Самой противно.
Ни садов, ни Ромиона с Дамианом я не нахожу - зато меня вдруг находит придворный маг. Видимо, ему тоже нечего делать, раз он вдруг решает устроить мне экскурсию по дворцу. И ведь устраивает, с подробной историей каждого встречного портрета. Я украдкой зеваю от скуки, по большей части пропуская его монотонный голос мимо ушей. И, кажется, мы оба радуемся, когда на очередной галерее встречаем Ромиона, и тот подаёт мне руку, кивая магу, чтобы исчез. Тот и исчезает - торопливо, правда, не в клубах дыма и даже не растворяясь в воздухе. Просто сбегает. Но и ладно, и так сойдёт.
- Пойдём, хоть тебя отведу в сад, - вздыхает Ромион.
- Что, мама и тебе настроение испортила?
Ромион усмехается, но молчит.
- Что ей от меня хоть надо?
- После обеда ты отправишься порталом в Ниммерию, в лавку цветочной торговки, представишься... чьей-нибудь дочерью - придумаешь. А там сориентируешься по ситуации, - монотонно, как до этого его маг, объясняет Ромион.
- Класс! - хмыкаю я. - Пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что.
Ромион через силу улыбается.
- Виола, но твоя мать права: феи действительно инстинктивно знают, что...
- Ромион, посмотри на меня и скажи: ну какая из меня фея?
Ромион действительно окидывает меня внимательным взглядом и честно отвечает:
- Как из меня демонолог. Ладно, если хочешь, я напишу в Ниммерию...
- Сама справлюсь, - бурчу я. И тут же спохватываюсь: - Но спасибо. И извини за то, что там утром случилось. Я ничего не поняла...
- С порталом? Никто не понял. Королева...
- Нет, я про толпу мужчин, которые почему-то решили признаться мне в любви.
Ромион наконец-то улыбается.
- Виола, ты фея... Это нормально. Это твои чары, королева сейчас их скрыла, но это временно. И... привыкай. Ты сильная фея.
- Прелесть. А ты помнишь, я же жабой была. Месяц назад.
Ромион смотрит на меня, наклонив голову набок.
- Звёзды, какое счастье, что я на тебе не женился.
- В смысле?!
- Ты была бы ужасной королевой, Виола. Не знаю, чего хочет твоя уважаемая мать, но если она ждёт от тебя покорности, то...
- ... долго будет ждать, - заканчиваю я, и мы смеёмся.
Ромион подводит меня к смутно знакомой беседке - а не тут ли он признавался, что обвёл меня вокруг пальца с любовью и волшебным поцелуем?..
- Виола, на самом деле я хотел поговорить с тобой о другом.
- Дай угадаю. О Дамиане? - усмехаюсь я, садясь на скамейку. Ромион усаживается напротив - мы же собеседники, а не любовники. А не так давно он в похожей беседке сидел рядом, сжимал мою руку и говорил, что я удивительна...
А потом сказал, что всё это была ложь.
И после этого я всё ещё его не возненавидела.
Наверное, роль доброй волшебницы и впрямь мне подойдёт.
- Да, о нём. Как ты узнала? - сконфуженно смеётся Ромион.
- А о ком же ещё? Единственный раз, когда ты хотел со мной о чём-то серьёзно поговорить, разговор шёл о Дамиане. Исключая тот момент, когда ты признался, что вскружил мне голову из чисто практических целей.
- И я извинился, - напоминает Ромион. - Виола, я серьёзно. Дамиан меня беспокоит. И раз уж ты пока здесь - я специально отправил его в Астрал, чтобы мы с тобой могли спокойно поговорить.
- Угу. А потом он снова закатит мне сцену ревности.
Ромион хмурится.
- Ты тоже это заметила? Он стал нервный последнее время. Жалуется мне на всех подряд. На меня тоже жалуется. На тебя. Говорит, что ты его не любишь.
- Что, прямо так и говорит?
- Прямо так - когда я напоил его зельем правды. Я верю этому зелью, Виола, я сам его готовил. Дамиан хороший демонолог, но не зельевар. И я считаю, что проблема в тебе.
- А я-то тут при чём? Я тоже зелья варить не умею.
- Виола, ты меня отлично понимаешь. В чём дело? Почему ты не вышла за Дамиана на церемонии, месяц назад? Мы с ним всё обговорили, и ты должна была...
- Ничего я не должна! Вы обговорили, устроили фарс, а потом жалуетесь, что я играю не по правилам? Девушку нельзя насильно тащить под венец, Ромион. А если уж тащишь, не удивляйся, что она скажет «нет» в неподходящий момент.
Ромион поднимает бровь - недоверчиво.
- Но ты же его любишь. Ты же любишь моего брата - в чём тогда дело?
- Люблю. Но это же не повод выходить замуж, - Ромион смеётся, и я строю ему рожицу. - Ромион, мне ещё нет семнадцати. В моём мире я ещё даже не совершеннолетняя. Замуж? И не смейся!
- Тогда поговори с Дамианом и объясни ему это. Мой брат сомневается - а когда он сомневается, он становится... неприятным.
- А тебе же нужен хороший слуга, - передразниваю я.
- Мне нужен здоровый брат. Ну и здоровое королевство бы не помешало, - с улыбкой добавляет Ромион. - Знаешь, несчастный демонолог способен на многое.
- Угу... Слушай, а вот с высоты своего опыта общения с женщинами, - Ромион начинает ехидно улыбаться, но я продолжаю: - скажи, почему Дамиан ведёт себя со мной... так? И для справки: я пыталась спросить его об этом, но он не понял.
- Я тоже не понял, - веселится Ромион. - Так - как?
- Как будто я хрустальная. И обязательно разобьюсь, если он вовремя не подставит мне плечо. Нет, меня это устраивает, но я всё-таки взрослая, самостоятельная...
- У вас там все такие? - перебивает Ромион.
- Что?
- У вас, в твоём мире все девчонки такие? Взрослые и самостоятельные.
- Ну... большинство.
- Кошмар.
- Ромион!
Он смеётся, потом смотрит на меня и качает головой.
- Виола... радуйся. Да, мой брат может перегнуть палку, но он любит тебя, ему простительно.
- Да, но даже ты, когда ухаживал за мной...
- Виола, маленькая поправка: я тебя не любил. А Дамиан любит. Он умеет любить, и, как видишь, у него это очень... самозабвенно получается. К тому же, наш отец вёл себя так же. С его матерью, конечно. С матерью Дамиана. А она, знаешь, тоже была не хрустальная: пастушки хрустальными не бывают, в отличие от принцесс. Это моя мать постоянно падала в обморок, а мать Дамиана норовила встретить короля хворостиной. Никакого воспитания. Как и у тебя.
Номер заказа 2468255, куплено на сайте LitNet
- Угу. То есть это всё нормально... - я пропускаю оскорбление мимо ушей. Это же Ромион, в конце концов. Он всегда такой.
- Смотря что считать нормальным, - пожимает плечами Ромион. - Но, Виола, давай решим этот вопрос раз и навсегда. Если ты моего брата обидишь - я буду мстить.
- Чего? Это ты на что... на что намекаешь?
- Ты сегодня с этой суккубой только дурачилась. Но Дамиан, если ты полюбишь другого, сойдёт с ума. Мне не нужен сошедший с ума демонолог. Поэтому разберись в себе поскорее и выйди за моего брата замуж, как порядочная принц...
- Да ты!.. Да с чего ты взял!.. А может, я буду любить его вечно?!
Ромион смотрит на меня с таким скептицизмом, что... Ах да, он же считает, что вечной любви не бывает, а его брат - злостное исключение.
- Виола... Ты фея. Ты не можешь любить вечно.
В ответ я кидаю в него диванной подушкой. А заслужил.
После обеда меня снова заставляют переодеться - на этот раз очень просто, в коричневое мешковатое платье, да ещё и чёрный жёсткий плащ сверху. И отправляют порталом в эту самую Ниммерию.
Разницы я вот так сразу и не замечаю - но как по мне, половина этих сказочных королевств похожа друг на друга, как капли воды. Или я просто не приглядываюсь?
Портал на этот раз открывается удобно - цветочная лавка появляется за поворотом. Я вхожу, вижу торговку, встречаюсь с ней взглядом... Усталая женщина лет сорока улыбается мне в ответ и просит помочь с вазоном.
В общем, часа два мы просто работаем, изредка прерываясь на не очень частых покупателей. И только потом женщина интересуется, кто я.