Сергей перехватил вопросительный взгляд Алены, кивнул ей, чтобы садилась. Она убрала с травы из-под себя сушняк и села. Гена в это время тоже смотрел на нее, вдруг сказал:
— У меня похожая была девка… лютая…
— Где же она? — спросила Алена.
— Была, да сплыла… — мрачно объяснил Гена и посмотрел на Сергея, как бы припоминая, на чем они остановились.
— Нету теперь Ивана вашего, — сказал. Сергей.
— Бежал?.. — Гена недоверчиво скривил губы. — У меня он лучший кореш!
— Нет, — ответил Сергей. И нарочито в лоб добавил: — Его убили.
Гена разом спружинил от земли: не встал, но приподнялся весь, бросив тяжелую руку на ружье.
— Они?! — Гена так и сказал: «они» — не он.
— Кто его… — неопределенно ответил Сергей. — Не совсем. Сначала скажите, зачем в тот вечер Ваньша пошел в Никодимовку?
Гена смотрел на него, как загипнотизированный.
— Я догадался, что они, гады, что-то вертят…
— Зачем ему было идти с Лешкой? — повторил Сергей. — Вы каждый раз ходили на этот берег, в усадьбу?
— Нет… Каждый раз мы сразу получали, что нам положено… А тут второй заход, и опять — на потом… Ваньша решил проверить. Я остался заводить сетку.
— Проверить, что еще не сбыли прежнее золото? — уточнил Сергей. — А денег не дали ни в тот, ни в этот раз. И Лешка согласился показать усадьбу?
— Согласился он или не согласился… — досадливо ответил Гена. — Что ему было делать?.. А откуда ты все это знаешь?
— Их оказалось в усадьбе слишком много, Ваньшу там не ждали, — уклончиво ответил Сергей. — Да еще бабка подвернулась…
— Вот суки! — Гена опять стиснул в руке двустволку и посмотрел на Алену. — Тебе бы лучше отойти, молодая…
— Я не слышу, когда вы ругаетесь, — сказала Алена.
— О чем вы говорили вчера с Кирпатым? — спросил Сергей.
— А это у тебя откуда? — удивился Гена. Сергей выдержал его колючий сквозь припухшие веки взгляд. Игра так или иначе продолжалась. Хотя, будь Гена заодно с другими — их встреча была б короче. — Силен мужик! — похвалил его Гена. — Вчера Кирпатый божился, что не знает, где Ваньша…
— Вчера он правда не знал, — заметил Сергей.
Гена долго и тяжело думал, соображая, откуда у него эти подробности. Немного погодя продолжил:
— А сегодня Кирпатый сказал, что дело щупают вихры… — И спросил: — Так? — Сергей неопределенно пожал плечами. — Сказал: если Ваньша влипнет, мне кранты… Потому как дело пахнет мокрым, а я уже один срок тянул… — Он уставился на Сергея, как бы спохватившись, зачем рассказывает ему. Сергей понял его, небрежно пошевелил хворост, чтобы горел энергичней.
— Что он еще говорил?
Гена тоскливо промычал, сообразив, видимо, что какие-то концы с какими-то не сходятся у него.
— Сказал мне — уходить. Обещал документы и новое местечко… — Он задумался. — В Якутии…
Сергей молчал.
— У вас тогда была девушка, когда вы… первый раз? — неожиданно спросила Алена.
— Это, молодая, еще до потопа было… — ответил Гена. — Золотопродснаб действовал… Дядя мой одну артельную водил… А мне тогда меньше твоего было… — Гена задумался, помрачнел.
— Вы поверили Кирпатому? — спросил Сергей.
Опять напряженно прикидывая, что к чему, Гена ответил:
— Сегодня мне принесут корочки, и я…
— Куда принесут? — спросил Сергей.
Гена ответил механически, как робот:
— К лабазу, в четыре.
Сергей заметил, что даже Алена вздрогнула при этом. Лучшего местечка для свидания в темноте не придумаешь.
— Не ходите туда! — сказала Алена.
Загадочно устроены женщины: еще час назад ее вряд ли волновала судьба Гены, достаточно было одной неопределенной похвалы — и она о нем уже заботится.
— А этого вы знаете, Рагозина? — спросил Сергей, пока Гена не успел среагировать на слова Алены. — Брови вот так, — он показал, — вверх-вниз, как шлагбаум. Он за главного, что ли, у вас, в Белогорске?
— Ну… — сказал Гена. — Его забота: устроить — кого где… Вот и все. Получить с нас, а дальше мы сами. — Неожиданно спросил: — Ты написал в избушке?
— Я.
— Вы потому сидели здесь?
— Кто его… — сказал Гена и непонимающе посмотрел из-под шляпы на Сергея, на Алену. Они сидели, освещенные бликами слабого костерка, и со стороны представляли, наверно, довольно уютную компанию. — Что-то было, я ухватывал, не так… Ваньша не мог меня бросить… И не хотелось уходить втихаря, как в прорубь… Чтобы только один Кирпатый был в курсе… — Гена заметил, что слишком разоткровенничался, и опять глянул на Сергея, на Алену: как они это воспринимают? — Сам не знаю! Сидел, думал… Опять я, как зверюга, в лесу. Почему ты сказала — не ходить к лабазу?