у нее другая жизнь.
– Я счастлива в своей реальности, – сказала она. – Зачем мне рисковать? Когда начинаются настоящие проблемы, остается полагаться только на себя. – Она говорила сонным голосом. – Но если бы у меня был брат или сестра-близнец, все было бы иначе.
Джейк ничего не сказал, и Элли стала засыпать, довольная тем, что они узнали друг друга немного лучше.
В их жизнях было нечто общее, хотя и негативного характера, и обсуждение прошлого не принесет радости ни одному из них. Возможно, взаимная откровенность позволит им стать просто друзьями.
Нет. В последние мгновения бодрствования Элли вспомнила, что чувствовала, прикасаясь к коже Джейка. Она не забыла свои ощущения, когда он смотрел ей в спину.
Просто друзьями им стать не удастся.
Джейк проснулся от внезапного изменения температуры в комнате. Холодный воздух ударил ему в лицо.
Сев на диване, он обернулся и увидел, что Элли старается открыть входную дверь.
– Что случилось? Что произошло?
– Ничего. – На Элли был тяжелый плащ-дождевик. Ее волосы были по-прежнему распущенными, но она надела шляпу, которую надвинула на лоб и уши. – Мне нужно выйти в туалет.
– Ты сошла с ума? – Джейк полностью проснулся, осознавая, какой ад творится за пределами их маленького убежища. Завывание ветра казалось потусторонним. Дождь барабанил по жестяной крыше, слышался зловещий треск оторвавшегося куска кровли.
Игнорируя боль и напряжение затылочных мышц и суставов, он поднялся и подошел к окну. И в этот момент холодильник оторвался от стены крыльца и, подпрыгивая, полетел в сторону зарослей.
– Вот это да! – Элли изумилась силе ветра. И она планирует выйти из дома?
– Это опасно, – прорычал Джейк.
– Я быстро, – спокойно сказала Элли. – До туалета всего несколько шагов. Мне ничто не угрожает.
– Повсюду летают ветки деревьев. Ты можешь пораниться. – Элли собиралась сделать откровенную глупость, поэтому Джейк говорил с ней жестко. А возможно, ему вдруг просто захотелось защитить эту женщину. – Ты можешь пораниться, переходя дорогу, – сказал он.