Теперь Ульрик завербовывает меня в шпионы. Замершему в углу послу тоже дают ценные указания: он будет работать связным. Как-то, я не поняла, как, но будет. Сбежать не может, а связным будет? Странно, но ладно, Ульрику виднее. Ну а я в свою очередь должна передавать всё, что узнаю ценного, оттягивать войну с гоблинами и вернуть Дамиану сердце. Видите, какой простой план!
- Виола, знай: если что, я вытащу тебя оттуда любыми средствами, - говорит напоследок Ульрик.
- Польщена, - хмыкаю я, надевая перчатку. - Правда, Дамиан теперь всех заколдовывает в камень, так что придётся тебе тащить меня к Роз в виде статуи.
- Ничего, у меня отличные маги. - Ульрик прерывает разговор, а Габриэль открывает дверь, запуская слуг и мага. Посла гоблинов уводят: он должен передать Властелину, что его король готов подумать над его предложениями. Как насчёт... (а дальше долгая речь, я её не запомнила).
Меня тоже уводят, но в другую сторону: уже полдень.
Дамиан на обед опаздывает. Я жду, сидя за столом, поглядываю в окно - там висит туман, такой плотный, что даже двор внизу видно плохо. Но я замечаю, что позорный столб срыли - и когда Дамиан, наконец, входит, я улыбаюсь искренно и радостно. А вдруг, даже без сердца он может быть... нормальным?
Дамиан на улыбку не отвечает - проходит к столу, тяжело опускается в кресло и откидывается на спинку, закрыв глаза.
- Что-то случилось? - Я встаю, подхожу к нему, кладу руки на плечи.
Дамиан, кажется, машинально тянется к моим пальцам щекой. Он снова холодный, как лёд.
- Всё хорошо, - помедлив, отвечает он. - Садись, Виил.
Я возвращаюсь к своему креслу, хотя больше всего на свете сейчас хочется гладить его щёки, зарыться пальцами в волосы, коснуться губ и целовать, долго, долго, долго...
- У нас сегодня особенное блюдо, - говорит Дамиан, и я с трудом отрываю взгляд от его губ.
- Правда? А что мы празднуем?
Дамиан криво улыбается, и делает знак кому-то из слуг. Тот ставит передо мной большое серебряное блюдо, закрытое крышкой. Я замечаю, что у слуги дрожат руки: крышка трясётся. Но, может, это от усталости? Может, там что-то тяжёлое?
Но я на всякий случай вжимаюсь в спинку кресла и смотрю на Габриэля. Тот не смотрит в ответ, а Дамиан, наоборот, ловит мой взгляд и усмехается. Потом тянется, резко снимает крышку.
На серебряном блюде лежит каменная голова гоблина-посла.
- Я же тебя предупреждал, Виил, - грустно говорит Дамиан. - Ты не лгал, когда говорил, что моя смерть тебе не нужна: но может, ты просто не можешь убить меня сам? А гоблины с этим отлично справятся, да?
Перед глазами темнеет, а голос Дамиана доносится, как сквозь вату.
- Король Ульрик просил тебя потянуть время, не так ли? Что ж, тебе не нужно стараться: я уже отправил армию в его королевство. Оно не продержится долго. Хочешь, я подарю тебе голову Ульрика, когда подземелья падут? Или ты хочешь его живым? Я могу сделать его совсем ручным, даже превратить во что-нибудь - тебе понравится. Его королеву я, конечно, заберу себе... Виил? Виил?!
Это последнее, что я слышу, прежде чем потерять сознание.
Просыпаюсь я снова в объятиях Дамиан, снова на его кровати, и снова он гладит мои волосы.
Я отворачиваюсь.
- Ты меня ненавидишь? - тихо спрашивает Дамиан.
Я глотаю слёзы.
- Нет. Я ненавижу себя.
- Себя? - Дамиан прижимает меня крепче. - Почему?
- Потому что всё это моя вина.
- Да, тебе стоило быть умнее, признаю. Очень глупо было договариваться со своим нанимателем в моём же дворце.
- Нанимателем? Он не!..
- Да. Я знаю, Виил, я знаю, как это делается. Ты добрый, и ты дурачок. И теперь ты мой. Только мой, запомни это, я не дам тебе служить больше никому, кроме меня. Ты... - Он рывком поднимает меня, поворачивает, вглядывается в лицо и осторожно убирает слёзы со щёк. - Зачем ты плачешь?
- Так бывает с людьми, когда им плохо, - шепчу я. - Раньше ты это тоже знал. Если бы не я, если бы...
- Дурачок. - Дамиан закрывает мне рот. - Не говори так. Не плачь. Я хочу, чтобы ты улыбался. Что бы ты был весел для меня.
- Стал твоей куклой? Твоим фаворитом? Любовником?
Дамиан смотрит мне в глаза, потом пожимает плечами.
- Ты уже мой фаворит. И я говорил, что будет, если ты станешь вести себя не так, как мне угодно.
- Может, лучше убьёшь, а?
- Ну уж нет, ты мне нужен живым, - он кладёт мою руку себе на грудь. - Чтобы вот здесь у меня было тепло.
Я закрываю глаза и ясно вспоминаю, зачем я здесь. А также что будет, если я не справлюсь. Он обратит весь мир во тьму, а меня убьёт. Или заставит в этом мире жить, что будет равносильно убийству.
Габриэль говорил, что я должна стать Дамиану настолько близка, насколько возможно, чтобы он захотел сам исполнить моё желание. Любое.
Значит, я сделаю вид, что меня всё устраивает и сыграю для него кого угодно, да хоть и любовника, если нужно. Какая же я! Не думала ведь, что здесь меня ждут райские кущи, а сама права качаю, вместо того, чтобы делать то, зачем вернулась.
Габриэль прав, я не слишком умна. Не настолько, чтобы переиграть Дамиана. Сама я вряд ли справлюсь и сдержусь, на демона положиться нельзя: я ведь просила его скрыть нашу беседу с Ульриком. Он и скрыл: ту часть, где я говорю, кто я.
Мне нужна помощь того, кому я могу доверять. Кого-то умнее меня.
- Ну же, Виил, - говорит Дамиан. - Ну что ты? Ты будешь в безопасности, я позабочусь о тебе. Тебе всего-то и нужно - радовать меня. Разве я настолько прихотлив?
Я улыбаюсь, сначала через силу, потом беру себя в руки.
- Ты прав. Я сглупил. И да, ты точно лучший покровитель, чем Ульрик. - Я кладу Дамиану голову на плечо. - Ты самый сильный, это правда. Я буду с тобой, если ты этого хочешь.
Дамиан отстраняется, смотрит на меня, щурясь, пару мгновений.
- Наконец-то ты это понял! Виил, милый мой, я хочу сделать тебе подарок. Что ты желаешь?
Рано требовать у него сердце, ещё рано.
Я надуваю губы и опускаю взгляд: вроде как смущена. Э-э-э, смущён.
- Ты откажешься.
- Только если ты попросишь моей смерти, друг мой. Или чего-то равноценного. Ну же, что ты хочешь?
- Ты можешь расколдовать кое-кого? Ну, кого ты превратил в статую?
Дамиан моргает, потом заливисто смеётся.
- Чего от тебя ещё ждать, дурачок! Да, могу. Кого? Того гоблина? Могу приделать ему голову обратно, не так уж это сложно - статуе-то. Да? Его ты хочешь оживить?
- Нет...
- Нет? Ты меня интригуешь, - веселится Дамиан. - Кого же? Называй, дорогой мой, даю слово, расколдую, кого скажешь.
- Слово? - повторяю я. - Правда? Ты даёшь слово? Кого я скажу? Кого угодно?
Дамиан молчит мгновение, потом кивает.
- Да, кого угодно, и да, даю. Цени, Виил, видишь, что ты со мной делаешь? Не будь ты таким дурачком, ты бы мог столького добиться!..
А я добьюсь. Я, может, и дура, но знаю, кто умнее. И кому точно можно верить. Кто мне поможет наверняка.
- Ну, Виил, что такое? Говори, не тяни, а то я начну вспоминать всех мною заколдованных, а это длинный список!
- Расколдуй своего брата, - говорю я, глядя, как вытягивается лицо Дамиана. - Расколдуй Ромиона.
Глава 5
В которой сначала пытаются убить меня, потом - Тёмного Властелина
«Ну предал тебя демон? - размышляю я, идя по пустым сумрачным коридорам в свои комнаты. - Так с кем не бывает! Ты же ему и так не верила. И потом, другом он твоим не был, что ты от него ждала? Бедняга зовёт тебя «господином», кланяется и исполняет твои приказы типа «избавь меня от того-то и того-то». Замучился он, устал! Гордый, вот и чудит. Скучно стало».
«Скучно? - отвечаю я сама себе. - Ну я его развеселю. Ну я его при встрече так развеселю!»
«Так он же всесилен»