— Не говори мне, на хрен, что я чувствую. Я сам знаю, что чувствую, — его рука сжалась в кулак, и он ударил им себя в грудь.
— Мы должны вернуться назад. Они подумают, что что-то случилось. Мы здесь уже довольно давно.
И прежде, чем он успел отговорить меня или снова притянуть в свои объятия, я оттолкнулась от кирпичной стены и практически вбежала внутрь.
— Всё в порядке, милая? — протянула мама. Я никогда раньше не слышала, чтобы она спрашивала о чём-то подобном, но предположила, что всё когда-нибудь случается в первый раз. Коко стрельнула в меня взглядом, и я кивнула в ответ.
— Уайлдер думал, что тебе понравится. Скажи-ка ещё раз, как это называется, Уайлдер? — спросила мама. Она говорила с ним так, словно они были приятелями, словно знали друг друга целую вечность. Как будто она упивалась своей новообретённой ролью мачехи. — Милая, ты должна его поблагодарить, — наклонилась она ко мне. — Он действительно пытается сделать шаг навстречу. Пожалуйста, не подведи.
Когда я почувствовала на себе взгляды всех сидящих рядом, моя кровь закипела. Если бы они только знали, что у меня есть личный интерес, тогда поняли бы моё поведение. Я взглянула на инкрустированные бриллиантами часы из розового золота на запястье – те самые, которые Уайлдер подарил мне в прошлые выходные, когда мы гуляли по району Сохо и случайно зашли в ювелирный бутик.
— Мне действительно нужно идти. Простите. У меня сегодня вечером показ.
Лицо Тэмми Линн вытянулось, и я заметила намёк облегчения у Коко.
Когда я стала собирать свои вещи, мама встала.
— Не забудь, милая, у нас завтра девичник. Мы должны наверстать упущенное. Может, сделаем маникюр? — она растопырила пальцы и на её пальце сверкнуло бриллиантовое кольцо.
— Да, хорошо, звучит неплохо, — сказала я, обнимая её. Она крепко сжала меня. Крепче, чем когда-либо прежде, но я не уверена, был ли это её способ наверстать все годы дерьмового материнства или это способ предупредить, чтобы я не разрушала её отношения. Зная Тэмми Линн, вероятнее всего последнее.
— Рада была познакомиться, Винс, — кивнула я в его сторону. Взгляд Уайлдера прожигал во мне дыру. — Уайлдер.
Я мысленно сделала его «моментальный снимок», желая в душе заменить его снимком последнего счастливого утра, до того, как разразилась эта дерьмовая буря. Когда мы были двумя людьми, которые не ожидали найти любовь и вместе преодолевали мутные воды необузданной страсти и уязвимости.
Я покинула ресторан, решив прогуляться до дома пешком в слабой надежде прочистить голову.
Это не помогло.
Первое, что я увидела, когда добралась до дома, был висевший на спинке кресла свитер Уайлдера винного цвета. Я натянула его через голову и свернулась калачиком на диване, вдыхая его запах, пока он не исчез, и глотая горячие, солёные слезы, текущие по моим щекам.
∙ ГЛАВА 14 ∙
УАЙЛДЕР
— Итак, сынок, — сказал отец на следующее утро, когда мы встретились за кофе. — Что ты думаешь о новой семье? Спорим, ты никогда не думал, что в твои годы станешь старшим братом, а? — усмехнулся он, делая глоток из дымящейся пластиковой чашки.
— Совершенно ошеломлён, если честно.
— И что ты думаешь? Они тебе нравятся? — отец поднял брови, почти умоляя меня сказать ему то, что он хотел услышать. Правда так и норовила слететь с кончика моего языка.
— Не знаю, папа, — я сжал губы, пытаясь с этим бороться. Но всё было бесполезно. — Что, жена номер пять? Когда это закончится?
— Ой, да ладно, — мой отец отказывался снять розовые очки. — Тэмми Линн другая. Она не такая, как остальные. Она – хранительница очага.
Он говорил это и о Конни. И о Дебре. И о двух других, чьи имена ускользнули из моей памяти. Его брак с моей матерью длился около десяти лет. С тех пор ни один другой брак не перешагнул отметку в один год.
— Уайлдер, — вздохнул он. — Послушай. Я не становлюсь моложе. Мне нужен компаньон. Кто-то, с кем можно остепениться. Я скоро отойду от дел, и по ночам становится немного одиноко. Не говоря уже о том, что я люблю Тэмми Линн. Этот брак навсегда, помни мои слова, — он вдавил указательный палец в столешницу. — Навсегда.
— Прошу меня простить, я не слишком привязываюсь, — фыркнул я, хотя он, казалось, не уловил моего сарказма. Он никогда не умел читать между строк, и, возможно, именно поэтому его браки никогда не длились долго.
— Что ты думаешь о своих новых сёстрах? Я знаю, что вы все взрослые люди, но, может быть после того, как мы уедем, вы попытаетесь провести немного времени вместе? Мы теперь семья. Вы должны узнать друг друга получше. Будьте рядом друг с другом.