Все смотрели, как «Хоук» несся над волнами. Атмосфера в зале была напряженной.
— Эриксон, ты слишком низко, — едко заметила Лия.
— Я здесь пилот. Не вижу других.
— Ты ведь в курсе, что я тоже умею летать, — хмыкнула она.
— Не лучше меня, — фыркнул Финн.
— Высокомерный извозчик.
— Ребят, мы вас слышим, — весело сообщила им Элл. – Все в командном центре слышат.
Споры сразу утихли.
— Впереди что-то есть, — посерьезнел Финн.
Нико видел плечо Лии, наклонившейся вперед.
— Что это?
В фокусе появился продолговатый черный силуэт.
— Выпускаю дрон,— доложила Лия.
Секунду спустя Нико увидел, как из кабины «Хоука» вылетел маленький квадрокоптер и скрылся из виду, защищенный системой иллюзий.
На другом экране отобразилась трансляция с его камеры. Сначала была только вода, но затем стало видно и большой черный силуэт.
— Похоже на линкор… или авианосец, — сказал кто-то.
— Инопланетный линкор, — Нико показалось, что у него в животе обосновался камень. Впереди вырисовывался черный корабль с торчавшими антеннами и большим громоздким мостом сзади.
Было видно хищников на палубе. На ней же стояло странное оборудование, мигавшее красными огнями.
— Господи, — выпалила Лия.
Нико нахмурился, когда дрон сменил курс, и стало видно то же, что видела она.
Прямо на носу было огромное гнездо. Во много раз больше, чем конструкция на крыше бака.
И в нем сидел гир.
Лучший ракурс птицы, какой у них был до сих пор. Она была гораздо страшнее, чем на эскизах. Изящная, но коренастая и явно сильная.
Гир поднял голову. И посмотрел прямо в объектив камеры. На дрона.
Один мощный взмах крыльев, и птица взлетела.
— Черт возьми! – выругалась Лия.
Дрон развернулся, и изображение корабля исчезло с экранов. Нико наблюдал, как квадрокоптер ускорился, удаляясь от преследователя.
Раздался оглушительный вопль. Убийца дронов сидел на хвосте.
— Оно приближается, — напряженно сказал Финн.
— Открывай боковую дверь, — велела Лия. – Я устрою экстренное приземление прямо в вертолете.
Финн собой перекрыл обзор для камеры, сойдя с места и пройдя в салон, чтобы открыть боковую дверь. Затем вернулся в кабину и сел рядом с Лией.
— Давай же, — пробормотала она, сосредоточившись на средствах управления дроном.
— Лия, ты сможешь, — твердо сказал ей Финн.
Нико напрягся. Как близко подобрался гир? Он безмолвно упрашивал дрон лететь быстрее. Затем камера на дроне показала, что он уже приближался к «Хоуку».
Птица была у него на хвосте.
— Почти, — сказала Лия. — Приготовься.
Финн снова прошел в салон. Неподалеку послышался стук.
— Дрон внутри! – крикнул Финн. – Поймал.
Снова раздался стук, когда что-то влетело в металл. На линии раздались ругательства Финна.
— Господи, — вскочила со своего места Лия. – Тварь внутри!
На этот раз уже она закрыла камере обзор, поспешив в салон к Финну.
Все в командном центре ждали, затаив дыхание. Было слышно, как Финн и Лия о чем-то спорят. Раздался сердитый визг птицы и еще больше ругательств Финна.
— Берегись! – крикнула Лия. Последовал громкий удар. – Чисто! Увози нас отсюда, Финн.
Несколько секунд спустя они вернулись в кабину. Он быстро глянул на камеру, и Нико увидел, что половина лица пилота была залита кровью. Лишь затем он сел в свое кресло и взялся за штурвал. Вертолет рванул вперед. Лия не успела вернуться на место, и как только «Хоук» развернулся, налетела на Финна, приземлившись ему на колени.
— Ну, такого я даже не ждал, — сказал он, растягивая слова, — но не стесняйся, сиди здесь до конца полета.
Лия выругалась.
— Отпусти меня, — она изо всех сил старалась подняться.
— На коленях будет мягче, чем в кресле, — заметил Финн, но Лия уже сумела подняться. – Ладно, нет так нет, — сухо заметил он.
— Заткнись, Эриксон, — она вернулась на свое место и пристегнулась.
В командном центре все вздохнули с облегчением.
— Молодцы, — похвалила Элл. – Возвращайтесь на базу.
Глава 13
Мак закончила застегивать броню. Вокруг нее переговаривались и болтали члены ее отряда, тоже завершая приготовления.
Наконец-то они знали, где искать убийцу дронов.
Пришло время победить его.
Все вместе они вышли в коридор и встретили Отряд Ада, выходивший из раздевалки – все были собранные и готовые к миссии. Согласно плану, девятый отряд должен был захватить точку, проникнуть на корабль и уничтожить гира. В то время как Отряд Ада ждал бы на втором вертолете в качестве подкрепления.
Мак несколько раз вдохнула, чтобы успокоиться. Она была готова, когда они вошли в ангар.
Впереди Нико ждал вместе с Холмсом. Мак напряглась. На Нико были доспехи.
У нее перед глазами пронеслись воспоминания о последней миссии – его опухшее лицо и внутреннее кровотечение.
— Ты никуда не летишь.
— Лечу, — твердо посмотрел на нее Нико. – Я все еще лучший тайный агент в нашем штате. Дев тоже летит. Нам нужно покончить с гиром.
— Я, конечно, тоже лечу.
Обернувшись, все увидели приближавшуюся Лию. На ней тоже были доспехи, и она несла в одной руке дрон.
— Лия… — нахмурившись, посмотрел на нее Нико.
— Со мной дрон, чтобы вам не пришлось идти туда вслепую, — она посмотрела на Холмса. – Я нужна вам там.
Мак наблюдала, как Нико и генерал переглянулись.
— Ты в деле, — наконец кивнул Холмс. – Удачи.
Девятый и Отряд Ада разошлись, перед этим похлопав друг друга по спинам. Лия, Девлин и Нико летели с девятым.
Когда остальные забрались на борт, Мак схватила Нико за руку.
— На этот раз постарайся, чтобы тебя не избили, ладно?
— Я влюбляюсь в тебя, Макенна, — улыбнулся он ей.
Что? У нее в легких застыл вдох, и сердце дико затрепетало. Она даже заволновалась, как бы у нее не случился сердечный приступ.
— Ты выбрал отстойное время, Иванов.
— Пойдем, моя суровая воительница, — еще шире улыбнулся Нико. – Давай надерем какой-нибудь инопланетный зад.
По возвращению у них будет время поговорить. Вместе они поднялись на борт.
— Дамы и господа, пожалуйста, пристегните ремни, — вышел из кабины Финн с дерзкой усмешкой на лице. Но заметил Лию. – Ты заблудилась, Лия?
— Нет, — она продемонстрировала свой дрон. – Я отправляюсь на миссию.
— Стоп. Что? – Финн ожесточенно нахмурился, посмотрев на Рота и Нико. – Кто решил, что это хорошая идея?
— Финн, нам нужен дрон, — ответил Рот. – И Лия способна постоять за себя.
— Спасибо, Рот, — на ее лице отразилось упрямство, и она резанула Финна взглядом. – К тому же эта чертова птица подбила мои дроны. И теперь я подобью ее.
Стиснув зубы, Финн несколько долгих секунд смотрел на нее.
— Ясно. Пристегнись, — развернувшись, он унесся в кабину, словно ураган, и Лия последовала за ним.
— Ставлю на то, что не пройдет и двух недель, как они трахнутся, — наклонилась вперед Кэм.
— Даю им месяц, — заговорила со своего места Тейлор.
— Думаю, они выместят свою злость друг на друга, — Сиенна слабо вздрогнула. – Такое ожидание. Очень сексуально. Два месяца.
— Почему вы решили, что они еще не переспали? – спросил Девлин.
— Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? – прищурилась Кэм.