Подняв глаза к небу, я поняла, что стою на коленях перед совершенно незнакомым человеком. Моё внимание привлекла неучтивая высота его молнии. Его Адамово яблоко дернулось, и я поспешила встать.
– Спасибо тебе. Ещё раз. Мне пора уже возвращаться, – выпалила я, как будто мне нужно было успеть на поезд.
Как только мы встали, наши тела почти столкнулись, оставив между нами всего несколько сантиметров пространства. Наше дыхание переплелось, и этой микросекунды было достаточно, чтобы моё сердце пропустило удар. Я поспешила сделать шаг назад. Его присутствие казалось более масштабным и пугающим. Он излучал необузданный магнетизм, как и его аромат, одновременно мужской и утонченный.
– Ты далеко живешь? Я мог бы вызвать для тебя Uber, – предложил он.
– Не нужно, всё в порядке. К тому же, Рози тоже любит гулять, – на это она зарычала, как будто знала, что я солгала.
Аякс вернул мне поводок, и от соприкосновения наших пальцев пробежала маленькая электрическая искра. Он убрал руку и напряженным движением растопырил пальцы. Я оттолкнула его? Это был мой сигнал перестать ставить себя в неловкое положение.
– Что ж, Аякс, надеюсь, сегодня вечером ты найдешь то, что искал, – я правда это имела в виду. – Восход солнца приносит новое начало и, зачастую, ответ. До свидания.
Уголки моего рта дернулись вверх, и я сделала глубокий вдох, отстраняясь от него. Я возвращалась домой живописной дорогой, золотые ворота выхода были в нескольких метрах передо мной.
– Возможно, я уже это сделал, – голос Аякса прорвался сквозь пустоту, заставив меня застыть на месте.
Я обернулась, теперь нас разделяло несколько метров.
– Что? – крикнула я.
– Вы двое можете помолчать! Я пытаюсь сделать предложение своей девушке! – закричал на нас мужчина.
Я оглядела парк, освещенный уличными фонарями, и, присмотревшись повнимательнее, увидела парочку в тени деревьев. Мужчина стоял перед ней на одном колене, а женщина сидела на скамейке с букетом. Телефон на штативе вел запись, и я смогла увидеть небольшой уличный оркестр неподалеку, ожидающий, когда она скажет "да".
– О, да ладно, ты не арендовал целый парк! – пожаловалась я, прежде чем двинуться назад, но что–то во мне не могло оставаться спокойным. Уходи, Аврора. Не вмешивайся. Я повторяю, не… – Я могу вас сфотографировать? Я хорошо обращаюсь с камерой, и без обид, но твой штатив установлен не ровно, так что, если ты планируешь сделать предложение только один раз, делай это правильно, – я посмотрела на будущую невесту, о которой шла речь. – Тебе не обязательно говорить ‘да’, если ты не...
– Пожалуйста, – прошипел мужчина.
Я одними губами саркастически произнесла ‘Прости’ в его адрес и перевела взгляд обратно на Аякса. Но он был уже не так далеко. Он крался ко мне, не сводя с меня пристального взгляда, не обращая внимания на пару рядом с нами.
– Я даже не видела, как ты подошел ко мне. Что ты делаешь...
– Будешь моей парой на завтрашний вечер? – это было прямолинейно. Ужасно эффективно.
Аяксу удалось заставить меня замолчать. Мои глаза расширились, его вопрос застал меня врасплох, поскольку я не могла сказать, был ли он вообще заинтересован во мне.
– Вероятно, это будет скучно и формально, – боже, он явно не знал, как правильно завлекать. – Я только что прибыл в город, сегодня вечером, на завтрашнее открытие временной художественной выставки в Лувре. Мой друг Айзек занимается искусством.
По какой–то причине представить, что этот незнакомец дружелюбен с кем–то ещё, было для меня почти невозможно. Его взгляд блуждал по моему лицу в поисках реакции с моей стороны, но настала моя очередь ничего ему не говорить. Из моих уст ничего не вышло. Моё право высказываться было аннулировано. Кроме того, мои отношения с любым видом искусств были не самыми лучшими.
– И я хотел бы, чтобы ты составила мне компанию, – то, как он сказал это, было похоже на то, как будто кислота прожгла ему горло, заставляя признать это.
– Почему? – это было единственное, что сорвалось с моих губ.
– Потому что, если ты будешь рядом со мной, это событие станет гораздо менее болезненным, – он мрачно улыбнулся. – И гораздо более интересным.
– Я...
Скажи что–нибудь. Что угодно. Но мой рот сопротивлялся, всё ещё оставаясь открытым.
– Подумай об этом, – он прочистил горло. – Я буду ждать тебя перед входом в 19:00 с приглашениями. Выбор за тобой, Аврора. Спокойной ночи.
Он ушел, растворившись в ночи, а я застыла как вкопанная, застигнутая врасплох.
Этот незнакомец хотел, чтобы я была его парой.
– Тебе следовало сказать “да”, – девушка, которую я видела ранее, показала мне свое обручальное кольцо, смеясь и прыгая в объятия своего жениха с увлечением, которое я изо всех сил пыталась понять. – Ещё не слишком поздно!
Оркестр заиграл музыку для счастливых влюбленных.
Ещё не рассвело, но что–то подсказывало мне, что этот день всё изменит.
ГЛАВА 3
– Там чувак, который ждет у арки парка, и он продолжает щелкать по своему телефону, – голос Эммы эхом разнесся по громкой связи. – О, подожди, ответ отрицательный – у него пакет с едой на вынос. Слава богу. Я клянусь, он просматривал Tinder.
Я уставилась в потолок, закинув ноги в высоких черных носках на стену. Я лежала на противоположной стороне своей кровати, прижимая к груди подушку или, что более вероятно, душила её.
– Давай просто прервемся. Я никуда не пойду.
– Без шансов! – Эмма говорила по–немецки только тогда, когда была либо зла, либо умирала с голоду. – Сейчас только 18:45 вечера, скажи мне ещё раз, как он выглядит?
Эта миссия с самого начала была провальной.
Мне пришла в голову хорошая идея поговорить о моей ночной встрече с таинственным незнакомцем с Эммой, которая после той ошибки продолжала подталкивать меня согласиться на его свидание с ним, как будто это было каким–то знамением Вселенной. Я прекрасно себя чувствовала, лежа в своей постели с открытым компьютером, на котором за три часа было написано в общей сложности пятьдесят слов.
В разгар переговоров с Эммой я отправил её и Рози на поиски Аякса. Я бы не стала стоять одна перед Лувром без приглашения, ожидая мужчину, который мог бы меня подставить. Ничто не гарантировало, что Аякс придет, и если бы он пришел, мое недоверие к людям требовало знать, будет ли он ждать меня или я просто запасное колесо, не имеющее никакого значения. Это был коварный план, но лучше быть коварной, чем оказаться в дураках.