— Давай, детка, — он поднес Дейзи к своей машине. — У меня есть около часа, прежде чем мне будет нужно вернуться на работу. Мы быстро перекусим, а затем я отвезу тебя домой и уложу спать.
— Не торопись, потому что ее кровать будет немного занята, — крикнул им в спину Гейб.
— Мне не нравится Гейб, — прошептала Дейзи, когда он помогал ей забраться в машину.
— Мне он тоже не нравится.
Бен не верил, что от детей можно что-то скрыть. Он выяснил, что в этом возрасте они были весьма умны, достаточно умны, чтобы понять, когда взрослые им лгут.
— Могу я поехать жить с тобой?
— Я обещаю тебе, принцесса, — он поставил ее на землю рядом с собой и присел рядом на тротуар. — Как только я закончу с работой, я найду способ вытащить тебя отсюда. Мы уедем из города и отправимся туда, где круглый год лето, и есть деревья и озера, и ты никогда больше не будешь есть фасоль.
— Как только все плохие парни окажутся в тюрьме?
Бен открыл рот, чтобы сказать да, но ничего не вышло. В первые годы работы под прикрытием он собрал достаточно улик, чтобы за несколько преступлений осудить мафиозную верхушку Вегаса. Но начальство в Департаменте ни черта с этим не сделало. Они отказались действовать и Бен не знал, что было тому причиной, их жадность или политика. Ему было сложно примириться со всеми их отговорками, постоянным и нескончаемым требованием все новых и новых улик. У него просто-напросто опустились руки, и он подал в отставку, продолжая работать, пока они не получат то, что бы они там ни искали.
Но все изменилось, когда он попал в команду с новым капо, и ничего не мог поделать с тем фактом, что они ему нравились, и он ими восхищался. Его капо не допускал бессмысленного насилия. Он не связывался с наркотиками или проституцией. Хотя ему нравилась жизнь мафии, он жаждал респектабельности, и Бен понимал это. Как нежеланный приемный ребенок, он тоже жаждал респектабельности. За несколько лет он заслужил доверие и уважение своего нового капо. Его работа в команде ценилась и хорошо вознаграждалась. Они были как семья с приемными детьми, то, чего он всегда и хотел; у него появились друзья, которых бы он никогда не завел в полиции, потому что вырос, опасаясь подпускать кого-то слишком близко, так как всегда знал, что надо двигаться дальше. Было легко согласиться год за годом оставаться под прикрытием. Но становилось все труднее и труднее жить с мыслью, что он предает доверие своего капо.
После десяти лет вины, обмана и постоянных опасливо брошенных взглядов через плечо, с мыслями о том, что тебя в любую минуту могут убить, ему захотелось того, что было у других. Жизни. Семьи. Времени, которое можно провести со своей дочерью, прежде чем она вырастет. Друзей, которых он не хотел бы предавать.
— Когда я буду свободным, дорогая, первое, что я сделаю — приду за тобой. Я решу вопрос с опекой, и ты сможешь быть моей девочкой все время.
— Я буду держать это обещание в сердце, когда дела будут совсем плохи, — Дейзи обхватила свои щечки ладошками.
Он не знал, насколько хуже все могло обстоять для нее в доме в компании ее матери и наркомана-бездельника Гейба, но это было единственное, что он мог ей сейчас дать.
Глава 4
— Дорогая. Мы так давно не виделись, — Джина Кордано, мать Мии и идеальный пример жены мафиози, поцеловала дочь в обе щеки и повела по идеальному мраморному фойе их дома в стиле Итальянского Ренессанса в эксклюзивном фешенебельном районе «Хендерсон».
Снаружи дом выглядел как многие другие роскошные дома в этом районе, впечатлял и доступ к каньону, переделанному под поле для гольфа, называемое «Рио-Секко». Однако система безопасности резиденции Кордано включала проволочное ограждение, камеры скрытого видеонаблюдения и охранников, работающих двадцать четыре часа в сутки, а также десятифутовые кусты для уединения.
Альфио, главный вышибала ее отца, подошел к массивной двери позади Мии и запер ее на кодовый замок. Прежде чем она поняла, что ее отец делал для выживания, Мия всегда поражалась семьям ее друзей, которые никогда не запирали себя в своих домах. Они регулярно оставляли двери и окна открытыми, и гуляли в своих дворах без телохранителей или камер. У них была свобода, которую она так безнадежно желала и знала, что у нее никогда этого не будет.
Мия поморщила нос от сильного запаха парфюма своей матери и осторожно обняла ее, стараясь не помять льняное платье Джины. Но это не имело бы значения. У ее матери был огромный гардероб, и она меняла наряды пять или шесть раз на дню, играя роль символа мощи своего мужа.
— Выглядишь мило, мама. Это «Прада»?
— Новая коллекция, — ее мать улыбнулась своей идеальной улыбкой на идеально накрашенном лице, с идеальной стрижкой — ассиметричный боб. Хотя Мия унаследовала от матери густые темные волосы, она сразу обстригала их, когда они начинали доходить до плеч, и она знала, что мать презирала этот образ.
Взгляд матери прошелся по черному панковскому платью Мии, с корсетом, облегающим талию, кринолинной подложкой и погонами с серебряными пряжками. Мия надела под платье кружевные чулки и свои любимые сапоги с толстой подошвой, доходившие до икр, с красными розами, вышитыми по бокам.
— Твой отец будет разочарован, увидев тебя одетой, как панк-рок звезда. У меня есть вещи из прошлой коллекции «Шанель» наверху в свободной комнате. Почему бы тебе не побежать наверх и не найти что-нибудь для себя. Сегодня он не в очень хорошем расположении духа.
Фраза «не в очень хорошем расположении духа» была семейным кодом, что означало, что он уже вывалил на маму свое недовольство, что вероятно и послужило причиной того, почему на ней было слишком много макияжа, а руки были прикрыты свитером. Мать Мии знала все трюки, чтобы прятать синяки. Это была часть роли хорошей жены. Несмотря на то, что ее брак был не по договоренности, Джина быстро осознала, что она была очарована учтивостью и шармом. Ее муж женился на ней исключительно из-за ее внешности и связей, и любовь, о которой он заявлял, испарилась в тот же день, как она сказала: «Согласна».
Все-таки, она выполнила свой долг, как хорошая принцесса Мафии, какой ее и растили. Она подарила своему мужу ожидаемого сына и двух ненужных дочерей. Нашла и украсила дом под стать статусу босса мафии, вырастила троих детей и гарантированно всегда была ухожена и безупречно одета. Идеальный функциональный аксессуар под рукой мужа-мафиози. Она покорно держала язык за зубами, когда он проводил время со своими любовницами, а взамен, пользовалась благами его статуса дона Мафии. Это было холодное, пустое существование и то, частью чего не хотела быть Мия.
— Я надела платье, чтобы он не бил меня, — сказала прямо Мия. — Если теперь он решит, что хочет видеть меня в розовом или «Шанель», когда я навещаю вас, то это решение далеко от того, что я предприму. Я бы даже не приехала домой, если бы не ты и Кэт.
Или тот факт, что ее отец послал бы своих людей выследить ее, просто потому, что он бы не потерпел неповиновения в любой форме.
— Тебе нужно принять то, кем ты являешься и обязанности, которые прилагаются к женщине в семье Мафии, — ее мать крепко сжала губы. — У нас есть роль, и твоя жизнь станет намного проще, если ты просто примешь это и…
— Не надо, — Мия прервала ее. Она никогда не могла понять, как ее мать могла желать жизнь, которую навязывала своей дочери. Как она могла не хотеть, чтобы ее дети были свободны и выбирали свой собственный путь?
— Я просто не хочу видеть, как тебе причиняют боль, дорогая.
— Тогда тебе следовало останавливать его каждый раз, когда он бил меня, или, когда он сломал мне руку и избил меня так сильно, что мне пришлось провести пять дней в больнице, притворяясь, что меня ограбили, — ее голос становился все громче от потрясения, которое она всегда чувствовала, когда думала о той ночи. — Тебе следовало присутствовать той ночью, когда он убил Дэнни и оставил на моей шее эту метку.
Мия дотронулась до шрама на своей шее.
— Но тебя там не было. И единственная причина, почему он не убил меня той ночью, была в том, что Нико Тоскани спас меня и в результате потерял своего отца, — она прерывисто вздохнула и прошмыгнула мимо матери, чтобы подняться по парадной лестнице, когда на нее нахлынули старые воспоминания.