— Еще двадцать метров, — сказала Арден. — Затем сверните направо и обойдите трансформатор. Дрон должен быть где-то там. Оттуда исходит сигнал, — пальцы Арден летали по экрану. — Лия говорит, что он может быть где угодно. Даже застрять в проводах наверху.
— Оборудование здесь работает? — спросила Камрин. — Я очень не хочу умирать.
— Почти всю подстанцию закрыли задолго до вторжения. После него электричество все равно отключилось. Есть шанс, что техника рабочая, но я ничего такого не вижу.
— Ладно, девятый, давайте не поджаримся, — велел Рот. — Ни к чему не прикасайтесь.
— Я что-то вижу, — сказала Макенна.
Наклонившись вперед, Нико заметил, что Холмс сделал то же самое. Они наблюдали, как она обогнула большую металлическую башню, вероятно, бывшую трансформатором.
Нико видел то же, что и они. Впереди на земле лежал искореженный дрон.
Макенна опустилась на колени. Рот встал над ней, и объектив четко захватил кадры того, как она рукой в перчатке дотронулась до искореженных деталей.
— Вот дерьмо, — выругалась Макенна. — Дрон частично расплавлен. И его чем-то располосовали.
Нико смотрел, как она достала из кармана черный мешок, который расправила одной рукой. Второй Макенна осторожно подняла остатки дрона и, спрятав его, повязала мешок на пояс.
— Сделано.
— Хорошо, девятый, — сказал Рот. — Давайте убираться отсюда. Здесь слишком тихо.
Собравшись вместе, они пошли прочь из подстанции. Нико считал, что она выглядела очень жутко с оголенными каркасами башен, заброшенными складами и свисавшими сверху проводами.
Внезапно он заметил, как Арден напряглась.
— Рот, вижу приближающиеся тепловые подписи! Они идут от реки.
— Хищники? — резко спросил он.
— Да, — ответила она. — Полный патруль, насколько я вижу. Выбирайтесь оттуда.
Команда ускорилась, но когда приблизилась к воротам, патруль уже подошел к ним.
Холмс склонился к Арден, чтобы отряд мог его услышать.
— Не вступайте в бой. Рот, если получится, найдите другой проход или спрячьтесь, чтобы ящеры прошли мимо.
«Chyort voz’mi!» — Нико побарабанил пальцами по столу. Девятый отряд слишком близко подошел к базе ящеров. Если патруль их заметит, позовет подкрепление. Пришельцы хлынут дождем, и никто не сможет прийти на помощь.
— Прячемся, — сказал Рот.
Все рассредоточились, и каждый нашел себе место, куда втиснуться или скрыться. Из-за металлоконструкции, за которой спрятался Рот, Нико открывался прекрасный обзор на Макенну. Она присела за большой деревянной катушкой чего-то, похожего на старый кабель.
Также Нико прекрасно видел гуманоидных ящеров, проходивших через ворота. Они были огромными, с чешуйчатой шкурой, острыми зубами и светящимися красными глазами. В лапах хищники держали нечто вроде большого чешуйчатого оружия и на нижней половине тел носили подобие металлического доспеха. Остановившись, ящеры зарычали при виде открытых ворот.
Они двигались слаженно, осматриваясь и обыскивая область.
Вцепившись в край стола, Нико вжал пальцы в древесину. В своей прошлой жизни он участвовал в подобных операциях. Много раз ему приходилось прятаться и скрываться. Он славился своей выдержкой, умением сливаться с местностью и выжидать, пока враг не уйдет.
Но наблюдая, как то же самое делает кто-то другой — к кому уже появились зачатки чувств — Нико оказался совершенно беспомощным.
Он заметил, что к укрытию Макенны приблизился большой ящер.
«Nyet, — Нико набрал в легкие воздух. Задержал дыхание. — Убирайся, ублюдок»
Выглянув из-за катушки, она заметила угрозу. Макенна закинула винтовку за плечо.
— Какого черта она задумала? — нахмурился Нико.
— Спокойно, Николай, — урезонил его Холмс. — Мак знает, что делает.
Нико наблюдал, как Макенна вытащила из набедренных ножен большой гладиус.
— Она же собирается драться, — страх налетел на Нико, как удар в грудь. — Она убьет себя!
— Мак — опытный солдат, — и бровью не повел Холмс. — Она делает, что должна.
Нико дышал с трудом. Передвинься Макенна, и могла бы найти лучшее укрытие, не выдав себя. Драка с ящером была самоубийством.
Хищник обогнул катушку. Поднявшись, Макенна отклонилась и вонзила лезвие ему в грудь. Когда он упал, она опустилась следом и рукой в перчатке зажала ему пасть. Боже, если бы пришелец вонзил в нее даже один из своих острых клыков, мог просто оторвать ей руку. Он задергал головой, но Макенна ладонью заглушила его рык.
Ящер с глухим стуком откинулся на пол, и она навалилась коленями ему на грудь, загородив собой обзор камеры.
На секунду Нико восхитился умениями Макенны. Она была хороша в своем деле. Очень хороша.
Но если бы другие ящеры услышали, отряд оказался бы под угрозой.
Да и как только один из пришельцев поймет, что их солдат пропал…
Рот выскочил к Макенне, и они совместными усилиями утащили существо за трансформатор, схватив под руки. Скрыли его с глаз напарников.
Арен что-то тихо бормотала в микрофон. Рот шепотом отвечал ей.
— Девятый, на востоке есть еще один выход. Следуйте за мной.
Команда Рота двигалась по подстанции, словно призраки. Вскоре они добрались до бокового забора, и Терон прорезал в колючей проволоке отверстие. Члены отряда пробрались через узкий зазор и скрылись в деревьях.
— Арден, подтверди, что Финн на позиции и готов к погрузке, — велел Рот. — Мы возвращаемся.
— Рот, Финн уже приземляется, — ответила офицер связи, откинувшись на спинку стула. — Увидимся, когда вернетесь.
Нико разжал стальную хватку на столе. Но лишь когда он увидел, как весь отряд поднялся на борт ожидавшего вертолета, взмывшего в воздух, смог наконец-то вдохнуть полной грудью.
Нико заставил себя расслабиться. Позволил напряжению уйти из натянутых мускулов в его плечах. Постарался не проигрывать в уме сцену, где Макенна противостояла чудовищному ящеру, пока инопланетный патруль был совсем близко.
Она уже летела домой. Остальное не имело значения.
Глава 5
Закинув на плечо винтовку, Мак выпрыгнула из «Хоука» в ангаре.
Остальной отряд последовал за ней, и вращение роторов начало замедляться. В данный момент она думала лишь об искореженном расплавленном куске металла в своей сумке на бедре. Мак не знала, какого черта случилось с дроном, но явно ничего хорошего.
Увидев, как в ангар вошли Холмс и Николай, она попыталась не напрячься. Время было неподходящим, чтобы думать о сексуальном греховном танце.
Кроме того, ожесточенность на лице Нико ничем не напоминала о сексуальном мужчине, с которым танцевала Мак. Он остановил взгляд на ней и стиснул зубы.
— Отлично сработано, девятый отряд, — похвалил Холмс, и Мак протянула ему сумку. — Спасибо, Макенна. Я удостоверюсь, что Лия ее получит и передаст Ноа с командой. Будем надеяться, что вскоре мы получим ответы.
— Да, будем надеяться, что ящерам просто повезло, — кивнул Рот. — Возможно, ничего особенного не происходит.
Да, возможно, вторжение было всего лишь плохим сном. Возможно, завтра Мак проснется в своей уютной квартирке и прослушает сообщения на голосовой почте от папы и братьев, придумывая, что вкусного приготовить на ужин.
— Ваш отряд всегда так рискует? — Нико практически потряхивало от напряжения.
Мак тоже напряглась. Какого черта творилось? Подняв взгляд, она обнаружила, что Нико сверлил взглядом Рота.
— Как рискует? — выгнул тот брови.