Что бы это ни было, я узнаю. Ни Бенито, ни Дженна не планировали меня.
Бьянка, возможно, родилась в мире мафиози, но никто, кроме ее матери, не знал об этом. Это было одно из многих явных различий между Бьянкой и мной. Она говорила о своей семье, даже о своем муже-изменщике, с теплотой и любовью.
Я не мог вымолвить ни одного теплого слова ни в один адрес ни одного из моих родителей. Единственное, что уважал мой отец, — это жадность, деньги, власть и страх. И давайте не будем забывать о его постоянно меняющихся любовницах. Это была единственная причина, по которой мой старик боготворил меня: я получил больше власти и денег, чем он мог себе представить. Он даже упустил из виду тот факт, что я отстранил его от всякого дела, законного и нелегитимного. Я никогда не прощу его за то, что он позволил Бенито Кингу уйти от наказания за то, что он сделал с Николеттой. Образ ее изуродованного тела и мертвых глаз запечатлелся в моем сознании.
После жестокой смерти моей сестры моя мать уважала только свою бутылочку и таблетки. Это была ее отсрочка, хотя и слабая. Мой отец даже не мог вспомнить мою сестру, а моя мать не могла ее забыть. Хотя она пыталась это сделать с помощью наркотиков и более молодых мужчин. Хотя женскую измену не терпели, мой старик терпел измену моей матери. Потому что без нее он потерял бы доступ ко всему ее состоянию Кэссиди. Она не унаследовала ни один из предприятий, но ей это и не требовалось, потому что ее финансовое состояние было значительным, поскольку она была единственной дочерью моего деда. И я был ее единственным душеприказчиком. Мой дедушка был умным человеком, сделав меня душеприказчиком, чтобы отец не смог манипулировать моей матерью, чтобы она передала это ему.
Я смотрел на эту красавицу перед собой, ветерок развевал ее волосы. Она выглядела слишком молодо, чтобы быть вдовой и матерью. Слишком молода и невинна, чтобы платить за грехи своего отца. Это было несправедливо, но этот чертов мир был несправедлив. Когда Бенито поймет, что Бьянка — его дочь, будет уже слишком поздно. Она была бы в моем мире, моя жена.
Использовал ли я свою власть и деньги, чтобы заполучить ее, как Бенито сделал с моей сестрой? Да. Может быть, я мало чем отличался от него, но, по крайней мере, Бьянка осталась бы жива. В отличие от моей сестры, которую изуродовали. Единственными, о ком я беспокоился, были Кассио и Лука Кинг: я не знал, как эти двое отреагируют, когда узнают, что у них есть сестра, и я заставил ее выйти замуж.
— Как проходит мероприятие? — её вопрос нарушил тишину. — Все в порядке?
Она нервно закусила нижнюю губу, ее глаза тревожились.
Почему она нервничала?
Глава шестнадцать
БЬЯНКА
В тот момент, когда я упомянула отца, вся поза Нико изменилась. Мне следовало настоять на подробном описании работы, инструкциях или списке ожиданий, прилагаемых к этому брачному контракту. Возможно, его заботило только мое тело, и он не хотел слышать о моем отце или узнавать о моих дочерях. Хотя мое чутье подсказывало мне, что Нико напрягся совсем по-другому.
— Все в порядке? — нерешительно спросила я его.
— Да, — ответил он. — Вы с отцом были близки?
— Мы были. Он был лучшим, — мягко признался я. — Он был невероятен. Научил меня всему: от езды на велосипеде до замены шин и даже стрельбы из пистолета, — Нико удивлённо приподнял бровь, и я усмехнулась. — Он был современным отцом.
— Мне придется запереть оружие, — пошутил он.
— Возможно, тебе стоит, — поддразнила я в ответ.
Джентльмен подошел к Нико, его взгляд метался между Нико и мной. Он был старше, но серебристо-белые волосы не делали его менее опасным, чем мужчина, за которого я собиралась выйти замуж через неделю. Во что я ввязалась?
— Нико, — у него был сильный итальянский акцент. — Я пришел попрощаться перед отъездом.
— Посол, спасибо, что пришли, — Нико пожал ему руку, а затем потянулся ко мне, притягивая ближе. — У меня еще не было возможности познакомить вас. Это Бьянка, моя невеста.
Мне хотелось оглянуться назад, но я остановилась. Да, это я.
Протянув руку, я улыбнулась. — Приятно познакомиться, посол, — глаза пожилого мужчины внимательно следили за мной, и мне было интересно, что он ищет. — Я полагаю, вы посол Италии?
Он кивнул. Почему неудивительно, что у Нико в карманах тоже были послы? Наверное, все итальянские и американские политики тоже.
— Это красивое имя, — прокомментировал он. — Итальянское?
— Да, — призналась я. — Моя бабушка угрожала убить моего отца, если он не назовет меня именем ее матери. Ему было страшно, поэтому он сдался.
Смех посла эхом разнесся по маленькому балкону. — Я не виню его. Итальянские женщины могут быть весьма вспыльчивыми.
Я кивнула в знак согласия. У моей бабушки был вспыльчивый характер, и у меня тоже. Каким-то образом это передалось генам моей матери. Я не могла решить, хорошо это или нет. Это сделало ее слишком уязвимой для Бенито. Но если бы она сражалась с ним, она, вероятно, уже была бы мертва. Но какую жизнь она вела на самом деле? Мне хотелось, чтобы был способ вызволить ее… как-нибудь.
— Вы говорите на итальянском?
— Я немного заржавела в этом, — сказала я ему. Я сожалела, что не практиковала это, но жизнь как-то мешала. — После смерти моей бабушки у меня не было возможности много практиковаться. Мой отец не был итальянцем, поэтому он ни на чем не говорил.
— Я сожалею о вашей потере, — его слова и улыбка были сострадательными, но почему-то не доходили до его глаз. — Вам и Нико следует прийти на предстоящее ежегодное празднование американо-итальянских взаимоотношений в посольстве. Вам это понравится, и, возможно, вы даже сможете попрактиковаться в итальянском языке.
Улыбаясь, я решил позволить Нико ответить на этот вопрос. Я понятия не имела, следует ли принять это приглашение или нет. Не похоже, чтобы на этом мероприятии присутствовал мафиози, но я и не ожидала увидеть здесь посла.
— Спасибо за приглашение. Нам бы очень хотелось, — ответил Нико, удивив меня.
— Замечательно, — посол действительно выглядел довольным. — Я отправлю приглашение в офис Нико. Моя жена будет рада познакомиться с тобой, Бьянка. Она тоже итальянка.
Я усмехнулась. — Я бы не назвала себя итальянкой, — тихо ответила я. — Моя бабушка несколько раз обвиняла меня в том, что я слишком американка. Она даже сказала, что отправить меня на лето в Италию было ошибкой, потому что я превратила своих кузенов в американцев.
И Нико, и посол засмеялись.
— Тогда мне не терпится познакомить тебя с моей женой в следующую субботу, — ответил он, и его голос был полон смеха.
Хммм, разве в следующую субботу не будет день свадьбы? — молча спросила я. Но, возможно, если Нико примет это приглашение, это будет означать, что мы сможем его отправить. Я решила, что лучше не поднимать эту тему.
Нико и посол обменялись еще несколькими словами, и я поразилась этой странной ситуации. Я никогда бы не могла себе представить, что буду говорить с послом, тем более, что меня пригласят на мероприятие в посольстве. Мы с Уильямом в основном общались с людьми, с которыми ходили в школу и колледж, с людьми из района, из других семей.
— До скорой встречи, дорогая, — еще раз поприветствовал меня посол, покидая нас.
— Он кажется милым, — пробормотала я, не зная, что еще сказать.
— Обычно с ним сложно иметь дело, — заявил Нико. — И мероприятие, на которое он нас пригласил, на самом деле является очень важным событием, посвященным итальянской недвижимости на побережье Амальфи. Это очень небольшое мероприятие, и обычно в нем принимают участие только люди с итальянским происхождением из этого региона.