Поэтому, конечно, я сделала то, что сделал бы любой ответственный и зрелый взрослый человек: я солгала.
– Как ты узнала? – мой голос был высоким, а всё моё лицо сморщилось. Я почувствовала пристальные взгляды статуй в парке, устремленные на меня со стыдом, призывающие меня остановиться прямо сейчас. – Тебе это понравится! Я не могу дождаться, когда ты это прочтешь!
Мне тоже не терпится это прочесть.
Я облажалась. Так облажалась.
– Ты самая лучшая. Считаю дни! – она снова зевнула, и я услышала, как она ходит по комнате. – Ну, я пошла спать. Люблю тебя.
– Приятных снов, – повесив трубку, я пожаловалась Рози. – Почему я не могу сказать ей правду?
Собака вздернула на меня нос, как будто тоже ничего не понимала.
– Но сроки – это хорошо, не так ли? Теперь у меня нет другого выбора, кроме как достичь своих целей, используя все свои способности, даже если они безумные и грандиозные, – произнесла я твёрдую, тираническую ободряющую речь.
Говоря о давлении, я ещё далеко не закончила работу со Спектром. Я взглянула на наш диалог, который всё ещё был открыт, и заметила, что у него хватило наглости отправить мне ещё одно сообщение, пока я разговаривала по телефону с Луной, обдумывая свой следующий шаг. Желательно умный. Так что да, я сразу прочитала его сообщение, и он это понял, что привело меня в отчаяние.
Спектр: «Планирую позвонить завтра. Пожалуйста, оставьте свой номер телефона»
Вот и всё. Никакого приветствия. Никаких красивых, хорошо построенных предложений. Общение определенно не было его сильной стороной – это экономило время для того, кто был так занят своим маленьким "я".
Тем не менее, контакт с врагом был установлен. Мне не стоит жаловаться. Теперь мне нужно было действовать и думать быстро.
Я: «Как самонадеянно с твоей стороны думать, что ты нашел меня, когда я разговариваю с призраком, не имеющим личности. Это не может быть односторонним, и, учитывая наше общее прошлое, я бы сказала, что мы достаточно близки, чтобы быть честными друг с другом. Как насчёт FaceTime?»
Я только сбросила свой номер, когда он ответил.
Спектр: «Я услышал твою честность, и я даю тебе возможность оскорбить меня по телефону. Давай не будем пропускать этапы»
Мои пальцы забегали по экрану на полной скорости.
Я: «Трус»
– Ты слышала его, Рози?
Она по–свинячьи фыркнула, ища что–нибудь в траве, пока я переключала главу своей аудиокниги, позволяя себе погрузиться в историю, несмотря на то, что представляла, как бросаю мячи для гольфа в Спектра.
Спектр: «Прибереги свои оскорбления на завтра, иначе они у тебя закончатся»
Я: «Когда дело касается тебя, я могу проявить творческий подход и перечислить в алфавитном порядке всё, что ты из собя представляешь».
Высокомерный. Грубый. Трус. Мудак. Эгоист. Ч–
Спектр: «Никто никогда не делал этого для меня. Я польщен»
– Чёртов король придурков! – закричала я.
Спектр: «Спокойной ночи, Аврора»
Прочтение моего имени, написанного им, заставило мою кровь вскипеть. Я снова сосредоточилась на главе аудиокниги, рассказанной мужским голосом. Она сразу перешла к горячей части, в то время как я совершенно не помнила, что было в предыдущей главе.
– Вот и всё, детка. Я хочу услышать, как ты кричишь из своих драгоценных уст.
У другого человека, вероятно, по щекам разлился бы пунцовый румянец, но у меня этого не произошло. Я слушала эротику с невозмутимым лицом.
Внезапно Рози со спортивной скоростью направилась к фонтану с таким волнением, словно собиралась воссоединиться со своим собачником, вернувшимся из зоотюрьмы.
– Рози, что происходит? – спросила я. Я последовала за этой упрямой собакой, которая теперь стояла на маленьком выступе фонтана, подгоняя меня своим лаем, чтобы я последовала за ней. – Тебе хочется приключений сегодня вечером, да?
Я ступила на выступ, ветерок ласкал мой затылок. Встав на цыпочки, я двинулась вперёд, удерживая равновесие руками, как если бы шла по проволоке, подвешенной посреди пустоты.
– Ты получила, что хотела. И что теперь?
Рози ненавидела воду. По логике вещей, она не должна была тянуть поводок и гоняться за мной, как кабан, посреди фонтана, забрызгивая меня без угрызений совести, но сегодня она это делала.
– Розалинда Шнайдер, не смей... – я потеряла равновесие, потому что мне пришла в голову хорошая идея стоять только на одной ноге. Я отшатнулась назад и закрыла глаза. Мое падение приближалось.
Но ничего не произошло.
На мгновение я подумала, что это мог бы быть сон, если бы не тот факт, что чья–то рука крепко обхватила меня за талию, надежно удерживая. Мое равновесие было восстановлено, а моё сердце забилось с невероятной скоростью. Запах белого мускуса и кедра витал в воздухе, как цитрусовый бриз над пустынным, штормящим океаном. Я благополучно открыла глаза, но увидела лишь Рози, небрежно сидящую посреди бассейна с водой и победно высунутым языком.
– Я держу тебя, – мужской голос моего спасителя перекрыл голос в моей гарнитуре.
Его рука оторвалась от моей талии, и по телу пробежала дрожь.
– Мне не нужна была ваша помощь, – проворчала я, обретая подобие самообладания, прежде чем развернуться лицом к незнакомцу.
Глаза цвета темной ночи были устремлены на меня. Темные волосы были классно зачесаны назад. Незнакомец выглядел внушительно, его осанка была царственно прямой. У него была квадратная челюсть и точеное лицо, как у олимпийских статуй. Он определенно был воплощением ожившего книжного парня, что означало, что я, вероятно, заснула, и это был кошмар.
Я ущипнула себя, чтобы проверить свою теорию, но ничего не произошло. Он наблюдал за мной посреди нарастающей тишины с отрешенным выражением, которое я не смогла уловить. Я выдавила дружелюбную улыбку, и ни одна его губа не дрогнула, чтобы ответить мне тем же.
– А выглядело так, словно нужна, – спокойно сказал он.
– Я не девица в... – когда я отошла от выступа, чтобы доказать свою точку зрения, моя гарнитура имела наглость упасть на пол именно в этот момент.
О нет. Аудио продолжало проигрываться, на этот раз вслух, и моё притворство опустошило меня изнутри. Я хотела низвергнуть себя в ад, уже представляя, что будет написано на моей могиле.
– Если будешь плохо себя вести, ты не кончишь, – аудио разорвал тишину, и я потянулась к своему телефону, чтобы поставить книгу на паузу и стереть своё существование. К сожалению, я не смогла это сделать, и аудиокнига продолжалась. – Какая ты хорошая девочка....