Организовывались поездки по сбору дикорастущих растений в Крыму и на Кавказе, обследовались старые плодовые сады с целью отбора в них самых выносливых и самых лучших сортов и форм.
Создание коллекций, как и самого Сада, диктовалось жизненной необходимостью. За каждую луковицу тюльпана, за каждую гроздь винограда до сих пор платили золотом, покупая их за пределами своей страны. Вот и решено было научиться самим выращивать и разводить тюльпаны, виноград и многое другое.
Через десять лет после основания Сада в нем росло 175 тысяч деревьев, многие из которых уже начинали плодоносить; тысячами исчислялись и декоративные растения. Была построена оранжерея, в которой выращивалось почти полторы тысячи тропических горшечных растений. Всем этим богатством Сад уже мог поделиться, и вскоре питомцы его стали заселять юг России, а потом забираться все дальше, дальше на север.
Парадная часть Сада — Партер.
Одновременно с появлением в Крыму новых плодовых, декоративных, технических и лекарственных сортов возникла необходимость и в новых специалистах. Никитский ботанический сад организует у себя школу садоводства и виноградарства.
Многое делалось в Саду силами работавших здесь энтузиастов, но какие препятствия приходилось преодолевать! Ведь многое из самого необходимого не могла дать им страна, которой еще не до фруктов, было бы хлеба вдосталь, как с превеликой горечью писал Стевен одному из своих друзей.
Только после Великой Октябрьской социалистической революции Сад стал тем, чем он является в настоящее время — крупным научно-исследовательским институтом с обширной и разнообразной программой исследований.
Уже в первые десятилетия Советской власти объем их настолько расширился, что от Никитского сада «отпочковались» такие научные учреждения, как Крымская опытная станция табака и махорки. Крымская опытная станция эфирномасличных и лекарственных растений. Всесоюзный научно-исследовательский институт виноделия и виноградарства «Магарач».
Сейчас в Саду плодотворно работает 14 научных отделов и лабораторий.
Один из уголков Никитского ботанического.
Самое большое внимание уделяется здесь ботаническим исследованиям. Отдел флоры и растительности изучает флору Крыма, насчитывающую более 2300 видов, из которых свыше 200 являются эндемами для Крымского полуострова. Совсем недавно ботаники Сада нашли в Крыму новый, неизвестный до этого вид крупноплодного боярышника. Прослеживается происхождение и формирование крымской флоры, ее родственные связи с флорой Балканских стран, Малой Азии, Черноморского побережья Кавказа и других более отдаленных районов. И — результат: появилась возможность ввести в культуру новые растения не только в Крыму, но и в родственных ему ботанико-географических районах.
Отделом проведены специальные исследования крымского нагорья — яйлы, которое играет такую важную роль в водоснабжении Южного берега Крыма, а кроме того является еще и кормовой базой местного животноводства. Изучение состава растительности нагорья, в значительной степени уничтоженной в прошлом бессистемным выпасом овец, во многом поможет ее восстановлению.
Отдел флоры и растительности собрал богатый гербарий, в котором представлены не только образцы растений из коллекции Сада, но и дикорастущие Крыма и других стран мира. Всего в нем хранится более 130 тысяч листов. Семенная лаборатория отдела ежегодно отправляет в другие ботанические сады, научные учреждения и озеленительные организации большое количество семян.
Сад украшают и скульптуры.
Гордость Никитского ботанического сада — его арборетум. В трех опытных парках — Верхнем, Нижнем и Приморском — на площади около 30 гектаров растет примерно тридцать с половиной тысяч древесных и кустарниковых растений — около 180 видов хвойных, более 340 видов вечнозеленых широколиственных, 840 листопадных древесных пород, 120 вечнозеленых и более 60 листопадных лиан.
Около 1800 отечественных и зарубежных сортов в коллекции роз. Только за последние 30―40 лет коллекции сада увеличились более чем на 700 названий (теперь они насчитывают 1750 видов), и именно за это время были получены такие интересные древесные растения, как метасеквойя, катальпа Дюкло, вееролистная пальма Мартиуса, альбизия Калькора, туя гигантская и многие другие.
За поведением вновь привлеченных в Крым растений тщательно наблюдают, и это дало возможность выявить ботанико-географические закономерности при их интродукции, акклиматизации и введении в культуру. И еще одну проблему решают сотрудники отдела дендрологии: определяется степень засухоустойчивости различных древесных и кустарниковых растений, что в свою очередь определяет возможность их произрастания на Южном берегу Крыма. Установлены закономерности, позволяющие судить о засухоустойчивости того или иного растения в самом молодом его возрасте. Более того, стала возможной селекционная работа по переделке природы самого организма растения с тем, чтобы придать ему качества, которые позволят оторванному от родины чужеземцу не только смириться с крымскими условиями, но и найти в них поддержку для успешного роста и развития.