- Я? Нет!
- Да, в герои ты не годишься, - кивает Дамиан. - Они обычно крепче, а ты от ветра шатаешься. Сейчас я думаю, что ты свет во плоти. Когда я погрузил этот мир в темноту, я нарушил равновесие и в результате появился ты: воплощённый свет и добро. Поэтому ты меня греешь, и поэтому ты так слаб...
Я слушаю его, открыв рот. Это я добро? Я?! Свет? Ха. Ха! Нет, по сравнению с Дамианом сейчас я просто душка, но... Я людей не люблю! Я помогать не умею! Меня в феи не взяли! Я герою отказала!
Какое же я добро?!
- Поэтому тебя так коробит любое моё... Виил?
- П-прости, - я поворачиваюсь, скатываюсь с его колен и сгибаюсь, прижимая колени к груди. - П-продолжай...
- Виил, да что опять с тобой?!
- Н-ничего... Ой, не могу, ха-ха, я добро, ха-а-а! Да это же всё из-за меня, дурачок, это же я, это всё я!..
Дамиан снова суёт мне какое-то зелье, я отказываюсь, но потом всё равно пью, потому что Дамиан настойчив. Это успокоительное. Не менее горькое, чем предыдущее.
- Браслет надень, - приказывает Дамиан, забирая пустой бокал.
- Хорошо, хорошо, но, может, я просто зелья буду пить по утрам, а?..
- Будешь. И браслет наденешь. Вдруг я снова выйду из себя, - рассуждает Дамиан, пока я надеваю браслет и сажусь на подушки. - Ты меня выведешь, я решу тебя заколдовать, потом пожалею... А так на тебя не будет действовать большинство моих проклятий...
- О, ну тогда это хорошая штука, - киваю я, поглаживая браслет. Нет, всё-таки чёрный. И, может, это не лисы, а волки? - Спасибо. - И замираю, глядя на его губы. Мне чертовски хочется его поцеловать!
- А ведь ты меня выведишь, - продолжает Дамиан, не замечая моего взгляда. - Даже если я казню всех заключённых. И даже если принесу тебе их головы. Скажи, милый, дорогой мой Виил, какого демона ты освободил моего дракона?
Я снова вздрагиваю.
- Ты что, обратно его повесил?!
- Пока нет, - усмехается Дамиан. - Я решил подождать, пока ты проснёшся и всё мне объяснишь. Начинай, мой Виил. Мне интересно. Зачем ты это сделал?
- А зачем ты его вообще повесил? Дамиан, я не понимаю - он же твой дракон! Ты знаешь, что рискуешь остаться вообще без дракона? Так нельзя с живыми, они могут сломаться, представь, как я, только навсегда!
Дамиан тихо смеётся.
- Ну и что ещё я ожидал от тебя услышать? Скажи, Виил, если сюда явится герой, победит меня, как это обычно бывает с Властелинами, и соберётся убить, ты за меня тоже вступишься?
- Да я его сама, сам - сам! - убью!
Слава богу, Дамиан не замечает моей оговорки.
- Правда? Но я же такой мерзкий, вешаю бедных несчастных драконов в цепях во дворе, оставляю их умирать...
Я хватаю его за плечи.
- Ты - это ты. Я никому не дам тебя убить. Слышишь? Никому! Пусть только попытаются!.. Да что ты опять смеёшься?!
- Ты... - пытается выговорить сквозь смех Дамиан, - ты же меня боишься. Так зачем?..
Потому что я должна вернуть тебе сердце и спасти этот мир... Хм, а я точно не герой? А, точно. Герои не исправляют свои же ошибки, они прекрасны, сильны, чисты духом и ни в чём не сомневаются.
- Потому что... потому что... Не дам и всё! И не смотри на меня так. Никакое я не добро. Просто... А! - Я отворачиваюсь, потом, справившись с собой, уже тише прошу: - Не тронь Туана, ладно? Пожалуйста.
- Кого?
- Твоего дракона! Ты что, даже имени его не узнал?
- Нет, - спокойно отвечает Дамиан. - Меня интересует только твоё имя, и ты, потому что ты единственный. А дракон... найду другого, когда этот кончится.
Я захлёбываюсь воздухом. Кончится?!
- Но если он тебе так понравился, Виил, пожалуйста, не трону. Мне почему-то по душе делать тебе приятное. Хоть кому-то! - усмехается Дамиан. - Пусть поправляется. В конце концов, та фея может и подождать, никуда она не денется. А вот если я завоюю её королевство и покажу её мать в цепях... - Дамиан улыбается и цокает. - Это будет великолепно!
- Ужас какой...
- А! Тебе, Виил, не понять, - усмехается Дамиан. Потом смотрит на меня - а я на него... Кажется, проходит целая вечность, прежде чем Дамиан тихо говорит: - А хочешь... хочешь, я и гоблинов тебе подарю?
Гоблинов? Роз!
- Сможешь хоть вообще их отпустить, я всё равно разрушу их подземелья и убью...
- Хочу!
- Тогда улыбнись.
- Что?
- Улыбнись. Это же подарок. Ты не рад?..
Я смотрю ему в глаза, моему Дамиану, заколдованному, но моему. И улыбаюсь. Дамиан тоже улыбается в ответ - по-настоящему, несмело, и...
Под его рубашкой сияет что-то, что-то тёплое, знакомое...
Дамиан вздрагивает, закрывает свет рукой, но он рвётся сквозь пальцы - пока его не скрывает тень, дух, что-то, вызванное Дамианом.
- Не обращай внимания, - небрежно говорит он, - просто артефакт.
- Конечно, - киваю я.
Так вот где твоё сердце!..
За завтраком Дамиан снова болтает, как заведённый. Я пытаюсь слушать, понимаю, что это опять про демонологию, и что это намного сложнее учебника для начинающих, который я читала, и просто ем сырные тосты. Специально для меня на столе стоят десять сортов мёда, засахаренные фрукты, варенье из роз и большой клубничный торт. Но Дамиан сунул мне тост в самом начале, повторив мой вчерашний фокус «а слабо поробовать?», и я грызу несчастный кусок хлеба уже минут пять, внимая какому-то принципиально новому способу вхождения в Астрал.
Потом замечаю у стены Габриэля.
«Габи! Ты что тут делаешь? А Туан?»
«Заперт и связан заклятьями, - хмуро отзывает демон. - Он мне надоел. В жизни не видел такого скучного дракона! И он ещё что-то от меня прячет, а я не желаю лезть в его сознание и узнавать, что именно, но сам он не говорит, а я уже тебе поклялся ему не вредить! Ужасное утро»
«А я чуть не умерла...»
«Я обрадую тебя, фея, ты не умрёшь ещё по крайней мере месяц»
«Почему месяц?»
«По предсказанию»
«Какому?..»
- Виил! - хлопает ладонью по столу Дамиан и смотрит на меня зло-зло. - Ты меня не слушаешь!
- М-м-м, нет.
Замершие слуги боятся дышать, а Дамиан сверлит меня взглядом.
- Мне скучно слушать о демонологии. - Я макаю овсяное печенье в ближайшую ко мне вазочку с мёдом. М-м-м, мелисса - только она такая терпкая.
- Ты будешь слушать о том, о чём я захочу с тобой говорить!
- Да куда ж я денусь.
Дамиан секунду смотрит на меня, потом ошеломлённо моргает и смеётся. Я пожимаю плечами и тянусь за следующей вазочкой. М-м-м, а тут мёд какой? По цвету - липовый. А по вкусу?
- Ты прав, никуда, - говорит Дамиан, успокоившись. И тут же: - А о чём ты бы хотел поговорить?
- М-м-м, ну... - Меня с утра вообще не тянет разговаривать, но раз так... - Может, расскажешь о своих планах на будущее? Ну вот завоевал ты мир - и что?
- Буду им править, - тут же отзывается Дамиан.
- Зачем?
Дамиан улыбается.
- Ты сама наивность, Виил. Я должен внушать ужас и поражать силой. Иначе меня убьют.
- Ну ещё бы, если ты будешь превращать всех в статуи направо и налево...
- Ты меня осуждаешь?
- И ты ещё спрашиваешь?
Дамиан молча смотрит на меня - долго, изучающе, так, что я начинаю чувствовать себя неуютно.
- Скажи, Виил, а ты не хочешь сам поговорить с королём гоблинов?
- Э-э-э... - Странно, какая связь между осуждением и Ульриком? Подозрительная какая-то смена темы. - Хочу...
- Прекрасно, - Дамиан ставит свой бокал на стол и встаёт. - Зеркало принесут тебе в комнаты, посла гоблина приведут туда же. Встретимся на обеде. В полдень.