Я пришла на десять минут раньше назначенного срока, но мой потенциальный клиент был уже на месте. Он помахал мне рукой, хотя я узнала его сразу, так как он один в этот жаркий летний день сидел в кафе в рубашке, застегнутой на все пуговицы, галстуке и темно-сером дорогом костюме, то есть был одет точно так же, как и я, — по-парадному. Подсев за его столик и заказав стакан минеральной воды, я начала разговор:
— Здравствуйте, я частный детектив Татьяна Иванова.
— Очень приятно. Меня зовут Константин Зайцев.
Он тоже пил минералку, и по тому, как он вертел стакан в руках, было видно, что он нервничает.
— Вы не возражаете, я закурю, — Константин достал сигареты — перед ним тут же появилась пепельница.
— Курите. Чем вы занимаетесь, Константин? — Я задала этот вопрос, чтобы выиграть время и получше рассмотреть собеседника.
Константин Зайцев был высоким, немного худощавым человеком лет двадцати семи — двадцати восьми, с черными волосами и такими же глазами, а также густыми черными усами, которые ему абсолютно не шли. Из нагрудного кармана пиджака торчал кончик белоснежного платка, на поясе малюсенький пейджер.
По всей видимости, он совсем недавно достиг материального благополучия, было заметно, как неудобно чувствует он себя в дорогих брюках. Без сомнения, больше привык к джинсам. К тому же он все время теребил пейджер у себя на поясе — он тоже появился у него совсем недавно. Мне хватило нескольких секунд заминки, чтобы полностью составить впечатление о нем.
— Так чем вы занимаетесь?
— Я совсем недавно получил должность начальника отдела в одной очень крупной фирме, занимающейся ценными бумагами. — Он выглядел немного смущенным.
Порадовавшись про себя правильности своих выводов, я невольно выдала:
— И, видимо, неплохо зарабатываете.
— Да, не жалуюсь, — теперь Константин выглядел несколько удивленным, — вы не сомневайтесь, я зарабатываю достаточно, чтобы иметь возможность нанять вас.
Мне стало немного неловко, я не хотела обижать его.
— Не в этом дело. Так что у вас за проблема?
— Сейчас я введу вас в курс дела…
Я не дала ему договорить, видимо, я устала сильнее, чем мне самой казалось.
— Хочу сразу предупредить вас, Константин, что я не слежу за неверными женами. Подобные дела не для меня, — выпалила я, хотя не заметила у него обручального кольца, — если вы хотите предложить мне что-то подобное, то лучше сразу найдите другого детектива.
— А вы не очень-то обходительны с клиентами, — обиженным тоном произнес он.
— Извините, очень много работы — устала.
— Ничего страшного. Я слышал, что вы великолепно знаете свое дело, а мне именно это и нужно.
— Кто порекомендовал вам меня, если это не секрет?
— Один из моих коллег. Он однажды воспользовался вашими услугами и остался крайне доволен.
— Ну допустим, но перейдем к вашему делу. Скажите сначала, в чем проблема.
— Убийство. — Он нервно затянулся сигаретой, рука у него дрогнула, и пепел упал на лацкан пиджака, но он даже не обратил на это внимания.
— Убийство?! — Это было интересно.
Я заказала еще один стакан минералки, разговор, кажется, будет долгим.
— Да, убийство. Оно произошло четыре дня назад.
— Извините, Константин, а как же милиция?
— А что милиция?
— Вы говорите, что убийство произошло четыре дня назад, значит, следствие только начато и за такой короткий срок просто не могло еще зайти в тупик. — Я старалась говорить как можно спокойнее, так как видела, что парень сильно нервничает.
— Да оно уже в тупике, в полнейшем тупике!!! — Он сорвался, буквально сразу изменившись в лице.
— Не волнуйтесь, пожалуйста, Константин. — Я заказала ему легкого рому с колой. — Выпейте и успокойтесь.
— Извините, Таня, я в порядке, — он отхлебнул из стакана и взял себя в руки.
— Расскажите мне подробнее об этом убийстве.
— Конечно. Как я уже говорил, четыре дня назад было совершено убийство. Убита моя подруга. Мы с ней строили планы на будущее. Хотели пожениться.
— Теперь понятно, почему вы так волнуетесь.
— Да, но это очень странное убийство. — Константин снова принялся судорожно вертеть в руках стакан с коктейлем, рискуя пролить его себе на брюки.
— Чем же оно такое странное, и почему милиция, на ваш взгляд, в тупике? Рассказывайте все как можно подробнее, пожалуйста, любая мелочь может быть важна для составления ясной картины преступления.
— Моя невеста, теперь я могу ее так называть, Надежда Кузнецова, была студенткой университета. Жила в маленькой однокомнатной квартирке недалеко отсюда, доставшейся ей от отца, который умер не так давно. У него, по рассказам Нади, был там рабочий кабинет, и вся квартира увешана разными патентами на всякие изобретения и набита каким-то оборудованием — Надя ничего не захотела менять в квартире после его смерти, они были очень дружны. Отец был директором института.
Константин перевел дыхание и потянулся за сигаретами. Было видно, что он боится что-нибудь упустить, отчего рассказ его получался довольно сбивчивым и путаным.
— У Нади были сильные нелады с матерью, — продолжил он, глубоко затянувшись, — а вот в отце она души не чаяла, поэтому после его смерти съехала с квартиры матери и поселилась в бывшем доме отца. Дней за десять до убийства Надя пришла ко мне домой поздно вечером.
В тот день я был у нее, но ушел пораньше, нужно было сделать кое-какую работу. Я пришел домой, а через три часа прибежала Надя вся в слезах. Оказывается, она после моего ухода вышла за хлебом, а когда вернулась, обнаружила, что многие ящики и шкафы настежь открыты. В ее отсутствие кто-то побывал в квартире и тщательно перерыл все содержимое. Я, как смог, успокоил ее и уложил спать. Утром мы поехали к ней домой и обнаружили там все в полном порядке.
Надя уверяла меня, что вчера вечером там все было перевернуто, но я ей не поверил. Последнее время она была переутомлена и немного взвинчена, что-то не ладилось в университете. Надя накричала на меня, она очень обиделась на то, что я ей не поверил, и мы поругались. Я завез ее в университет и поехал на работу. Весь день не мог забыть об этом инциденте, очень хотелось помочь Наде хоть чем-нибудь. Вечером, когда я приехал к ней домой, она сидела на кухне и плакала.
Я попытался ее успокоить и повел погулять на набережную. Мы гуляли долго, Надя говорила мне, что очень боится чего-то, и все время дергалась. Мне кое-как удалось ее успокоить, но на этом дело не кончилось. В течение всех последующих дней Надя все время жаловалась, что кто-то забирается к ней в квартиру, когда ее нет дома, и что-то ищет. От всех этих переживаний она стала просто как тень. Я ничего не мог с этим поделать, вернее, мне казалось, что не могу… Так, значит, четыре дня назад я пришел к Наде вечером, но она мне не открыла.
Простояв под дверью добрых полчаса, я отправился ее искать. В двенадцать часов ночи стал серьезно волноваться и позвонил ее матери Ольге Петровне. Она меня всегда недолюбливала, и мы мало общались с ней до последнего времени. Мне удалось убедить ее приехать и открыть Надину квартиру вторым ключом. Когда мы вместе с Ольгой Петровной вошли внутрь, то обнаружили Надю, лежащую на полу посередине комнаты с пробитым черепом. У Ольги Петровны случилась истерика, мне пришлось довольно долго успокаивать ее, прежде чем удалось вызвать милицию.
Следователь приехал почти сразу и тут же обнаружил орудие убийства — тяжелую настольную зажигалку. Она всегда стояла на столе Надиного отца, я часто видел ее прежде. Милиция все облазила и обнюхала, но ничего больше не нашла и на этом успокоилась. Следствие выдвинуло версию, что Надя знала убийцу, так как дверь была заперта, а следов взлома не обнаружили. Таким образом я попал в подозреваемые номер один.