— Оно было временным. Все равно лежало без прока, — она заметила едва заметную дрожь улыбки, а затем его лицо снова стало пустым.
— Да, у меня дома тоже валяются обручальные кольца за пятьдесят тысяч долларов, хотя я не могу найти их под коробками из-под пиццы, — Мия выдавила из себя смешок, хотя она едва могла дышать от напряжения в комнате. Какого черта она сюда явилась? Джулс накачала ее своей речью, но теперь, когда она сидела перед человеком, который чувствовал себя преданным ее выбором, она могла видеть, что это была огромная ошибка. Она не ожидала, что он простит ее, и он явно не был счастлив видеть ее здесь.
— Пожалуй, мне лучше уйти. Джулс снаружи, вероятно, доставляет неприятности, — она встала и направилась к двери.
— Если бы у меня была такая возможность, я бы выбрал для тебя что-нибудь другое, — сказал Нико в наступившей тишине. — Платину, а не золото.
— Может быть, на нем были бы черепа? — предположила она, и в ее груди забрезжил проблеск надежды.
— Что-то необычное. Немного стимпанк дизайна, с черным бриллиантом в центре и розовыми с обеих сторон.
— Звучит очень специфично, — от волнения у нее перехватило горло.
— Так оно и было.
— Ну, теперь ты можешь купить дюжину колец, — она уставилась на кольцо на столе, уже не понимая, какую связь оно представляет.
— Мне нужно только одно, — он подошел к письменному столу и взял ручку.
— Для твоей невесты? — смутившись, она подняла руку. — Не отвечай на этот вопрос. Это не мое дело. Я просто пришла вернуть кольцо и сказать тебе, что мне очень жаль. У меня не было возможности сказать тебе раньше. Но я глубоко сожалею. Это был совершенно невозможный выбор. Мой брат не очень хороший человек. Он слаб, эгоцентричен и жесток, и он сделал тебе ужасное, невыразимое, непростительное зло, которое ранит мое сердце при одной мысли об этом. Но он мой брат, и, хотя думаю, что он должен заплатить за то, что сделал, я не могу просто предложить его тебе на серебряном блюдце. Ты сказал, что готов отложить вендетту против моего отца и я надеялась, что ты простишь и Данте. Смерть — не единственный способ добиться справедливости.
— Ты не оставила мне выбора, — Нико повертел ручку вокруг большого пальца.
— Я понимаю. А ты заслужил этот выбор. Но я не могла так рисковать. Я надеюсь, что однажды ты сможешь простить меня.
— Ты мне не доверяла, — он поднял кольцо и положил его в карман.
— Я доверила тебе свою жизнь. Я не думаю, что ты когда-нибудь причинишь мне боль. Но нет, я не доверила тебе жизнь Данте. Твоя репутация опережает тебя.
— Такая преданность, — он пристально смотрел на нее, пока ручка вращалась. — Мне не нужен был бы союз, если бы все мои люди были так же преданы, как ты.
— Так оно и есть, — она бросила на него недоуменный взгляд. — Судя по тому, что я видела и слышала, они восхищаются тобой и уважают, они гордятся тем, что являются частью твоей команды.
— Очевидно, не все из них, — его стянутое веревками горло сжалось, когда он сглотнул. — У меня есть свой собственный невозможный выбор.
Мия никогда не видела его таким противоречивым. Ей очень хотелось обнять его, но он взял кольцо и ясно дал понять, что между ними все кончено. Давать ему физическое утешение было неправильно. Он больше не принадлежал ей. И она не принадлежала ему.
— Мне очень жаль, Нико.
— Мне так же, черт возьми.
Она вытащила из сумочки брошюру по недвижимости и бросила ее на стол — это была ее далеко идущая попытка возместить причиненный ущерб.
— Вот кое-что, что может поднять тебе настроение. «Мечта Пустыни» выставляется на продажу.
Когда он не ответил, она подтолкнула его к себе.
— Это был один из любимых отелей Крысиной стаи (прим. пер. — команда деятелей американского шоу-бизнеса 1950-х и 1960-х годов, которая группировалась вокруг Хамфри Богарта и его супруги Лорен Бэколл) и один из последних старых отелей «Вегас-встречает-Голливуд».
— Я знаю, что это такое, — его челюсть напряглась.
— Его выставят на аукцион, — она заколебалась, ожидая, что он заполнит пробелы, но он ничего не сказал. Просто смотрел на нее так, словно пытался запомнить все, что было в ней, также как она пыталась запомнить его. В конце концов, она не знала, увидит ли его когда-нибудь снова.
— Я знаю риелтора, потому что его дочь учится в моем классе по написанию кодов, — продолжила она. — Будет очень жаль, если кто-нибудь купит его и снесет. Это любимое место для игр Данте. У него небольшая проблема с азартными играми. Мой отец всегда так злился. Данте не очень хорошо разбирается в цифрах, и он проиграл бы по-крупному. Действительно по-крупному. В какой-то момент он был так сильно обязан одному из букмекеров Тони, что моему отцу пришлось грохнуть букмекера, чтобы погасить долг, прежде чем Тони узнал об этом. Вот тогда-то он и нанял Рева, чтобы тот охранял Данте, но на самом деле это было сделано для того, чтобы держать его подальше от столов. Он боялся, что Данте разрушит семью.
Тишина.
Мия стиснула зубы. Либо он не понимал, что она пытается сказать, либо все еще был полон решимости всадить пулю в сердце Данте. Она не знала, что еще может сделать, кроме как объяснить ему это. Старый отель Вегаса. Сделка с недвижимостью. Казино. Большая слабость Данте. Способ отомстить за отца, не пролив при этом крови. Справедливость. Все, что он мог пожелать, было упаковано в один аккуратный пакет. И Данте заплатит за это высокую цену и будет спасен, что он конечно не заслужил.
— Мне лучше уйти, — она подошла к двери и оглянулась через плечо. — Это закрытый аукцион. Судя по всему, заявки подаются в электронном виде, и компьютер выплевывает победителя.
Есть. Она не могла бы выразиться яснее. Он знал, чем она зарабатывает на жизнь. Она могла бы взломать систему и сказать ему самую высокую цену, а он мог бы предложить еще больше. Если бы он владел казино, то мог бы позволить Данте увеличить свой кредит до тех пор, пока сумма, которую он задолжал, не стала бы настолько высокой, что Нико смог бы завладеть его активами. Он может разорить его финансово. Может быть, даже семью тоже. Она предлагала ему не черный хакерский взлом, а всего лишь оттенок серого.
* * *
— Вито, организуй мне встречу с риелтором, который занимается продажей отеля «Мечта пустыни», — Нико прошелся по своему казино, выкрикивая приказы Вито через плечо.
— Да, сэр.
— Зарезервируй «Иль Таволино». Скажи Ленни, что мы придем.
— Да, сэр.
— Луис сообщил о резком увеличении числа мелких наркоторговцев, приходящих в казино. Есть идеи, что их привлекает? Или кто?
— Нет, сэр, но я поспрашиваю кое-кого, — Вито вытащил из кармана голубовато-серый носовой платок и вытер лоб. Нико никогда не видел, чтобы Вито потел. Он никогда не видел его взъерошенным или взволнованным. Он всегда был безупречен, хотя и странным, одет в свои серебристо-серые костюмы, волосы были идеально уложены, серые ботинки начищены до блеска. Возможно, Нико требовал от него слишком многого. Он слишком много работал. Он был помощником команды Нико в течение шести лет и хорошим менеджером казино, хотя Нико не думал, что у него есть все необходимое, чтобы стать настоящим членом банды.
— Вы пошлете кого-нибудь из своих помощников разобраться с ними? — Вито провел платком по шее сзади.
Ах. Вот оно что. У Вито и так была большая нагрузка, а слежка за мелкими наркоторговцами слишком сильно его напрягала. Нико мысленно отметил, что нужно нанять помощника, который помог бы Вито.
— Я пошлю несколько человек, но нам нужно найти источник проблемы. И найти его прежде, чем я куплю «Мечту пустыни». Я не хочу, чтобы кто-то перебил меня.
Хотя Нико понимал, что Мия готова взломать базу данных риелтора, чтобы найти самое выгодное предложение, он ни в коем случае не позволял женщине вмешиваться в семейный бизнес. И уж тем более не его женщине. Это была его работа — защищать ее. У него были способы получить информацию, которые не предполагали бы, что его жена подвергает себя риску или пересекала черту, которую она никогда не хотела пересекать. Он еще не решил, будет ли играть Данте так, как она предложила, но уж точно не собирался отказываться от возможности приобрести знаменитый отель.