Чемпионкой или нет, а вот убегать от огромного тигра на самом деле не очень сложно. Только очень страшно. А так — балок тут оказывается много, полок — неожиданно тоже. Правда, на этих полках что-то стоит… Точнее, стояло… Раньше…
А потом тигр додумывается уменьшиться — и в два счета загоняет меня в угол комнаты. В этот-то момент я и понимаю, что папа имел в виду под «когда все действительно хреново, ты познаешь дзен». Правда, папа обычно так говорит про налоговых инспекторов, которые нежданно-негаданно могут нагрянуть на голову несчастного гендиректора. Но, глядя в распахнутую и очень зубастую пасть тигра-демона, дзен я тоже познала. Это изумительное спокойствие — когда ты смотришь в глаза (простите, в пасть) смерти и смиряешься с неизбежным.
От большого смирения, за мгновение до того, как пасть тигра захлопнулась, я оглушительно квакаю:
— Сидеть!
Тигр садится. По-моему, больше от изумления, чем действительно команда срабатывает — потому что он тут же снова увеличивается до потолка и недовольно рычит.
— Кис-кис-кис, — лепечу я, не понимая, я еще живая или уже мертвая.
Тигр снова припадает к полу, а потом оглушительно воет под громкий заунывный речитатив, причем на два голоса. Как потом оказывается, начинает его очнувшийся Дамиан, а заканчивает, удивительно слаженно, Ромион, которому все-таки духу и совести хватило переступить защитный контур.
Под заклинание демон исчезает в облаке дыма — хотя его рев мне еще долго потом чудится, и я каждый раз вздрагиваю. А злой, как тысяча чертей, Ромион поворачивается ко мне и шипит:
— Зачем ты полезла? Тебе что, больше всех надо?!
Еще минуту назад я задавалась тем же вопросом. Но сейчас я смотрю на Дамиана, который медленно, с трудом пытается освободить руки — их привязали к креплению одной из полок. Выглядит он словно хорошо выпил или что-то мощное выкурил. Или его чем-то опоили. Например, за обедом, который я пропустила.
Потом я перевожу взгляд на руки Ромиона, испачканные в чернилах. Точно такими же чернилами выведены линии схемы на полу…
— Зашибись у вас тут шуточки! — вырывается у меня. — А если бы его съели?
Ромион бросает короткий взгляд на Дамиана и снова дергает уголком рта.
— Его бы — не съели. А вот тебя!..
— Ты в этом так уверен? — Я смотрю на его испачканные руки. — Тебя бы привязать — и на его место!
— Ты ничего не понимаешь!
Я наконец-то встаю — и наконец-то возвышаюсь над Ромионом.
— Тебя самого от себя не тошнит?
Если ответить он и собирается, то не успевает, потому что в комнату вваливается сразу с десяток человек (подозреваю, по крайней мере, половина до этого была зрителями). Сразу поднимается дикий гам: кажется, все говорят разом, а вездесущий фей (которому как раз больше всех надо) визжит на ультразвуке.
Конец этому хаосу приходит с появлением директрисы. Точнее, ее кота. Манул оглушительно рявкает, потом прыгает ко мне и начинает тереться о мои колени.
— Кажется, на последнем учительском собрании я особенно подчеркивала, что демонология у нас в программу не входит, — задумчиво говорит директриса, склоняясь над линией схемы.
— Не входит! — пищит какая-то учительница, которую я до этого приняла за студентку младшего класса. — Я вам месяц назад новый план на подпись подала. А вы так и не…
— Тогда кто додумался вызвать демона в школе? — сладким голосом перебивает ее директриса и поворачивается почему-то к Дамиану.
Тот прекращает дергать руками и устало смотрит в ответ. Открывает рот… и молчит.
— Дамиан, я же тебя предупреждала, — вздыхает директриса. — Еще одна такая выходка — и ты вылетишь из школы.
Дамиан пытается что-то сказать, но у него не выходит. Зато выходит у меня. Я хватаю Ромиона за руку и толкаю к директрисе.
— Вот. Он вызвал! Он нас двоих чуть не убил!
Принц вырывает у меня руку и отступает.
— Ромион? — Директриса удивленно смотрит на меня. — Конечно нет, он не мог.
— Не мог?! — ахаю я.
Директриса тем временем отчитывает Дамиана, которого никто даже не додумался развязать.
— Мне придется занести этот неприятный эпизод в твое личное дело…
— А вас не смущает, что он связан? — вырывается у меня.
Директриса на мгновение замолкает. Потом удивленно выдыхает:
— Дамиан, скажи мне, что ты вызывал не суккуба!
Про суккубов в бестиарии ничего не было, так что я не знаю, почему присутствующие вдруг начинают понимающе улыбаться, а кто-то из учителей говорит:
— Нет, это был анималий.
— О звезды! — восклицает директриса.
И Дамиан заливается краской.