— В смысле?!
— Ты была бы ужасной королевой, Виола. Не знаю, чего хочет твоя уважаемая мать, но если она ждёт от тебя покорности, то…
— … долго будет ждать, — заканчиваю я, и мы смеёмся.
Ромион подводит меня к смутно знакомой беседке — а не тут ли он признавался, что обвёл меня вокруг пальца с любовью и волшебным поцелуем?..
— Виола, на самом деле я хотел поговорить с тобой о другом.
— Дай угадаю. О Дамиане? — усмехаюсь я, садясь на скамейку. Ромион усаживается напротив — мы же собеседники, а не любовники. А не так давно он в похожей беседке сидел рядом, сжимал мою руку и говорил, что я удивительна…
А потом сказал, что всё это была ложь.
И после этого я всё ещё его не возненавидела.
Наверное, роль доброй волшебницы и впрямь мне подойдёт.
— Да, о нём. Как ты узнала? — сконфуженно смеётся Ромион.
— А о ком же ещё? Единственный раз, когда ты хотел со мной о чём-то серьёзно поговорить, разговор шёл о Дамиане. Исключая тот момент, когда ты признался, что вскружил мне голову из чисто практических целей.
— И я извинился, — напоминает Ромион. — Виола, я серьёзно. Дамиан меня беспокоит. И раз уж ты пока здесь — я специально отправил его в Астрал, чтобы мы с тобой могли спокойно поговорить.
— Угу. А потом он снова закатит мне сцену ревности.
Ромион хмурится.
— Ты тоже это заметила? Он стал нервный последнее время. Жалуется мне на всех подряд. На меня тоже жалуется. На тебя. Говорит, что ты его не любишь.
— Что, прямо так и говорит?
— Прямо так — когда я напоил его зельем правды. Я верю этому зелью, Виола, я сам его готовил. Дамиан хороший демонолог, но не зельевар. И я считаю, что проблема в тебе.
— А я-то тут при чём? Я тоже зелья варить не умею.
— Виола, ты меня отлично понимаешь. В чём дело? Почему ты не вышла за Дамиана на церемонии, месяц назад? Мы с ним всё обговорили, и ты должна была…
— Ничего я не должна! Вы обговорили, устроили фарс, а потом жалуетесь, что я играю не по правилам? Девушку нельзя насильно тащить под венец, Ромион. А если уж тащишь, не удивляйся, что она скажет «нет» в неподходящий момент.
Ромион поднимает бровь — недоверчиво.
— Но ты же его любишь. Ты же любишь моего брата — в чём тогда дело?
— Люблю. Но это же не повод выходить замуж, — Ромион смеётся, и я строю ему рожицу. — Ромион, мне ещё нет семнадцати. В моём мире я ещё даже не совершеннолетняя. Замуж? И не смейся!
— Тогда поговори с Дамианом и объясни ему это. Мой брат сомневается — а когда он сомневается, он становится… неприятным.
— А тебе же нужен хороший слуга, — передразниваю я.
— Мне нужен здоровый брат. Ну и здоровое королевство бы не помешало, — с улыбкой добавляет Ромион. — Знаешь, несчастный демонолог способен на многое.
— Угу… Слушай, а вот с высоты своего опыта общения с женщинами, — Ромион начинает ехидно улыбаться, но я продолжаю: — скажи, почему Дамиан ведёт себя со мной… так? И для справки: я пыталась спросить его об этом, но он не понял.
— Я тоже не понял, — веселится Ромион. — Так — как?
— Как будто я хрустальная. И обязательно разобьюсь, если он вовремя не подставит мне плечо. Нет, меня это устраивает, но я всё-таки взрослая, самостоятельная…
— У вас там все такие? — перебивает Ромион.
— Что?
— У вас, в твоём мире все девчонки такие? Взрослые и самостоятельные.
— Ну… большинство.
— Кошмар.
— Ромион!
Он смеётся, потом смотрит на меня и качает головой.
— Виола… радуйся. Да, мой брат может перегнуть палку, но он любит тебя, ему простительно.
— Да, но даже ты, когда ухаживал за мной…
— Виола, маленькая поправка: я тебя не любил. А Дамиан любит. Он умеет любить, и, как видишь, у него это очень… самозабвенно получается. К тому же, наш отец вёл себя так же. С его матерью, конечно. С матерью Дамиана. А она, знаешь, тоже была не хрустальная: пастушки хрустальными не бывают, в отличие от принцесс. Это моя мать постоянно падала в обморок, а мать Дамиана норовила встретить короля хворостиной. Никакого воспитания. Как и у тебя.
— Угу. То есть это всё нормально… — я пропускаю оскорбление мимо ушей. Это же Ромион, в конце концов. Он всегда такой.
— Смотря что считать нормальным, — пожимает плечами Ромион. — Но, Виола, давай решим этот вопрос раз и навсегда. Если ты моего брата обидишь — я буду мстить.
— Чего? Это ты на что… на что намекаешь?
— Ты сегодня с этой суккубой только дурачилась. Но Дамиан, если ты полюбишь другого, сойдёт с ума. Мне не нужен сошедший с ума демонолог. Поэтому разберись в себе поскорее и выйди за моего брата замуж, как порядочная принц…