– Визитом? – мы с Аяксом спросили одновременно, обменявшись взглядами.
– Да, владелица поместья, мадам Дюшен, сказала мне, что вы приедете в качестве потенциальных покупателей. Я ждала вас не раньше чем через полчаса, мистер и мадам Бексек.
– О, верно, – я позволяю своему голосу затихнуть на пару секунд, прежде чем пригвоздить Аякса взглядом, полным злобы. – Визит с целью покупки этого прекрасного поместья. Вот почему мы приехали сюда сегодня.
Аякс нахмурил брови, подыгрывая.
– Верно. Я люблю приходить пораньше.
– Пожалуйста, проходите, – агент по недвижимости открыла ворота и махнула нам рукой, пропуская внутрь. – На секунду я подумала, что вы участники театральной группы.
Точно – я была одета в пышное платье, подходящее для балета, а брюки Аякса всё ещё не высохли.
– О, нет, мы просто идём на свадьбу! Очевидно, после визита.
– О, как мило, – она окинула Аякса взглядом с головы до ног и наклонилась вперёд с лёгкой улыбкой. – Вы самый высокий жокей, которого я когда–либо встречала. В подростковом возрасте я немного занималась верховой ездой.
– Жокей? – процедил Аякс сквозь стиснутые зубы.
– Да, я прочитала в вашем досье, что вы жокей. Жокеи обычно ниже метра семидесяти, а вы, ну, высокий, – ей пришлось вытянуть шею, чтобы оценить его габариты.
Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать смех. Почти двухметровый Аякс украл личность жокея. Всё это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Моя лошадь стойкая, – невозмутимо заявил он, без малейших эмоций.
Агент по недвижимости казалась расстроенной, но она не стала выпытывать больше информации, пока мы шли к особняку, и, хотя у нас была предчувствие, мы с Аяксом не были готовы. В течение нескольких недель между нашими путешествиями мы искали место, которое можно было бы назвать домом: не слишком далеко от столицы, достаточно удаленное, чтобы не иметь дел с соседями, бонусные баллы, если это было у моря, и место, которое пробудило бы наш творческий потенциал. Я проверила мобильные данные на телефоне, потому что отсутствие данных помешало бы заключению сделки. Это было, даже лучше, чем я могла себе представить. Мы вошли в коридор. Там было светло, и в нём хватало места для мраморных статуй Аякса. Ещё один хороший момент, отмеченный в списке.
– Вы можете начать наверху. А потом я к вам вернусь, – агент по недвижимости просияла. Мы с Аяксом поднялись наверх и попали в комнату, которая идеально подошла бы для старинного бального зала, придавая ему мрачную академическую эстетику, со сводами, как в готическом храме, и люстрами, свисающими с потолков. Я закружилась с нашим недавно усыновленным котом.
– Я представляю, как зажигаю свечи в дождливый день с запахом сосен и тыкв. Мы, танцующие от одного окна к другому, как два воспоминания в форме теней, увековеченных в камнях, под звуки классической музыки, льющейся сквозь безжалостный дождь, – мурашки пробежали по мне, вдохновение охватило каждую клеточку моего существа. – А что ты себе представляешь?
Аякс поправил манжеты на своем костюме и невозмутимо произнес со своей обычной отчужденностью.
– Звуки твоего оргазма, прорывающиеся сквозь упомянутый тобой дождь. От твоих рук запотевает стекло на окне, пока я наслаждаюсь твоим вкусом, и тот факт, что счет за отопление будет ужасно дорогим, поскольку ты очень часто будешь голой.
– О боже...– ахнула я в тот самый момент, когда риэлторша возвращалась к нам с эйфориейи и энтузиазмом, наполовину запыхавшись после того, как взбежала по ступенькам.
– Это было бы идеальное место для вас, мадам Бексек. Полы из твердой древесины, – она бросила на меня быстрый взгляд, её глаза вылезли из орбит, и у меня возникло ощущение, что каким–то образом я должна была быть взволнована этой новостью.
Она огляделась по сторонам, как будто рассказывала секретную пикантную сплетню своим подругам.
– Это покрытие Maple.
– Ооо, – я не знала, что сказать, поэтому резко опустилась на колени и ударила костяшками пальцев по полу, как какой–нибудь дятел. – Невероятно.
– Я знала, что вам понравится, так как вы танцуете чечетку – лучше и быть не может! Хотите попробовать? – подбодрила меня она, тихонько взвизгнув, как белка, и мои губы изогнулись, улыбка исчезла, сменившись более враждебным выражением.
– Да, дорогая, тебе стоит попробовать, – Аякс облизал губы, напуская на себя вид превосходства, и, судя по легкой усмешке на его губах, я могла сказать, что он наслаждался моими страданиями.
– Только если ты прокатишься на лошади в своей униформе, мой рыцарь, – съязвила я в ответ, прищурившись на своего парня и дружески постучав по полу, как будто это был мой старый приятель. – У меня нет подходящей обуви, но этот паркет кажется оптимальным. Высочайшее качество.
Я поднялась, и мы продолжили осмотр, погружаясь в наши новые личности, которые отобрали это поместье у семьи Бексек без малейших угрызений совести. В этом не было ничего героического; это место предназначалось не для нас, но мы сами определили свою судьбу. Я не была готова расстаться с задним двором, запахом океанского воздуха, который ощущался с балкона, и атмосферой тайного сада, который нужно спрятать от суеты мира, чтобы черпать вдохновение. Это был бы наш райский уголок, прежде чем отправиться обратно в безумие мира, всего в часе езды отсюда, чтобы пережить столько приключений, сколько мы жаждали.
Но в тот момент, когда я поняла, что у Бексеков нет ни единого шанса против нас в борьбе за это поместье, я сжала запястье Аякса, когда мы вошли в гостиную.
Огромная книжная полка с выдвижной лестницей, выкрашенная в мой любимый лавандовый цвет, тянулась вдоль всей стены, поднимаясь к потолку. И они посмели оставить её пустой и заброшенной; я бы в мгновение ока наполнила её книгами, ароматическими свечами и всякой всячиной для любителей книг.
– Представляешь, как потрясающе будут смотреться твои книги на этой полке? – прошептал Аякс позади меня, от хрипоты его голоса у меня побежали мурашки по коже.
– Да, – в мгновение ока наша совместная жизнь промелькнула в моём мозгу, вплоть до тех дней, когда наша кожа покрылась бы морщинами. Он был моим человеком, тем, к кому я питала бы вечную любовь.
– Я думаю, что одним из моих любимых занятий будет, когда ты будешь читать мне, и я буду увековечивать каждый мир, который ты создаешь для нас, рисунками. С тобой я буду человеком, моя муза.