Я пригнулась, чтобы посмотреть на другую сторону, но всё, что я увидела, был парень, или, скорее, мужчина с волосами цвета воронова крыла, рисующий на своём холсте. Он стоял, облокотившись на выступ свода другого старого окна с трещиной, одетый в дырявые черные джинсы, и без проблем погрязший в пыль. Его сумка была старой, со свисающими нитками. Мне стало интересно, был ли он студентом – он не был на него похож. Его тёмный взгляд упал на меня, и я немедленно сделала шаг назад.
Он был устрашающим, но я бросила ему:
– Что? Я удивлена, что тебе тоже разрешено здесь находиться.
Он не удостоил меня ответом, и его незаинтересованный взгляд вернулся к своему холсту, как будто я наскучила ему до смерти. Это не помогло успокоить мои нервы.
Я хотел выйти, но щеколда упала у меня из рук. Это здание было таким старым, что ничего не держалось на месте. Я пожаловалась и постучала в дверь, и именно тогда грубиян решил встать.
Я думала, что он собирается помочь мне или сказать хоть слово, но он смотрел прямо перед собой, не глядя на меня, его волосы падали ему на глаза. Он был странным, поверьте мне. Даже замученным.
Он, с другой стороны, умудрился открыть дверь без ручки и на этот раз осмелился взглянуть на меня в профиль.
– Подожди здесь.
Я собиралась возразить, но он закрыл за собой дверь и оставил меня в этой критической ситуации. Я постучала в дверь, оскорбляя его изнутри. Шепот, доносившийся из студии, отдавался эхом, и я перестала стучать в дверь, чтобы подслушать. Слова “урод” и “нищий” вырвались из непонятного шума.
Из–за стола донесся шум, потом ещё один и смех. Вскоре послышались шаги в моём направлении. Я отступила назад, и под дверью возникла тень.
Мой блокнот выскользнул из–под неё, и я сразу схватила его, прижимая к груди.
– Спасибо, но я застряла. Я не могу выбраться, – сказала я.
Я заглянула в свой блокнот, и внутри была добавлена записка.
«Пожалуйста, продолжай вдохновлять меня тем, кто ты есть.»
Защелка щелкнула, и дверь слегка приоткрылась, я положила записку туда, где она была, и выбежала наружу.
Странный, измученный человек.
Он уходил, засунув руки в карманы. Он вернул мне мой роман. Я была готов побежать за ним, поблагодарить его, но меня прервал голос.
– Ты что–то потеряла, любимая? – мужчина с обворожительной улыбкой вернул мне сумку, облокотившись на дверь. – Я не думаю, что этот старый шкаф подойдет – туда никто не ходит. Ты в порядке?
– Кто он такой? – спросила я. Мой взгляд остановился на грубом незнакомце, который на мгновение оглянулся в мою сторону, прежде чем продолжить свой путь по коридору и исчезнуть. Я задавалась вопросом, увижу ли я его когда–нибудь снова. – Я встретила его в подсобке.
– Он? – усмехнулся он. – Не обращай на него внимания. Он фрик. Я даже не уверен, что он посещает здешние занятия.
Затем мой взгляд остановился на незнакомце передо мной. Он был очарователен, с высокими скулами и каштановыми взъерошенными волосами.
– Но он вернул мне мой блокнот, – я подняла бровь.
– И поэтому он убегает, вместо того чтобы приятно побеседовать с тобой? – парень умел ухмыляться, и в его словах был смысл. – Так, может быть, ты могла бы поблагодарить меня позже за прогулкой? Я обещаю, что не буду кусаться, и я известен своими превосходными навыками ведения беседы.
Дорогой дневник, этот день был знаком любви, я это знаю.
И я сделала правильный выбор.
– Аврора, – я протянула руку парню передо мной. – Звучит так, будто ты мой герой.
– К твоим услугам, – он поцеловал мне руку. – Август.
Я улыбнулась.
– Август. Прямо как принц.
Я встретила парня, который, несомненно, похитил бы моё сердце и заставил бы его трепетать и летать по воздуху.
Я закрыла блокнот, рассеянно глядя в пол перед собой.
Как я могла забыть обо всём этом?
Я вспомнила, как в последующие дни искала этого незнакомца.
Я больше никогда его не видела. Ни разу, до такой степени, что думала, что я всё это выдумала.
– Чёрт, – прошептала я, мое холодное сердце разлагалось.
Между ними было несравнимое сходство, начиная с призрачного присутствия.
Спектр.
Аякс, может быть, это был ты?
И почему я не вспомнила о тебе раньше, стерев эту часть истории?
глава 14
– Ты можешь позаботиться о мисс Дженкинс? – Эмма брызнула на шею термальную воду, нервничая в своём блестящем платье. – Она допивает четвертый бокал шампанского.
Мой взгляд метнулся к пожилой леди, флиртующей с официантами и злоупотребляющей бесплатным алкоголем под арками старого памятника эпохи Возрождения.
– Не волнуйся, я позабочусь об этом. Иди и делай своё дело.
В конце концов, это был гала–вечер Эммы или, если быть более точным, фонда, созданного Ever After в партнерстве с L'espoir, фондом детской больницы. Но именно из–за неё на мне было маленькое чёрное вечернее платье, в котором я выглядела так, словно собрала воедино всю свою жизнь, и, в качестве бонуса, очень длинные ноги. По крайней мере, моя алая помада и зачесанные назад волосы не придавали мне такой вид, будто до этого я побывала на похоронах.
Моя лучшая подруга схватила меня за руку сильной хваткой, которая чуть не переломала мне кости, несмотря на её маленькое телосложение.
– Ты выглядишь великолепно, очень взросло, очень официально.
– Я обещаю, что не буду разыгрывать из себя злую фею–крестную, – заверила я её, умолчав о том, что искренне надеялась, что Лео прикроет меня, потому что у меня в сумке был перцовый баллончик, и я была готова в любой момент сбросить туфли на каблуках, если пьяный парень попытается схватить меня.
– Мне нужно объявить о начале аукциона, – она собралась уходить, но обернулась, как будто забыла сказать мне что–то важное. Это меня не успокоило. – О, ты знала, что сегодня вечером у нас представлена картина Спектра?