Моё сердце билось всё быстрее и быстрее, как скороварка, готовая вот–вот взорваться, и мне хотелось просто выключить её.
– Пожалуйста, – сказал он. – При первом же ударе завтрашнего дня я исчезну, а до тех пор давай притворимся, что мы – это не мы. Не наше прошлое и не наши страхи. Просто два персонажа.
Он обращался непосредственно к моему авторскому "я".
– Слова, которые ты используешь, так несправедливы.
– Я могу быть убедительным, когда чего–то хочу, – тонкая улыбка появилась на его лице. – Я знаю место, которое может вдохновить тебя.
– Только не говори мне, что это твоя квартира, потому что мне это не нравится, и это жуткая фраза, – возразила я.
– Моя квартира обычная, так что нет, дело не в этом и не в чём–то, что подразумевает секс с тобой, если ты это имела в виду, – он придвинулся ближе, и мои глаза остановились на высоте его широких плеч, которые натягивали ткань его костюма, плотно облегавшего его очень четко очерченные бицепсы. Я немедленно вздернул подбородок, чтобы встретить его пристальный взгляд. – Я терпеливый человек, Аврора. Я участвую в этом не только ради этого.
Ради этого? Зачем он во всём этом участвовал? Я попыталась проникнуть в его душу скептическим взглядом и приняла решение, о котором наверняка пожалею.
– Отлично, давай выбираться отсюда.
Следующие несколько минут были как в тумане из–за прилива адреналина. Мы выбежали на улицу, направляясь в противоположном от всех направлении, чтобы выйти в ночную тьму.
– Это недалеко. Мы можем дойти пешком, – Аякс поправил свой костюм, оглядываясь по сторонам. – Мы заберем твой велосипед сразу после.
Мои губы приоткрылись, и свежий ветерок не понизил температуру моего тела. Мой велосипед? Ни может быть. Он видел, как я приехала на грани психического срыва. Момент моего стыда был прерван тем, что в моей сумке зазвонил телефон. Я поискала его посреди беспорядка, проронив несколько проклятий. Люди знали, что мне лучше не звонить, потому что я, скорее всего, никогда не возьму трубку – если только не буду в очень дерьмовом настроении.
– Ничего особенного. Я... – я разблокировала его, и вместе с пропущенным звонком у меня появилось приглашение Google позвонить Спектру в 16:00 по его времени, что означало 22:00 по моему.
– Чёрт возьми!
Брови Аякса поползли вверх.
– Что–то не так?
Номер зазвонил снова, и я никогда еще не была так решительно настроена поднять трубку. “=
– Прости, мне действительно нужно ответить. Я ненадолго.
Он просто кивнул, предоставляя мне достаточно уединения, чтобы разобраться с этим придурком.
Мгновение спустя я ответила на звонок.
– Слушаю.
– Здравствуйте, мисс Бардо? Это Спектр…
– Я рада, что наконец–то могу высказать своё мнение человеку, который украл мой имидж, и не пытайтесь произвести на меня впечатление – это не так. Вы знаете, что я почувствовала, когда вы изобразили мой личный момент? Не смейте... – я выпустила поток ненависти, который был прерван старческим голосом.
– Простите, мисс Бардо, но я всего лишь агент Спектра.
Конечно.
– Я звоню вам, потому что хотел бы назначить встречу с вами, чтобы обсудить Грустную девушку, и надеюсь, что мы сможем прийти к соглашению. Я хотел бы знать, свободны ли вы на следующей неделе. Я вернусь в Париж.
– Я практически свободна. Когда именно в воскресенье? – это дало бы мне достаточно времени, чтобы подготовиться после работы, и недостаточно, чтобы переживать и убивать себя тревогой.
– Как насчет 16:00? Я пришлю адрес по электронной почте.
– Отлично. Хорошей ночи, – мы закончили разговор, и вот почему я ненавидела телефонные звонки – текстовое сообщение легко заняло бы две секунды и не заставило бы мое сердце биться быстрее.
Я подошла к Аяксу, который тоже был занят тем, что печатал что–то на своем телефоне, наморщив лоб. В тот момент, когда я вернулась к нему, он убрал телефон в карман костюма, как будто почувствовал мое приближение.
– Всё в порядке? Ты выглядишь напряженной.
– Это просто проблема, которую я решу очень скоро. А теперь давай посмотрим твоё место, – я на мгновение закрываю глаза. – Не твоё место, как в твоя квартира, а твоё особое место.
– Я покажу дорогу.
– Итак, вот как меня избрали Мисс балериной моего родного города.
Рассказывать Аяксу о своих детских историях, формирующих личность, не входило в мои планы, как и рассказывать ему о моей работе на выходные в Ever After, пока мы проходили мимо залитых светом художественных галерей под сводами колонн.
– Что на тебе было надето? – и почему–то они ему всё ещё не наскучили.
– Моя мама сшила мне пачку. Это было ужасно, потому что, во–первых, она была зеленой, это её любимый цвет, и потому что у нас не хватало фиолетового, у неё это ужасно получалось. Я была похожа на куст, а не на маргаритку, – я усмехнулась, вспомнив свои подростковые годы. – А потом я должна была исполнить танец. Это был момент моего появления в роли главной героини. Луна записывала всё на камеру, и я...
Только тогда я поняла, что мы стоим на арочном мосту, перекинутом через Сену. Моё сердце учащенно забилось при виде позолоченных скульптур, рельефов с нимфами и архитектуры прекрасной эпохи. Это был мост Александра III. Один из уличных фонарей мигал, свет вот–вот погаснет.
Мое лицо замкнулось, а губы сжались, воспоминания пытались пронзить меня насквозь.
Это был мост Грустной девушки.
– Аврора? – позвал Аякс.
Я изобразила улыбку и продолжила переходить этот чертов мост, сжимая руки в кулак.
– Затем, в день шоу, я поскользнулась. Пол был мокрый, и я сломала лодыжку. Конец истории. Я даже не уверена, что была настолько хороша, – насколько я знала, это было ещё одним доказательством того, что мне не суждено было стать главной героиней.
Я изо всех сил старалась дышать под тяжестью своего тяжелого сердца. Я годами избегала этого моста, как чумы. Я не могла сказать, ответил мне Аякс или нет, ветер свистел у меня в ушах, а мои шаги становились всё быстрее и быстрее, пока мы не сошли с моста. Мы углубились в маленькие мощеные улочки, и Аякс остановился перед маленькой задней дверью, которая, казалось, вела в заброшенную галерею на углу улицы. Никого не было видно.
Он повернул ручку двери, которая со скрипом отворилась, как в фильме ужасов.
– Она всегда открыта. Никто не знает об этом месте.
И на то были веские причины – это место выглядело чертовски жутко. Чем я занималась? Завтра меня покажут в новостях с обнаружением моего трупа. Столько хлопот было из–за того, что пришлось следовать за человеком, который выглядел слишком хорошо, чтобы быть правдой.