– Ты должен наслаждаться шоу и черпать вдохновение. В конце концов, в этом суть нашего контракта, верно? Союз для достижения наших целей, – кем я являюсь для тебя. Музой, у которой истекает срок годности. – Это действительно то, чего ты хочешь – уехать в США?
– Да, – он не стал думать дважды. – Если я останусь здесь, меня похоронят под землей. Это душит меня. Это моё единственное решение, если я хочу сделать карьеру, достойную этого имени.
– Похоже, тебе есть что доказать демонам своего прошлого, – прошептала я. – Мне нужно вернуться домой к работе. Увидимся завтра.
Он кивнул.
– У тебя есть надежда для всех остальных, но ты не позволяешь себе быть той, кто ты есть на самом деле.
– Потому что я сломлена, Аякс. И ты нарисовал это, – огрызнулась я. – Ты увековечил день, который сломал меня.
Его лицо оставалось непроницаемым. Я отошла подальше от фейерверков, взлетающих в небо, и от приближающегося счастливого конца.
Существовали разные версии одной сказки из сборника рассказов.
Что касается концовок, то некоторые из них были счастливыми и трогательными. Другие были мрачными и трагичными.
Одни несли послание надежды, в то время как другие предостерегали нас от большого, плохого мира во тьме.
Я думала, что смогу сочинить свою собственную историю, но, возможно, я с самого начала застряла не в той истории.
глава 17
Я металась из одного угла своей квартиры в другую, убирая всё, что могла найти, и снимая со стен все свои постеры, слушая довольно горячую аудиокнигу, в которой я не могла не представить Спектра.
Я собрала на него очень объемистое досье в надежде утолить свою ненависть в виде милых розовых стикеров. С таким же успехом я могла бы сейчас написать криминальный роман. Несмотря на то, что я начала размахивать белым флагом, если чему–то и научил меня мой отец, будучи лжецом всё это время, так это не доверять полностью своему сердцу.
Я остановилась на мгновение, пытаясь разобраться в хаосе, который творился у меня в голове.
Я ответила своей маме, заплатила за пчел и, надеюсь, восстановила свою карму. Я зашла в инстаграм Луны, чтобы понаблюдать за Райаном, у которого всё ещё был закрытый профиль.
Теперь я ждала, когда Аякс приедет ко мне домой, потому что этот высокомерный парень хотел заехать за мной на наше “свидание”. Свидание, за которое благотворительная организация только что поблагодарила меня, где я должна буду прочитать лекцию о сказках. Не то чтобы я была в курсе этого. Это был совершенно новый сюрприз, где мне предстояло не только рассказывать истории детям, но и выступать в роли вымышленной книжной версии самой себя – если в этом был смысл. Я винила в этом Эмму. Она, вероятно, сказала им, что я фанатик сказок, и теперь они хотели, чтобы мы поиграли в переодевания. Она решительно отрицала это, но я знала, что это была она.
В конце концов я переслала сообщение Аяксу, который прислал мне ответное сообщение: “Я не собираюсь наряжаться, но не могу дождаться, когда увижу твой образ”. И на это я ответила: “Тебе лучше найти что–нибудь. Я не буду делать это в одиночку”.
– Это будет кошмар.
Я либо упаду, либо буду рассказывать несмешные шутки, или, ещё хуже, буду лишена воображения. И в последнее время я не могла ничего написать ничего, что не включало бы слова “пенис” и “оргазм”, которые, как я сомневаюсь, подходят. Срок моей аренды скоро заканчивался, и я, как и Спектр, тоже собиралась уехать и оставить эту часть своей жизни. Это был мой последний шанс осуществить свою мечту, и если это не сработает, я перестану сокрушать свою душу снова и снова.
– Великолепно.
Я продолжала поправлять свой наряд, который кричал: я не пытаюсь соблазнить тебя, и всё же я потратила целый час на поиски идеального платья. Это был тот наряд, о котором я бы пожалела. Тот, благодаря которому вы хорошо выглядите утром с плоским животом, но после того, как почти ничего не съели, снова начинается вздутие живота. – Мне нужно переодеться. Нужно…
В мою дверь позвонили; это мог быть только он, причем на полчаса раньше.
– Иду! – крикнула я.
Я с грохотом распахнула дверь. К моему удивлению, Спектр был одет в строгий чёрный сшитый на заказ костюм–тройку с прикрепленными к нему карманными часами и типичные итальянские мокасины, которые кричали о деньгах. Это был наряд, похожий на тот, который он обычно носил, но, возможно, немного более причудливый.
– Ты должен был найти что–нибудь сказочное.
– Я угрюмый злодей, – просто заявил он, входя ко мне, не дожидаясь приглашения.
Я сделала чересчур драматичный жест рукой, который означал, пожалуйста, заходите.
– Ты одет как мрачный жнец.
– Я мог бы с этим поработать, – его глаза блуждали по мне так, что мои часовые поиски были напрасны. – А ты?
– У меня ничего нет.
Лгунья. Лгунья. Лгунья. Я была готова к этому моменту всю свою жизнь.
Аякс повернулся, чтобы осмотреть всю мою квартиру–студию, на что у него ушло не более десяти секунд, и внимательно осмотрел всё. Затем его взгляд переместился на мой шкаф.
– Это здесь ты держишь в заложниках свои платья?
– Это личное. К тому же, позволь напомнить, что я даже не приглашала тебя войти.
– Аврора, мы не уйдем, пока ты не наденешь одно из своих платьев, и это приказ.
– Нет. Ты знаешь, что я не сделаю этого, – я скрестила руки на груди. – И я ни от кого не получаю приказов.
– Я не просто кто–то.
– Претенциозный, требовательный мужчина с холодным сердцем относится к категории “кто–то”, – парировала я в ответ.
– Аврора, я серьезно, – он возвышался надо мной, заставляя меня чувствовать себя маленькой по сравнению с ним. – Ты моя муза, и как моя муза, я требую, чтобы ты была одета в одно из этих платьев.
И теперь я думала, что его авторитет был слишком велик. Что, чёрт возьми, со мной происходило?
– Но это свидание, и это довольно глупо с твоей стороны не сделать мне комплимент о том, как великолепно я выгляжу естественно и без усилий, вместо того, чтобы попросить меня сменить наряд. Очень идиотский ход.
– Так теперь ты признаёшь, что это настоящее свидание?
– Я не признаю. Я...
– Дети ждут нас. Ты же не захочешь их подвести, – он посмотрел на свои старомодные винтажные часы. – Моему хладнокровному сердцу всё равно, но держу пари, ты бы не хотела объяснять им, почему они все напрасно ждали. В этом возрасте ты не забываешь…