— Ну конечно, не откажусь. Я вся твоя, если моей зелёной сыпи не испугаешься. Кстати, привет, Вейл.
Глава 3
В которой я попадаю на бал злодеев, снимаю проклятие демона и проваливаю своё первое задание.
— Я в замешательстве, моя дорогая, — удивлённо поднимает брови Вейл. Брови на его оливковой кожи словно выведены углём, и каждое движение выверено до мелочей — даже такой простой жест изумления. Неужели всё это только для того, чтобы очаровать очередную «гостью»? Он же не всегда такой… совершенно-соблазнительный. Ха, да в школе он просто хулиган! — Мне кажется… Нет, я уверен, что запомнил бы, имей я удовольствие познакомиться с такой красавицей раньше.
Рядом с ним так и хочется сделать что-нибудь грубое или неприличное — рожицу состроить, например. Как-то разбить эту совершенную картинку «Очаровательный мальчик ухаживает за девушкой в замешательстве». Господи, это просто ненормально! Как будто мы на сцене.
Как будто за нами подсматривают…
Но рядом же больше никого нет.
Выдохнув, я отбрасываю эти мысли — кажется, я просто становлюсь параноиком. Это всё Ромион, надо с ним поменьше общаться. Его мнительность заразительна.
— Я тоже в замешательстве. Раньше ты приглашал послушать соловьёв в лунную рощу, а не тащил насильно во дворец, — случайно бросаю взгляд Вейлу через плечо и с изумлением понимаю, что в зеркале тоже не отражаюсь. — Эм-м-м, по-моему, с ним что-то не так. С твоим зеркалом.
Вейл удивлённо моргает, потом открывает рот… И тут же становится похожим на загнанного в угол хорька. Вот это уже нормально, привычно — он так всегда выглядит, когда у доски, в смысле, у зеркала отвечает. Так что я улыбаюсь с облегчением и спешу заметить:
— В Сиерне есть очень хороший специалист по зеркалом — королева Изабелла. То есть, бывшая королева, но на её знания о волшебных зеркалах это не отразилось. Она точно может твоё починить, — тут я вспоминаю, как «специалист» отреагировала на то зеркало, в котором на вопрос «кто краше всех» появилась заколдованная я… Может, не стоило королеву так расхваливать? Да и вообще, что я несу?..
Так что я сконфуженно замолкаю и принимаюсь оглядываться. Взгляд приковывает только окно — оно здесь большое, не зашторенное, и закат в нём сейчас догорает очень красиво. А ещё я вижу шпили других дворцовых башен. И отстранённо отмечаю, что — ну вдруг — через окно сбежать не получится. Если только внизу нет удобного карниза.
Надо проверить.
— Сдаюсь, — останавливает меня Вейл. — Красавица, ты кто?
Красавица? А жабой совсем недавно обзывал!
— Виола, — отвечаю я, чувствуя, что объяснения только начинаются.
Да, определённо: Вейл смотрит на меня уже без этих своих чарующих примочек вроде идеально изогнутой брови или улыбки, которой в Голливуде позавидуют. И совершенно точно не узнаёт.
Нет, это просто неприлично! Пусть узнает и удивится. Узнает и пожалеет, что такая вот красотка от него ускользнула. Узнает и…
Да что со мной такое? Какое мне дело, что этот… принц обо мне думает?..
Стоп-стоп-стоп. Что-то не так. Что-то совершенно точно не так с этим местом. Я здесь глупею. Катастрофически.
А может, я просто начала превращаться в фею, и это — побочный эффект?
Нет, лучше думать, что дворец с Вейлом виноваты… Что? Снова всю вину на других сваливать?
Но я же говорю, тут что-то не так.
— У меня в школе нет ни одной знакомой Виолы, — говорит тем временем Вейл и задумчиво хмурится. — Да и как возможно, чтобы кто-то из моих одноклассниц вдруг оказался здесь? Все же знают…
Что? Что все знают? Мама, ты куда меня отправила?
Не могла же она послать меня туда, где мне грозит опасность, правда?
— Но ты мне кого-то напоминаешь, — продолжает Вейл, — особенно когда улыбаешься, — он одаривает меня тяжёлым взглядом. — Попробуем снова. Кто ты?
— Виола. Это моё настоящее имя. И да, мы познакомились в школе в Сиерне, только я тогда назвалась Розалиндой — так мою сестру зовут — и ещё я была зелёная и вообще напоминала лягушку… Ты уже вспомнил, или мне и дальше представляться?
Вейл снова открывает рот… И мгновение спустя начинает хохотать. Но даже смех звучит неестественно.
«Странно-странно-странно!» — колокольчиком звенит в голове тревожная мысль. И ей в унисон: «Опасность!»
Я отступаю к дивану у окна. А Вейл всё смеётся:
— Да… Да ладно!.. Роз?… Та жаба?..