— Что? Леди Розалин…
— «Ах, какой же я умный! По документам буду женат на одной, а ночи коротать у другой. Всё прекрасно! Все довольны и все счастливы! Любовница под боком, жена за работой, я у власти. Как же я умный! Буквально гений!»
— Леди Ро…
— И картинка эта будет сохраняться ровно до тех пор, пока не пойдут дети. Ведь по законодательству нашего королевства, как ни странно, именно дети королевы имеют большую приемлемость к трону. Именно дети от королевы становится претендентами на корону. Это ещё можно оспорить, если у королевы родится дочь, а у любовницы сын, но если наоборот? Вы, разумеется, поддержите своё чадо. Но что скажут вассалы? Гражданской войны не миновать.
С каждым словом улыбка на лице принца становилась всё слабее, слабее и слабее, пока и вовсе не исчезла, оставляя после себя лишь бледное лицо. Да, конечно, в предыдущем мире в этом плане всё намного проще. Но в этом мире всё решает власть и деньги. А гены дело второстепенное.
И всё же было и так ясно, что даже при такой угрозе, принц не откажется от замужества со мной. Вернее, как он уже успел заметить, с домом Арчер. Ему необходимо влияние герцога. Как и самому герцогу необходимо влияние короны.
Но это не всё… Это только часть правды. Об этом Розали прекрасно написала в письме.
— Я прекрасно знаю, что вы ищите информацию на герцога и герцогиню, чтобы держать их в узде, — сменила тему, наблюдая за реакцией принца. — В глазах общественности семья Арчер идеальна. А герцог и герцогиня вообще чуть ли не святые. И уверена, что вы не верите этой идеальной картинке, пытаясь узнать хоть что-то.
— Допустим, — медленно протянул принц. — Но неужели вы готовы предоставить эту информацию?
— Да, — мгновенный ответ. — У меня есть то, что вы хотите.
— Просто так? Вы пойдёте против своих родителей? Леди Розалин, это звучит слишком идеально, чтобы быть правдой. В принципе, как и весь образ вашей семьи.
— Разумеется не просто так, — бросила я, хмыкнув при этом. — Мне нужна гарантия, что последствия не коснуться меня и моих братьев. А также, мне нужны будут деньги.
— Что? — удивился он. — Про гарантии ещё понятно, но деньги?..
— Я убегу, — ответила ему, от чего брови принца поползли наверх. — Буквально исчезну не только из этого города, но и из королевства в целом. А для этого нужны деньги. Хотя бы для того, чтобы купить дом и начать жизнь с чистого листа.
— А ваши братья?..
— Они останутся. Сейчас им шестнадцать, но где-то через полтора года оба будут совершеннолетними, поэтому передадите титул следующего герцога кому-нибудь из них, кого посчитаете более полезным. Либо разделите герцогство на две части, отдав каждому по территории и сменив их титул до графов. Или как вы посчитаете нужным. Главное, что они и я будем в безопасности.
— А родители?..
— С ними можете делать то, что считаете нужным. Меня это не касается. Ну, так что? — спросила у принца, наклонившись к нему и протягивая правую ладонь. — Вы согласны заключить со мной сделку?
Глава 6. Побег (1)
— Я не понимаю, какая тебе с этого выгода, — произнёс принц, прищурив глаза. — Я избавляюсь от проблемного аристократа, который, высока вероятность, был угрозой авторитету «короны». Также мне не придётся жениться на той, кого я не люблю. Да и передав титул твоим братьям, смогу держать их на коротком поводке… Но какой тебе от этого толк?
— Вам не стоит об этом думать, — коротко произнесла, давая понять, что эту тему можно не продолжать. — В любом случае, в накладе не останусь. Главное выполните свою часть сделки, о многом не прошу.
— Деньги и ваша, с братьями, неприкосновенность, — повторил принц, цокая языком, словно пробовал каждое слово на вкус. — Что же, порукам. Я принимаю твои условия и даю клятву королевской крови, не нарушу оговоренный контракт, пока ты сама не нарушишь его.
После этих слов на идеальном лице принца возник алый узор, чем-то напоминающий цветок. Но уже через пару секунд исчез. Что это? Очередной вид магии? В книгах заклинаний об этом не слова. Да и в письме от Розалин ничего о подобном не говорилось.
— Не смотри на меня так, — усмехнулся Алари. — Это печать «королевской клятвы». Если я её нарушу, пострадаю. Однако, если и ты решишь меня обмануть, то… Рекомендую не нарушать сделку.
— Что? — ахнула я, прикасаясь к своему лицу. — У меня… также появился рисунок? Что со мной будет?
— Не важно, — дерзко засмеялся принц. — Тебе не стоит об этом думать, — отомстил он моими же словами. — В каком-то смысле, ты даже благодарить меня должна. Если сказанные ранее слова правда, то тебе ничего не угрожает. Но и ты в свою очередь будешь уверена, что я сдержу обещание, верно?