Лиану это уже давно не тревожило. Не будет на их дворе радости. Сколько слез, Лиана пролила, заставляя себя смириться, что никогда не придут в её дом сваты. Да, слезы и переживания всё осталось в прошлом, на их место пришло равнодушие и спокойствие.
- Любозар поехал за подарками. Завтра идёт со сватами к Будиловым.
Лиана улыбнулась. Она знала. Любозар сказал ей в начале этого года, что летних сватов пошлёт к Цветане. Лиана всем сердцем была рада, она любила Любозара, да и Цветана была милой и доброй девушкой.
Весь день Лиана помогала матери по дому, да в огороде, а потом до вечера чистила и скоблила лавки в бане. Скоблила ножом добела. Любила Лиана монотонную работу. Отключала все мысли и просто скоблила, скоблила. Она не хотела ни о чем думать. Зачем изводить себя, если слишком много было вопросов, слишком много было не понятного и странного.
Легла она нынче в доме. Под ночь вернулся отец с сыновьями. Подошёл, поцеловал дочь в лоб, перекрестил, да накрыл получше одеялом. А Лиана лежала, притворившись спящей, лежала и плакала. Как она могла хотя бы на секунду усомниться в своём отце, как могла она думать о нем так скверно.
Всю ночь Лиане снились волосы. Светлые, длинные, распущенные волосы. Они то ласкали её, то душили. Под утро Лиана окоченела, зуб на зуб не попадал. Залезла на печь, укуталась в одеяло и согревалась так до утра.
* * *
Утро началось рано.
Сегодня был не простой день. День летнего солнцестояния, который по многовековому народному обычаю, был день сватовства. Только два раза в год можно было отправлять сватов в дом девушки. В самый длинный летний и зимний день.
Как было положено, с самого утра девушки надевали праздничные одежды, ставились на стол специально приготовленные угощения, ворота открывались, а собаки и вся скотина убиралась на задний двор. Лиана тоже надела свой праздничный сарафан. Она делала это уже два года.
Первый год Лиана надеялась, ждала, от каждого скрипа её сердечко замирало, весь день она просидела у окна и смотрела на ворота. А все парни со сватами проходили мимо. А она ждала, до последнего луча солнца ждала.
Так она и сидела у окна, пока мать не обняла её за плечи и не сказала: « Всё будут, Лиана, всё будет. Не летняя ты у нас, по зиме будем тебя отдавать, по зиме». И Лиана верила. А зимой всё повторилось. Лиана сидела у окна, смотря в темноту. Падал пушистый снег, в свете луны казалось, что это и не снег вовсе, а сами звездочки скатываются с тихого ночного неба. Стояла тихая безветренная ночь. А в груди Лиана бушевала буря. Все девичьи мечты о счастье и детях, о муже и доме, всё это рушилось, смывалось, как картинка нарисованная красками, под её слезами, которые остановить не было сил, да и не хотелось их останавливать. Хотелось все выплакать, всё забыть. Хотелось выть, кричать, пинать и царапать, разодрать в клочья праздничный сарафан, разбить вдребезги каждую тарелку на праздничном столе. Но лишь бы не помнить эти глупые мечты. Не будет ничего этого у Лианы. Редко выбирают жён по любви. Смотрят прежде, как в родах, сильна ли будет жена. Дети были самое главное, самое важное для семьи. Огород, дом, скотину и болезная вытянет. Детей - нет. Все девки на селе были высокие, с большой, пышной грудью, широкой талией и бёдрами. Такие рожали по семь - восемь детей, делали всю работу по дому, иногда и мужскую, когда муж был в отлучке. А Лиана была совсем не такая. Такую муж всю жизнь на руках должен носить, а не она мужа. В тот день Лиана вырвала из души все желания, предназначение её быть с родителями, как тогда Ждана вынашивала Лиану, так и Лиана будет весь век матери и отца ходить за ними. На том и порешила.
В прошлом году и на летнее и на зимнее солнцестояние, впрочем, как и сегодня, Лиана надевала праздничный сарафан исключительно ради матери. Весь день занималась делами по дому, а мать сидела у окна, ждала. Если бы только знала Лиана, как разрывалось её материнское сердце, как отчаянно она молилась и мысленно манила на их двор сватов. Она верила, что внешние данные, это такая мелочь, что нельзя не заметить в Лиане её большое, любящее сердце, её страсть к жизни, её отчаянное чувство справедливости. Да если полюбит кого, бросит к ногам его всё, всё перемелет, всё пересилит. Нельзя было этого не замечать. Не встретился,значит, парень такой, который понял и почувствовал, какая она наша Лиана. А если нет, то и не надо никого.
Ближе к вечеру вернулся отец с радостными вестями. Цветана и её семья приняли сватов Любозара. Другого и быть не могло.
А Лиана смотрела на отца и думала, интересно, если она подойдёт и впрямую спросит, знал ли он Никишу и был ли разговор на лугу на яву, что он ответит? А ещё ей было интересно, хватит ли у неё вообще смелости это сделать? Ой, сомневалась, Лиана, сомневалась: