Зефирка, сидевшая на полу у его ног, тем временем аккуратно обдирала мясо с великодушно предоставленной Змеем куриной ножки.
— Что-то еще заказывать будете? — подошедшая девушка в белом фартуке принялась убирать со стола пустую посуду, неожиданно вскрикнула и отшатнулась. — Черная почта!
— Что? — проследив за ее испуганным взглядом, Север заметил неизвестно откуда взявшийся бумажный листок, вымазанный углем с одной стороны и свернутый вчетверо. Расправил его и прочел вслух: — «Сегодня в полдень, на площади под часами. Смойте оскорбление кровью или навсегда прослывете трусом. Черный пес»
Скривившись, мужчина скомкал послание и бросил его в пустую плошку.
— Некогда нам на свиданки ходить!
— От черной почты нельзя отказаться! — воскликнула официантка, о присутствии которой уже успели забыть — настоящее мастерство сервиса. — Псы — это целая банда, они вас из-под земли найдут — это все знают!
— Наемные убийцы? — ничуть не проникнувшись её эмоциями, поинтересовался танк. — Этот трус не решился разбираться сам?
— Дуэли среди служивых запрещены. Нынче время неспокойное, на счету каждый, кто способен держать в руках меч.
Север заинтересованно подался вперед, опираясь о стол локтями.
— Почему неспокойное? Кто на вас нападает?
— Нечего мне с вами говорить, — тихо пробормотала девушка, поспешно собирая оставшиеся приборы. — Не ровен час…
— Всего пару слов, — однако, ни обаятельная улыбка мужчины, ни сверкнувший у него в руках золотой результата не возымели — официантка лишь отрицательно качнула головой и предпочла удалиться. Север незаметно вздохнул и поднялся с места. — Ладно, идем.
Как только они очутились на улице, Март загородил танку путь.
— Мы примем квест, — уверенно заявил парень.
— Ты сам слышал — дуэли здесь не в чести, у нас могут возникнуть проблемы из-за этого. К тому же, неизвестно, какого они уровня. Не гонись так за опытом, важнее основной сюжет.
— Не в опыте дело! — с неожиданной горячностью возразил лучник. — Это вопрос принципа! Не хотите — сам пойду.
— Чести, — поправил Север. — Никаких блужданий по одному! Вместе отправимся. Скажи только, где ты откопал этот кулон и что за Зинаида такая?
Удивленный такой сговорчивостью Март только плечами пожал:
— Нашел у разбойников. Что за девчонка — ума не приложу.
— Важная персона, — неожиданно вмешался в разговор Змей, указывая на языки знамен, реющие на ветру над коваными воротами замка, возвышающегося в центре города. На них был изображен тот же узор, что на медальоне — три пересекающиеся окружности с завитушками внутри.
Часы на городской башне пробили полдень. Группка сопартийцев молча стояла в тени ближайшего к ней двухэтажного здания — облезлого, выкрашенного в разные цвета вокруг окон с разбитыми и покосившимися ставнями, из которых разносились раздражавшие обоняние, тяжелые запахи вареной капусты и чеснока, а также громкие переругивания повздоривших супругов. Коты в ближайшем переулке устроили шумную дележку территории, камни мостовой темнели грязными подтеками, а редкие прохожие в выцветшей и заплатанной одежде поглядывали на незваных гостей с подозрением и презрением. Несмотря на соседствующую достопримечательность, район этот был не из тех, куда забредают состоятельные люди. Самое место для противозаконных дел.
— Мелковат, — хмыкнул Змей, кивнув на противоположный край площади, где с последним ударом курантов появилась фигура молодого тощего мужчины в разбойничьей куртке. В руках ожидаемо поблескивали кривые кинжалы.