А король, говорят, в тот день отсиделся в школе…
Перерыв на обед на этот раз — как, впрочем, и всегда — задержали. К концу актриса, игравшая главную роль, билась в рыданиях, избитый ножом «принц» лежал в глубоком обмороке, а режиссёр несколько раз бегал за нюхательной солью — три флакончика подряд он умудрился потерять во мраке зрительного зала.
— Ничего, — обнадёжила бывшая королева, величественно поднимаясь, — к ночи мы эту сцену добьём. А пока отдыхайте.
«…если осмелитесь» повисло в воздухе. И никто даже не рискнул застонать вслед Изабелле — как бывало в первые дни.
Уже в своём кабинете Изабелла позволила себе рассмеяться. Ей определённо нравилось управлять театром. Пусть встретили её здесь холодно: некоторые помнили, как с первой же репетиции её с позором выгнал бывший владелец; а некоторые просто злорадствовали над королевой, лишившейся трона… Пусть. Они думали, ей не справиться? Думали, она откажется, бросит и уедет тихо растить сына в далёкой провинции? Ха! Изабелла успешно правила королевством и чуть-чуть не захватила мир — неужели ей не покорился бы какой-то театр!
Из зеркала на стене — не волшебного (все её колдовские зеркала разбил этот лис, пасынок Ромион) — на бывшую королеву смотрела та, что краше всех в Сиерне, а может, и во всём мире. Волосы цвета чёрного дерева, кожа, белая, как снег, и губы, алые, точно кровь… От женщины в отражении невозможно было оторвать взгляд, и Изабелла даже не сразу обратила внимание на ещё одно возникшее из сумрака лицо. А, заметив, недовольно обернулась.
Сидевший в кресле у двери юноша мог бы стать достойным кавалером для королевы из отраженья. Он был красив — хищной, острой красотой, которая пристала злодеям-разлучникам в трагедиях или харизматичным негодяям в комедиях. Тёмные волосы оттеняли мраморно-белую кожу, а зелёные колдовские глаза притягивали, пробуждая порочные желания и тут же обещая их исполнить… Изабелла не стала в них долго смотреть. Она откинулась на спинку кресла и улыбнулась.
— Как неприлично — прятаться в комнате дамы… Чем обязана? — она сделала многозначительную, достойную театральной примы, паузу.
Юноша тоже улыбнулся — за такую улыбку женщины выстроились бы в очередь и отдали бы свои сердца сами… Или показали, как правильно их вырезать.
Изабелла усмехнулась.
— Мне нужна не ты, колдунья. Мне нужен Тёмный Властелин.
Изогнув брови, Изабелла тихо рассмеялась.
— Тёмный Властелин? Я не прячу его под столом, мальчик. Так что… поди вон из моего кабинета.
Незваный гость предсказуемо не пошевелился — даже улыбка не поблёкла.
— Это правда, что лучше тебя никто не знает, как забрать сердце, человеческая ведьма?
А вот теперь Изабелла смеялась уже искренне.
— И ты, мальчишка, решил забрать сердце Тёмного Властелина? — она с улыбкой покачала головой. — Ты опоздал. Его сердце уже отдано другой. К тому же, что проку в сердце этого глупца?.. Хотя сияет оно сейчас, конечно, красиво, — спохватившись, она снова бросила взгляд на незнакомца. — Уходи, мальчик. Иди, мне нужно работать. И не смей больше вламываться в мой кабинет без приглашения, или я украду и твоё сердце.
Она замерла, когда юноша, посерьёзнев, нагнулся, поднял стоявшую на полу у кресла клетку и поставил её себе на колени.
В клетке замер белый кролик.
Смертельно побледнев, Изабелла вскочила.
— Томми!..
А юноша, просунув между прутьями палец, почесал дрожащего кролика за ухом.
— Кажется, я нашёл твоё сердце, колдунья, — спокойно произнёс он. — И оно теперь у меня. Сядь.
Медленно, не сводя глаз с клетки, Изабелла опустилась в кресло.
— С твоим сыном ничего не случится, — юноша постучал по клетке пальцем — тум-тум — и кролик растаял в воздухе. — Конечно, пока ты будешь делать то, что я прошу.
Спустя мгновение пропала и клетка.
— Томми — наследник сиернского трона, — сдавленным голосом начала Изабелла.
— Я знаю, — беззаботно отозвался юноша. — Ты хочешь сказать, что король этой человеческой страны начнёт на меня охоту, как только узнает, что его младший брат пропал? Ну и пусть. Ты же не так глупа, колдунья, чтобы решить, что какой-то человек или его волшебники смогут меня хотя бы найти, не то что успеть помочь твоему сыну?
Изабелла спрятала руки в складках платья — там не было видно, как они дрожат.
— Чего ты хочешь? Какой тебе прок с сердца Тёмного Властелина?
Юноша снова улыбнулся.