Рейф взглянул на Мелани. Ее темно-русые волосы свободно ниспадали, а не были собраны сзади в узел, как она обычно делала в офисе или в кофейне, где работала теперь. Мягкой волной они касались гладкой кожи обнаженных плеч, переливаясь в лучах солнечного света, заливающего комнату через окно.
Она пожала плечами:
— То же, что и ты. Хочу сделать тату.
Его губы изогнулись в улыбке:
— Правда?
Чарли схватил клочок бумаги, который ему передала Рика, это был, скорее всего, уже проработанный им эскиз татуировки из наброска, присланного Рейфом заранее.
Рейф смотрел на подошедшую к нему Мелани.
— Боюсь, что я невинна, — произнесла она.
Чарли фыркнул от смеха.
Внезапно Рейф увидел ее совсем под другим углом. Не как милого и простодушного секретаря, которая облачалась в сдержанные костюмы и обувь без каблука. В этих джинсах и майке с кружевной оборкой, которая подчеркивала ее округлые формы, она выглядела совсем не невинной.
Ее щеки зарделись.
— Я имела в виду в плане татуировок.
Взглядом она скользнула по его широким плечам и животу, отчего его кожу обдало словно полуденным зноем.
— Очевидно, что ты очень опытен, — заметила Мелани.
Чарли вновь прыснул от смеха.
Рейф напрягся от этого замечания, а его воображение заполнили картинки того, как она, наивная и ранимая, лежит в его кровати. Черт, что с ним было не так? Это же Мелани.
— Просто я немного нервничаю. Мне всегда хотелось тату, но это ведь навсегда... и я знаю, что будет больно.
Он склонил голову набок, широко улыбаясь:
— Хочешь, я побуду с тобой? Может, подержу тебя за руку.
Она всего лишь кивнула, а его словно накрыло волной, ему захотелось постоянно быть рядом с нею и защищать.
— Можно я поприсутствую, пока тебе будут делать татуировку? — спросила Мелани.
— Чарли, ты же не против?
— Вместе веселее, — проворчал мастер.
Затем развернулся и направился по коридору в студию. Рейф жестом показал, что пропускает ее вперед, и проследовал за ней, наслаждаясь восхитительным покачиванием ее бедер.
В рабочем кабинете Чарли взглянул на Мелани и указал на близстоящий стул:
— Можете присесть.
Рейф тоже сел, и Мелани стала наблюдать, как Чарли приложил трафарет с эскизом, затем отделил его.
— Так нормально? — спросил Чарли.
Рейфу понравилось расположение будущей татуировки, и он кивнул.
Мелани восхитилась дизайном татуировки, которую наносили ему на грудь, — два слова "Сэвидж кис1" в форме гитары.
— Это же название вашей группы, не так ли?
Рейф кивнул:
— Всю жизнь музыка была для меня отдушиной, способом дать выход злости после очередного избиения отцом или отчаянию, когда был вынужден погрузиться в бизнес. Я ведь не был уверен, что хочу им заниматься. Так что это тату не только воспоминание о времени, проведенном с группой, но и символ того, насколько большую роль музыка всегда играла в моей жизни. Она спасла меня, когда я лишился всего.
— Так красиво. — Мелани смотрела, как Чарли выбрал машинку для нанесения татуировок, и почти подпрыгнула, когда раздалось жужжание включенного прибора.
Рейф делал это достаточно много раз, поэтому привык и даже не напрягся, когда Чарли начал набивать контур, но он знал, что для Мелани, которой все здесь было в новинку, этот процесс будет нелегким. Рейф надеялся, что его расслабленное состояние в течение всей процедуры успокоит ее, но во взгляде Мелани, неотрывно следящей за покрасневшими контурами гитары на его груди, видел тревогу.
Нанесение татуировки заняло около часа, и все это время Мелани пристально наблюдала за процессом. Как только все закончилось, Рейф придирчиво рассмотрел в зеркале творение рук Чарли. Как всегда, идеально. Когда же Мелани уставилась на воспаленную кожу вокруг татуировки, то взгляд ее не выражал ничего, кроме страха. Чарли же нанес крем на татуировку и закрепил поверх нее марлевую повязку, после чего Рейф поднялся.
— Я так полагаю, теперь моя очередь, — неохотно сказала Мелани.
— Кто будет наносить тебе тату? — спросил Рейф.
— Я, — ответил Чарли.
Затем отошел к рабочему столу и вернулся обратно с эскизом, который он сделал на основе рисунка, присланным Мелани накануне.
— Куда будем наносить?
— О, м-м-м... вот сюда. — Она указала на верхнюю часть правой груди.
— Хорошо. Хотите присесть или прилечь?
Мелани взглянула на столик со стеганой обивкой, что стоял возле стены, и отрицательно покачала головой:
— Я присяду.
Мелани примостилась на кожаный стул, прикусывая губу.