— Март, прекрати это, — догадавшись, начал танк, но парень его не слушал.
— Что он тебе сказал?! — уже выкрикнул он.
— Что у меня красивая улыбка! — сорвавшись, выпалила Лана, и Север, заметив блеснувшие у нее в глазах слезы, почувствовал себя неловко, будто подглядывал за семейной ссорой. — Он просто просил меня еще раз улыбнуться, олух! Сколько ж ты будешь лезть…
Прижав руку к лицу в тщетной попытке успокоиться, девушка ускорила шаг, обгоняя их и уходя далеко вперед. Март проводил ее хмурым взглядом, Север, совершенно не зная, как поступить, тем не менее кинулся вдогонку. Он не мог этого так оставить.
— Подожди, — мужчина попытался задержать ее, но девушка лишь отмахнулась.
— Оставь. Это семейный терки, все в порядке, — Лана даже не поднимала головы, говорила глухо и отрывисто.
— Да плевать, почему! — Север выскочил перед ней, перегородив путь. Он знал, что больнее всего могут сделать как раз самые близкие, и причина ее слез, скорее всего, осталась где-то в реале, но не собирался об этом расспрашивать. — Я не хочу, чтоб ты плакала!
Девушке пришлось резко затормозить, чтобы не врезаться в мужчину — таранить танка было бы крайне глупо и бесполезно. Она вскинула голову, и на щеках действительно блеснули мокрые дорожки.
— И что ты сделаешь, запретишь мне? — несмотря на промелькнувшее во взгляде удивление, прист не могла удержать свою злость.
— Скажи мне, как поступить, — как можно мягче произнес Север.
Лана, забыв про обиду, уставилась на него с откровенным изумлением, не понимая, что это за шутки такие.
— Почему? — еле выдавила она, поспешив прикусив дрогнувшую губу.
— Потому что для меня это важно.
Лана нервно оттерла щеки и приподняла подбородок. Уязвленная девчонка мгновенно спряталась, уступив место прежней уверенной женщине. Она шагнула вперед, почти упираясь грудью в блестевшую на солнце стальную кирасу.
— Так расскажи мне, в чем моя ценность, — строго проговорила Лана, глядя ему в глаза, и не обращая внимания на то, что они застыли прямо посреди улицы, а проходящие мимо горожане бурчат что-то нелестное. — Здесь и сейчас.
Север не опустил глаза.
— Хорошо. Но позволь… — он бросил быстрый взгляд на стоявшего поодаль Марта, осторожно взял ее за плечи и, подавшись вперед, зашептал что-то на ухо.
Все то долгое время, что мужчина говорил, Лана стояла не шелохнувшись и почти не дыша, только изредка моргая расширившимися глазами. По спине, начинаясь от позвоночника, побежали горячие мурашки, сердце, гулко ударившись в ребра, забилось быстрее — но не от щекотавшего шею дыхания или приятного глубокого голоса, а от самого смысла слов, что он произносил. Тех самых, что она так ждала, но уже не мечтала услышать в своей жизни.
— Это правда всё я? — пробормотала девушка, когда Север отстранился, хотя в глубине сердца чувствовала, что он не солгал ни в чем. — Так незаменима?
Он поймал ее руку и едва ощутимо коснулся губами тыльной стороны ладони. Лана нерешительно, но тепло улыбнулась.
Глава 6
00.01_15:30
В добровольцы их записали безо всяких вопросов. Выдали военное обмундирование Лане и Марту, для Севера же ограничились гербом княжества, который он должен был прикрепить на свою броню. Распределили их всех в одну казарму, и мужчины уже хотели было возмутиться, а прист — возразить, что ей безразлично, когда к вербовщику подошел молодой солдатик и что-то прошептал на ухо. Тот, приказав ждать его, отошел в сторону, и друзья увидели, как с ним заговорил тот самый мужчина, что едва не начал драку в таверне.
— Трусливая крыса, — сквозь зубы процедил без того взвинченный Март. — Я ему зад надеру!
— Тогда тебя выгонят, — заметил Север. — Успокойся.
Парень промолчал, сверля ябедничавшего мужчину крайне недобрым и многообещающим взглядом. Наконец, вербовшик вернулся и, выдав каждому по небольшому мешочку с монетами, произнес:
— Расположитесь в таверне, там гостиница на втором этаже. Там же питание. На сегодня свободны, завтра явиться с восходом солнца. Все понятно?
— Да.
— Я не слышу, новобранцы?!
— Так точно!
— Уже лучше. Вольно.
Ситуация вырисовывалась совершенно отвратительная. Они не знали, куда идти и что делать. Март оглянулся на своего недруга, прогуливающегося между тренирующихся рекрутов, и, сжав кулаки, пробормотал:
— Зря ты меня остановил, Север. У меня просто руки чешутся, как я хочу ему врезать.
Над площадкой раздался громкий крик, и задира внезапно полетел за землю, заливая ее фонтаном крови из распоротого горла. Лана рванулась было назад, но Север схватил за руку ее и ошарашенно застывшего лучника — и как можно быстрее потащил в город. Ни к чему им было здесь находиться, вызывать лишние подозрения.