Дом стоял на хорошем месте. Был срублен опрятно, основательно.
Как и положено дом шел единой усадьбой, всё объединялось под общей крышей, дом с сараем, стайка для скота, сеновал, баня, мастерская и конюшня. Так строились все дома в деревне: «дом под одним конем», то есть под одним коньком крыши.
Лиана зашла на двор и глубоко вздохнула. Пахло свежим деревом, не жилым домом. Жилой дом пах по-другому, он пах сеном, скотиной, травами. Лиана закрыла глаза и представила, что скоро здесь будет пахнуть их домом, это будет только их с Ратибором особый запах, запах их счастья.
Все разбрелись по дому, смотрели, хвалили, правили. Лиана тоже ходила, пытаясь привыкнуть. А потом она заглянула в мастерскую. Да так и осталась там стоять, растерянная, раскрасневшаяся. На верстаке стояла резная колыбель. Лиана улыбалась и молила Бога, чтобы в родах она была сильна, не повторила судьбу своей матери, бедной Мирты.
* * *
Девичник для любой девушки, последнее гуляние, когда можно петь и играть, танцевать и как говорят старики «дурачиться». После на всех праздниках для замужних ставятся специальные скамьи, поодаль от столов молодежи. На девичник собирались не только девушки, приглашались и парни, и родственники жениха и невесты.
Лиану и Ратибора усадили в центре стола, по обе стороны от них шли столы с гостями. Лиана сидела рядом с Ратибором и было у неё чувство правильности происходящего. Она нашла своё место и это место рядом с ним.
Как и полагается, родители Ратибора пришли с опоздание, когда все расселись. Зашли они, да стоят у ворот. Лиана вышла из-за стола, поклонилась им в ноги и надела на шею цветочные бусы, в знак того что теперь они желанные гости в доме молодой пары.
Много в тот вечер пели, играли, парни боролись, а девушки дарили, понравившимся парням цветочные бусы.
Когда начало смеркаться, зажгли специально сделанные для девичника цветные свечи, девушки запели тихую, протяжную песню. Они прощались со своей подругой. На Лиану надели головной убор просватанной девушки - крАсоту. Его теперь Лиана должна носить до бракосочетания.
По традиции после девичника все гости провожают жениха домой. Лиана с Ратибором шли впереди, держась за руку. Девушки пели песни. Парни подбадривали Ратибора, чтобы не скучал дома, скоро ему скучно не будет. Песня прерывалась веселым и звонким девичьем смехом. Это была яркая, шумная компания, а Лиане казалось, что они одни на этой улицы. Ратибор аккуратно держал девушку за руку, нежно поглаживая её большим пальцем. Это было приятно и волнительно. Ни кто ещё не прикасался к Лиане с такой нежностью.
У дома жениха все распрощавшись, разошлись по домам. Лиана возвращалась со своей семьей. На дворе уже было чисто, Ждана с другими женщинами убрали со столов, отодвинули скамьи в сторону, за ними придут завтра, чтобы унести в дом жениха.
- Жди на сеновале, дочка. Думаю, лучшего времени для разговора нашего мы не найдём боле. Ступай, приду скоро. - сказал отец.
Лиана шмыгнула на сеновал. Она была взволнована, очень взволнована. Села обхватив колени руками, и считала каждую минуту до прихода отца.
Наконец, отец пришёл. Какое-то время он молчал, потом сказал:
- Я расскажу тебе всё, Лиана. Долго на сердце камень лежит, тяжёл он, камень этот, уж и вправду говорят, тайна любая тяжела. Таиться не буду. Слушай.
* * *
- Крепко любил Никишу. Зимних сватов для неё готовил. Но ожидание порой и есть самое главное испытание, не выдержали мы его, жить начали с Никишей, без брачных договоров жить. Думаю, понимаешь, о чем говорю, Лиана. Это был грех, никогда мне не искупить его, всю жизнь несу его на себе и после буду.
К началу зимы отправили нас, парней молодых, да холостых, достраивать молельный дом в Лучках, до зимнего солнцестояния работали. А как приехал, сразу к Никиши сватов начал собирать. А мне говорят: «Сгинула Никиша твоя на болотах. Неделю искали, да не нашли. Ни следа, ни тела, всё! Пропала девка» Я весь день по деревне, как пьяный ходил, на каждом дворе пытался правду найти. А мне одно и тоже говорят: «Ни следа, ни тела, всё! Пропала девка»
Я всю ночь столбом простоял. Думал всё, как же так? Что ж девке зимой на болотах делать? Верить в это не хотел.
А с утра пошёл на эти болота, два дня бродил, как зверь калеченный выл, её зовя. На третьи сутки выловили меня мужики наши, да к старейшине привели. А он мне сразу в лоб и говорит: «Значит, ты полюбовничек её будешь? Дурак, ты Велислав, ох, дурак»