– Это Аякс. Твой сын, – сказал я ей, пытаясь казаться дружелюбным перед собственной матерью, потому что знал, что не обладаю талантом производить хорошее первое впечатление.
– Мне нужно забрать моего ребенка из школы. Я… – она всё так же улыбалась, заботливо и великодушно. – Я…я… – она искала слова и несколько долгих минут смотрела в пол. Когда её взгляд переместился на меня, она нахмурилась, один из её пальцев дернулся. – Кто ты? – спросила я.
– Две недели назад она напала на папу посреди ночи, приняв его за незнакомца, а теперь...– пробормотал Арчи. – Она не в состоянии передвигаться самостоятельно. Она даже не хочет ничего есть или пить.
– Аякс, – эхом раздался голос моего отца за моей спиной. Я обернулся, чтобы взглянуть на него. На самом деле он работал в саду, судя по перчаткам на нём, ботинкам и брюкам с карманами. Он сажал цветы. Сирень. Моя мама любит сирень. Ту, которую он держал в руке. – Я… Ты здесь, потому что ты Спектр, – он прочистил горло со своей обычной гордостью. – Ты можешь идти. Мы ничего не скажем СМИ. Со временем это пройдёт.
– Ты не на работе, – мой отец всегда работал. Я даже не узнал его. Если у нас с отцом и было что–то общее, так это стремление к совершенству в деталях, и прямо сейчас я впервые в жизни видел его с бородой, плохо выбритым, одетым не в своё обычное поло или модный костюм.
– Он ушел на пенсию, – продолжил Арчи. – Он проводит некоторое время с мамой, потому что она...
Вероятно, она скоро покинет этот мир.
Наш отец наконец понял, что это были последние минуты, которые ему осталось прожить со своей женой перед её смертью. Что–то обожгло моё сердце, как яд, распространяющийся с замедленной скоростью.
– Могу я поговорить с тобой, отец?
Он бросил взгляд на мою мать, затем на меня и кивнул в знак согласия. Мы направились на веранду рядом с садом, чтобы продолжить обсуждение.
– Я знаю, что у нас не самые лучшие отношения, – я помолчал. – Я скоро уезжаю.
– Ты знаешь… – он нахмурил брови, его взгляд остановился на своём саде. – Я так многого ожидал от тебя, Аякс. Я всегда был строг с тобой, потому что хотел лучшего для тебя и твоего брата. Я не хотел быть добрым, потому что знал, что жизнь – это ад. Я сделал тебя сильным и таким мужчиной, которым ты являешься сегодня. Я дал тебе всё, чтобы ты преуспел в жизни, чтобы у тебя было то, чего не было у меня.
– Ты это сделал, – сказал я. – И мы похожи больше, чем я хотел бы признать. Я оттолкнул Арчи, потому что думал, что так для него будет лучше. Я отгородился от эмоций и сосредоточился на работе и достижениях, потому что мог это контролировать. Как и ты, я создал себя сам, отрекшись от собственного отца. И в конце концов, мы оба облажались и остались наедине со своими ошибками.
– Я совсем не такой, как ты, – выплюнул Леон. – Если бы я был на твоём месте, я бы сделал гораздо больше и не тратил его на искусство. У тебя было всё, Аякс. Ты был умен и талантлив, и ты бросил всё ради...
– Ради моей мечты, отец. Тот образ меня, каким ты хотел меня видеть, это не я. Этого никогда не было, – я напрягся. – Я не спасаю жизни, как ты и Арчи, но я помогаю увековечить воспоминания и заставить других чувствовать, и это, папа, это подарок.
Он издал лёгкий, мрачный, издевательский смешок.
– Ты никогда ничего не чувствовал, Аякс.
– Я чувствовал. Всё. Я просто никогда не выражал это. Я никогда не умел делиться своими эмоциями. Точно так же, как ты испытываешь чувства к маме, и всё же ты всё ещё притворяешься, что ты сильнее своих чувств, но это не так. В прошлый раз ты спросил меня, что такое боль; теперь я знаю. Это как удар ножом. Боль, которая не проходит. Осколок у меня в животе. Ты не можешь заснуть. Ты чувствуешь, что тебя тошнит. В мире так холодно, что даже дышать мучительно, когда тебе больно.
То, что я был на грани потери Авроры, научило меня боли. Разбитому сердцу. Любви.
– Я не могу принять тебя таким, какой ты есть, – он сжал губы вместе, по–прежнему не смотря на меня. – Ты остаешься моим самым большим разочарованием.
Я кивнул. Он никогда не изменится.
– И что ты почувствовал, когда узнал, что я Спектр? Что ты сделал первым делом? Если ты когда–нибудь испытывал ко мне хоть каплю любви, ты скажешь мне.
Он подумал и сделал глубокий вдох, скрывая все черты своего лица.
– Я улыбнулся.
Он улыбнулся.
Это значило всё.
Я заставила его почувствовать. Возможно, мы никогда не сойдемся во взглядах и мы никогда не наладим отношения, но я знал, что в глубине души в его сердце осталась любовь ко мне.
– Я собираюсь повидаться с мамой, а потом уйду, – я прохрустел костяшками пальцев. – Я уверен, ей нравится, что ты сажаешь её любимые цветы.
Его взгляд задержался на сирени вокруг.
– Когда она всё ещё была в себе, она сказала мне, что не хотела умирать в больнице. Она сказала, что хочет быть окруженной своей семьей в своём доме, как цветок, распускающийся в своей среде обитания. Я просто отдаю ей дань уважения, – он пытался вести себя бездушно. – Я бессилен.
– Ты не бессилен. Возможно, иногда ты был жесток по отношению ко мне и Арчи, но ты никогда не был бессильным, – Аврора, вероятно, сказала бы, что он был злодеем, который делал неправильный выбор, но глубоко внутри у него было доброе сердце. – Ты делаешь всё возможное, чтобы создать воспоминания, которые ты будешь помнить. Ты заставляешь её жить через себя.
Я достал из кармана пиджака карманные часы и положил их на столик на веранде, рядом с отцом.
– Твои часы. Я украл их в тот день, когда ушел.
Глаза моего отца при виде карманных часов расширились вдвое, как будто он увидел привидение из прошлого.
– Прошло много лет…Я думал, что потерял их, – он взял их, словно это был слабый щенок, и даже тогда мой отец не проявил бы такой заботы, как сейчас. – Я конфисковал их у тебя, когда ты был ребенком. Я боялся, что ты их сломаешь.
– Я помню, – это была одна из причин, почему я украл их. Это была самая дорогая вещь для него. Дошло до того, что каждый раз, когда я осмеливался взять их в руки, он давал мне пощечину, и мне приходилось оставаться в подвале, чтобы сдать тесты на сто процентов, иначе я бы не вышел. – Ты сказал, что я никогда их не заслужу.
– Твоя мать подарила мне их тридцать лет назад, чтобы отпраздновать свою беременность.
Я нахмурил брови. Тридцать лет назад. Я тогда ещё не родился.
– Она сказала, что это символизировало грядущие годы счастья, – продолжил рассказ Леон. – У неё был выкидыш. Твой брат, Ахилл, так и не родился. Она никогда не смогла бы смириться с потерей твоего брата – вот почему я сделал всё, что мог, чтобы ты и твой брат не были слабыми. Мы никогда не говорили вам об этом, но эти часы были единственной вещью, которая у нас от него осталась.