Да, возможно, это было вредно для здоровья, но это был мой способ справляться с вещами.
Если бы она не променяла свою жизнь на мою по соглашению, она была бы совершенно другим человеком. Даже сейчас, вспоминая все времена, когда я ее видела, я ни разу не слышала, чтобы мама смеялась. Всегда!
Я ничего о ней не знала, но любила ее. Я не знала ее любимую еду, цветок, цвет или хобби. Ничего! Я просто знаю, что ей было двадцать, когда она родила меня, и что бы мне ни сказала бабушка, когда она нашла в себе силы говорить о ней. Потому что это причинило и ей боль.
Вина терзала меня каждый божий день с тех пор, как я узнала об уговоре красавиц и о том, почему она это сделала.
— Бенито знает, что ты его, — мамин голос разорвал тишину.
— Я знаю, — прохрипела я. Боже, как я ненавидела этого человека. Было нездорово так сильно кого-то презирать. Этот человек причинил столько боли стольким людям. Кассио и Лука, его собственные сыновья, Николетта, моя мать… это лишь некоторые из людей, которым он причинил боль.
— Мама, сыновья Бенито, — начала я нерешительно. — Кассио и Лука. Ты встречала их раньше?
Она медленно покачала головой. — Они родились до меня. Их воспитал дедушка по материнской линии, — вероятно, именно поэтому с ними все в порядке. Хотя им не удалось избежать мафиозной жизни. — Их дедушка происходит из влиятельной итальянской семьи. Все, что я знаю, это то, что Бенито их ненавидит.
У этого человека были серьезные психические проблемы. Эти двое были полными задирами; им следует просто убить этого придурка. Это сделало бы всю нашу жизнь проще. Если мы когда-нибудь получим ящик для предложений, это будет полностью туда. Анонимно, конечно.
— Зачем тебе выходить замуж за кого-то вроде Бенито? — её вопрос застал меня врасплох. Моя голова мотнулась в сторону и увидела на себе ее мертвый взгляд.
Я не думала, что Нико похож на Бенито. Да, они оба занимались незаконным дерьмом, но у Нико были некоторые сомнения и стандарты, когда дело касалось преступлений. Не так ли? Не то чтобы я проверяла и у меня не было времени провести проверку. Грейс и Элла упомянули, что все мужчины боролись с торговлей людьми и, контролируя Восточное побережье, спасли множество женщин и детей.
Господи, про себя это прозвучал глупо. Преступление есть преступление, как бы его ни рисовали. Слова моей бабушки, а не мои.
— Это долгая история, — сказала я в конце концов. Он заставил меня это сделать, вероятно, это не сулит ничего хорошего для будущего наших семейных отношений. С другой стороны, я не думала, что она оценит мое признание в том, что я влюбилась в него и обожаю заниматься сексом с его прекрасной задницей. Да, моей матери не нужно было это слышать. Я должна была помочь ей исцелиться, а не напугать ее.
— Он знает, что ты принадлежишь Бенито, — пробормотала она, оглядываясь на близнецов.
Резкий вздох пронзил комнату.
ТИК Так. ТИК Так. Я слышала, как где-то в комнате тикают часы, и мое сердце бешено колотилось.
— Он знает? — мой голос звучал не более чем скрежет.
— Да, он отправил записку Бенито, — сказала она медленно и тихо. — Дочь Бенито для его сестры, — у меня перехватило дыхание. Боль пронзила меня, оставив меня широко раскрытой. Смертельная тишина наполнила воздух, пока я ждала, что она скажет что-нибудь еще. Что-нибудь еще. — Это была единственная причина, по которой Моррелли послал этого человека за мной. Чтобы вытащить меня отсюда до того, как твой муж отправит Бенито сообщение, сообщающее ему, что ты дочь Бенито.
Обман.
Ложь.
Месть.
Наконец я поняла, почему он хотел на мне жениться. Он знал, кто я такая, знал мою ценность для своего врага. Я должна была знать. Он сам мне говорил, что всегда все узнавал, лез за горло. Меня охватило полное опустошение, молчание моей матери подчеркивало предательство моего мужа.
— Тогда откуда ты знаешь о тексте? - прохрипела я. — Если ты уже ушла.
— Еще одна любовница, — сказала она, ее глаза были опустошительно пустыми. — Мы были близки.
Иисус Христос. Сколько женщин держал этот мужчина?
Я сглотнула. — Были?
— Бенито убил ее вчера.
Боже, эта тишина была оглушительной. И шум в моих ушах не утихал.
— Т-ты уверена, мама? Возможно, кто-то другой отправил сообщение Бенито, — я опустила взгляд, стыдясь. Я отчаянно надеялась, что, несмотря ни на что, Нико не был бы таким жестоким.
— Да, детка, — её голос был ровным. — Нико Моррелли сказал Бенито, что ты его.
От правды невозможно было скрыться. Я впустила в свою постель и в свое сердце человека, который предал меня самым худшим образом. Преступник, который был не лучше Бенито.
Мой муж.
Мой обманщик.
Моя сладкая кончина.
Я даже не могла найти гнева внутри себя. Кислый привкус во рту, смешанный с печалью. Это было больно , я должна была признать.
Моя надежда снова уходит.
— В Греции хорошо в это время года, — прошептала мама так тихо, что я бы не услышала этого, если бы она не сидела рядом со мной.
— Да, небо голубое, а море штормит, — ответила я на автопилоте тихим голосом.
Оглядываясь назад, я должна была знать, что он бы это выкопал. В конце концов, он владел Кэссиди Тек. Он даже сам сказал мне, что когда он добивался чего-то, он никогда не успокаивался, пока не добился успеха.
— Не волнуйся, мама, — прохрипела я. Я почувствовала, как умирает часть меня. — Я вытащу нас из этого.
Настала моя очередь заботиться о ней.
Я, как обычно, осталась ждать Нико. Я не хотела менять свой распорядок дня или поднимать какие-либо флаги.
Он работал допоздна. Ему и Кассио нужно было подготовиться к предстоящему мероприятию посла. Это было прекрасно, потому что мне нужно было подготовиться к собственному мероприятию.
Я сидела на одном из его одноместных диванов, согнув колени и держа книгу на коленях. Я все еще была на той же странице, что и раньше. Сегодня было бессмысленно пытаться читать. Мой разум был слишком взволнован, но это помогало моим рукам не разламывать ногти.
— Эй, любовь моя, — донесся до меня его глубокий скрипучий голос, и я последовала его направлению. Вот он. Мой прекрасный манипулятор. Я предполагала, что тебе нужно было это сделать, чтобы выжить в мафии.
Мой отец убил свою сестру. Нико знал, что я дочь Бенито. Казалось уместным, что он использует меня в своей мести. Иисус Христос! Слова отца Нико в день нашей свадьбы теперь обрели полный смысл. Я даже не могла винить Нико в том, что он разработал план мести Бенито. Хотя я не была уверена, что сейчас страдает Бенито.
Выдавив улыбку, я поприветствовала его. — Привет. Долгий день на работе, да?
Его взгляд заставил меня задуматься, разглядел ли он мое притворство. Если и было, то он этого не говорил.
— Слишком долгий день без тебя и девочек, — ответил он, подошел ко мне, поднял меня с сиденья, а затем сел со мной посидев меня себе на колени.
Я почти могла поверить в его обман.
Мое тело согрелось от его близости. Быть в его объятиях… черт, я чувствовала себя как дома. Опираясь одной рукой на его плечо, я потянулась к его щеке. Под моей ладонью показалась шершавая щетина. Точно так же, как этот человек. Грубый, безжалостный и… не мой.