Стоило отодвинуть кухонную тумбу, как звуки стали намного громче и, главное, отчётливее. Теперь они не напоминали ветер или гудение. Вовсе нет… Это были человеческие столы, плач, а также скрежет металлических цепей. И этих звуков было более чем достаточно, чтобы по всему телу пробежали мурашки.
Ползти тебя не хотелось от слова «совсем», но что-то внутри подсказывало мне, что именно туда мне и нужно. Я должна это увидеть. Что это? Последствия использования магии? Зов инстинктов? Природное чутьё?
— Ладно-ладно, — выдохнула я, беря первый попавшийся предмет в руку. Это была обычная чашка в среднем на триста миллилитров. — Вот бы сейчас видение призвать…
Но его как назло не было.
В итоге просто прочла одно из заклинаний, направленных на кружку и призвала свет. Теперь какое-то время кружка будет выполнять роль фонаря. И учитывая, что у неё есть ручка, нести весьма удобно.
Правда всё равно до конца не могу привыкнуть ко всей этой абракадабре.
Первые несколько метров ползти было весьма удобно. Ничего не мешало, кроме зловонного запаха, к которому примешался запах пота и экскрементов. Более того, человеческие голоса становились всё громче.
Туннель имел наклон, благодаря которому я всё время шла вниз. Не трудно догадаться, что он вёл в подвальное помещение самого особняка. Я, кстати говоря, там не была. И даже не знала, что у дома есть подвал, так как нигде не видела двери туда. А он, оказывается есть…
Наконец-то обнаружила ещё одну решётку, откуда исходил тусклый свет. Чтобы его заметить, пришлось свой «фонарик» перевернуть верх ногами, чтобы его приглушить. Подкравшись тихонько к решётке, наконец-то посмотрела на помещение, в котором оказалась. И тут же пожалела об этом.
Это был не подвал.
Это была темница.
Кругом множество больших клеток, в которых находились люди. Мужчины, женщины, дети… Все разных возрастов, в белых длинных рубахах, которые сидели на полу, обхватив себя руками вокруг колен. Кто-то плакал, кто-то пытался утешить, кто-то просто как волк переходил по своей клетке из угла в угол, размахивая цепями кандалов.
Любой с одного взгляда понял бы, что это не преступники, а пленники или даже рабы.
Чтоб тебя, Розалин! А самого главного ты мне не рассказала!
Хотя, возможно, что девушка и сама этого не знала. И об этом не знает ни Розалин, ни Майкл, ни Пьер… Но тогда кто это знает? Кто управляет этим местом?
Ответ не пришлось долго ждать.
— У этих нездоровый вид. Передай им целебные зелья. Не хотелось бы делать скидку при продаже, — прозвучал голос герцога, который вышел из коридора у указал на одну из клеток.
— Слушаюсь, Ваша Светлость, — отозвался слуга, который следовал за Альбертом.
Этого слугу я также никогда не видела в особняке. Низкий рост, сутулый, худощавый, на голове туго повязанный платок чёрно-оранжевого окраса. Бегал за герцогом, постоянно улыбаясь и потирая перед собой руки, словно мыл их.
— Смотри, чтобы к концу недели всё было готово, — приказным тоном продолжал герцог. — Если товар будет плохого качества, урежу тебе оплату. Понял?
— Разумеется, господин, — поклонился слуга. — Также герцогиня просила передать, что в этот раз аукцион проводите вы, Ваша Светлость. Госпожа не может, так как у неё запланировано светское мероприятие.
— У неё всегда, что не день, то либо чаепитие, либо какое-нибудь мероприятие! — прикрикнул герцог, продолжив путь. Но тут неожиданно остановился перед клеткой, в которой сидела молодая девушка. Вот только в отличие от остальных, на ней была совершенно обычная одежда. — А это ещё кто?
— Новенькая, господин, — мгновенно отозвался слуга. — Попалась здесь в городе неподалёку. Красивая. Уверен, за неё господин получит неплохую цену.
— Ты… — тихим голосом начал Альбер, после чего помрачнел и задрожал в плечах.
— Господин? — озадачился слуга, но не успел и шагу сделать, как уже в следующее мгновение герцог нанёс ему кулаком в лицо.
Слуга упал на пол, но и этого Альберту было недостаточно. Он принялся наносить удары уже ногами один да другим, вымещая всю злость.
— Я сколько раз повторял?! Сколько раз говорил?! Не брать людей с территории герцогства! Кретин! Идиот! Недоумок! Сдохнуть захотел?! Так я тебе это запросто устрою! Если «корона» прознает, убью лично!
— А! Простите! Простите, господин! Виноват! А! Мне жаль!
Но Альберт не останавливался и продолжал наносить удары ногами, пока у самого силы не кончились, и он не принялся запыхаться от усталости. После чего он провёл ладонью по своим фиолетовым волосам, зачёсывая те назад и медленно выдыхая.