Моим дочерям: люблю вас всегда и навсегда. Вы моя причина.
Моим дамам «Счастливого часа» — вы помогаете мне сохранить рассудок. То, что происходит в счастливый час, остается там. Верно?
Всем моим родным и близким – спасибо!
СЕРИЯ «Красавицы и мафиози»
Каждую книгу серии «Красавицы и мафиози» можно читать отдельно.
ПРОЛОГ
— Ильям, ты злишься? — я прошипела себе под нос. — Возьми эти деньги и верни их. Пронто! — и на случай, если он не понял срочности по-итальянски, я добавила по-английски: — Прямо, черт возьми, сейчас!
Какого черта он думал отобрать чертов мешок с деньгами у мафии? Не имело значения, оставили они сумку случайно или нет. Я не могла понять, как можно забыть сумку, полную денег. Много денег! Должно быть, это было испытание. Тот, который потерпел неудачу мой муж и Джон, наш лучший друг. Долгое время!
Семья Моррелли была известна своей безжалостностью. Их все боялись, несмотря на то, что они вращались в высоких социальных кругах и среди самых престижных политиков. Дело в том, что они правили округом Колумбия и Мэрилендом железной рукой. Доминико Моррелли был известен как Волк ради Христа. Он разрывал глотки людям за то, что они перешли ему дорогу. Если этого и не стоило бояться, то я не знала, чего именно.
— Я не крал их, Бьянка, — возразил мой муж. Его светлые волосы были растрепаны и мокры от дождя. Ему посчастливилось причалить свою лодку и не врезаться в причал. Надвигался шторм, ураган приближался к береговой линии Мэриленда. Это был один из немногих недостатков жизни в этом районе. И это было чертовски дорого.
Мой взгляд метнулся к Джону, который выглядел таким же мокрым. Эти двое нашли побочный кабриолет, перевозивший людей туда и обратно через залив. Лишь изредка они это оправдывали.
Вот только они не были обычными людьми. Они были преступниками. Я должна свернуть им обе шеи. Мы не могли противостоять мафии.
— Не смотри на меня так, Би, — руки Джона подняты в знак капитуляции, и весь его вид такой же растрепанный, как и у моего мужа. — Уилл говорит правду. Они оставили сумку. Искатели, хранители.
Мне хотелось отшлепать их обоих за такое ребяческое поведение.
— С мафией так не бывает, — приглушенным тоном возразила я. Близнецы крепко спали, и последнее, что мне сейчас нужно, это чтобы они проснулись. Это был долгий день заботы о них, а меня тяготило беспокойство за мужа. — Они убьют нас. Всех нас. Вы должны вернуть деньги!
Был конец мая, и постоянно шел дождь. Дела шли не в лучшую сторону. Даже этот ураган был капризом природы. Это еще даже не был сезон ураганов.
Дождь барабанил в окна, а сила ветра делала всю ситуацию еще мрачнее. Мне нравился наш дом, но сейчас он меня напугал. Мы были настолько незащищены, когда нас окружали французские окна. У меня было такое ощущение, будто из залива за нами наблюдает преступный мир Балтимора, готовый напасть на нас.
Да, мое воображение взяло надо мной верх. Потому что никто умный не выйдет в бухту в такую погоду. Нет, если только у них не было желания умереть.
— Они оставили сумку, полную денег, — мой муж был непреклонен в сохранении денег. — Это может быть их способ оплаты услуги.
— Уильям, они уже заплатили тебе и Джону, — указала я ему на очевидное. — Эту сумку забыли. Ты не сможешь сохранить это, — я обратилась к Джону, которого знаю так же давно, как Уильяма. — Джон, эти люди жестоки. Они не просто убьют нас; они убьют всю нашу семью. Каждого!
Он думал, что я преувеличиваю, но им достаточно было прочитать статьи в газетах, и они поняли, насколько это опасно.
— Если позвонят и скажут, мы вернём, — рассуждал Джон.
— О чем, черт возьми, вы двое думали? Общение с этими людьми — это смертный приговор.
— Нам нужны деньги, — ответили они оба одновременно. — Ты знаешь, что нам нужны деньги, детка, — упрямый голос моего мужа пытался заставить меня взглянуть на всю ситуацию по-своему. — Они кажутся вполне приличными, держатся особняком и одеты в аккуратные костюмы. Видела бы ты Доминико Моррелли; он был в этом очень дорогом костюме. Ты никогда не сможешь сказать, что он преступник.
Мое сердце содрогнулось от страха, и я судорожно выдохнула. Эти двое были в одной лодке с Доминико Моррелли. Им повезло, что они вышли оттуда живыми. Я не могла до конца понять причину, по которой эти преступники воспользовались чужой лодкой. Не то чтобы Доминико Моррелли не мог позволить себе лодку Грейди Уайта.
— Эти парни не кажутся такими уж плохими, — пробормотал Джон, соглашаясь с моим мужем. Конечно, он согласился бы, даже если бы Уильям был неправ.
Папа мог бы объявить этих преступников святыми, и это все равно не изменило бы моего мнения. Эти бандиты были одними из худших людей на этой Земле. Я воочию видела, как уничтожали людей, семьи.
Джон наклонился и поцеловал меня в щеку. — Мы сможем поговорить обо всем этом, когда буря пройдет. Мне нужно добраться до своего дома, пока не стало совсем плохо.
Вздохнув, я кивнула и проводила его до входной двери. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы я тебя подвезла? Или оставайся на ночь здесь, — предложила я.
— Да, уверен, — он схватил зонтик и вошел в дверь, я следовала за ним. — Постарайся не волноваться слишком сильно.
Он еще раз поцеловал меня в щеку и повернулся, оставив меня позади, и вышел под дождь, открывая зонтик. Он вышел в темноту, дождь стекал по краям зонта.
— Напиши нам, когда вернешься домой, — позвала я его. Он не обернулся, а просто махнул рукой в воздухе, признавая, что так и будет.
Он жил всего через две улицы отсюда, но нам было бы спокойнее узнать, что он подтвердил, что благополучно вернулся домой. Стоя на широком каменном крыльце, прикрытом лишь небольшим навесом, я смотрела, как фигура Джона исчезает в дождливой темной ночи. Пока лил дождь и завывал ветер, чувство страха медленно пробиралось по моему позвоночнику.
У меня не было хорошего предчувствия по поводу того, что они сделали сегодня вечером. Людям не просто так удалось взять с собой сумку с сотнями тысяч долларов, как будто это было пустяковое дело.
Краем глаза над водой мелькнул свет, и моя голова мотнулась в его сторону. Как окурок или зажигалку. Мои глаза скользили по темной поверхности, маленькие капли дождя смачивали мое лицо. Я что-то видела; Я знала, что это не было моим слишком активным воображением. Я затаила дыхание, ощущение того, что за мной наблюдают, усиливалось с каждой секундой. От этого у меня по спине пробежал страх и дрожь, я почувствовала опасность, скрывающуюся в темноте. Что-то или кто-то был там.
Это всего лишь твое воображение , пыталась я убедить себя. Все, что произошло сегодня вечером, сделало меня параноиком.
Но я не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают, мою кожу покалывало от осознания. Гром сотряс землю, шум волн, яростно ударявшихся о берег.
— Бьянка? — голос мужа раздался позади меня.
Я в страхе подпрыгнула и повернула голову в его сторону. Он стоял прямо позади меня на крыльце, его волосы все еще были мокрыми.
— Тебе не следует здесь находиться, — тихо отругала я его. — Я не хочу, чтобы ты простудился.
Его иммунная система была слабой. Скорее, скомпрометированный. Лечение едва началось, но оно уже сказалось на нем.
— Мы не вернем эти деньги, — произнес он, и то упрямство, которое я хорошо узнала, отразилось на его молодом лице.
— Уильям, мы должны, — мой голос надломился. Я была напугана. Боясь потерять мужа. Боюсь мафии и их безжалостности. Боюсь последствий. — Ты не хуже меня знаешь, что деньги надо вернуть. Это не наше. Работать с ними — ошибка. Плохая идея