Шум, донёсшийся из дома, привлёк внимание к открытой раздвижной двери позади меня. Шаркающих шагов и звука волочимого багажа было достаточно, чтобы подсказать мне, что почётный гость прибыл. Я никак не могла собраться с мыслями. Так как не планировала его увидеть.
— Уайлдер, мой мальчик! — Винс встал и направился в дом. — Я так рад, что ты решил приехать!
Ох, так он не собирался здесь появляться?
Я повернулась к нему и мрачно улыбнулась. Нам предстоит на этой неделе постараться, чтобы всё было хорошо.
— Привет, Уайлдер. Как ты?
— Привет, сестрёнка! — его тон был саркастическим, хотя я уверена, что была единственной, кто это заметил. Он наклонился и обнял меня, крепко сжимая и заставляя вдохнуть опьяняющий запах его лосьона после бритья. Который несколько недель назад стал для меня таким родным.
— Хочешь выпить? Присаживайся здесь, — Винс предложил сыну свой стул, который оказался прямо напротив меня, а сам направился внутрь. Появившись через минуту с пивом, он протянул его Уайлдеру.
— Спасибо, папа, — сказал Уайлдер с улыбкой Уолли Кливера, открывая банку пива и делая глоток. Его глаза держали меня, не отпуская, в своём плену.
Я одними губами беззвучно произнесла слово «что» и сморщила нос. Что он пытался сделать?
— Ну, раз уж все в сборе, я лучше пойду готовить ужин, — мама вскочила и направилась внутрь, тихо и счастливо напевая мелодию.
— С вашего позволения я бы хотел перед едой прогуляться по пляжу, — сказал Уайлдер, всё ещё глядя прямо на меня. Он выскочил из-за стола и направился по тропинке, ведущей прямо к песчаному пляжу.
— В чём дело? — повернулась ко мне Коко, и я пожала плечами.
— Без понятия, — ответила я.
— У нас с собой есть несколько карточных игр, — сказал Винс. С тех пор как мы приехали, он ни разу не убрал с лица слащавую киношную «папочкину» улыбочку. — Подумал, может, после ужина мы впятером посидим здесь и весело по-семейному развлечёмся?
— О, семейный вечер, — прошептала Коко достаточно громко, чтобы я могла её услышать. Когда Винс отвернулся, я ткнула её локтем в бок.
Мой взгляд по-прежнему был прикован к Уайлдеру, наблюдая, как он медленно брёл босиком по песку, держа в одной руке туфли, а в другой – пиво. На нём были выцветшие красные шорты и мятая голубая рубашка навыпуск. Я никогда раньше не видела его просто одетым. Он всегда был в костюме и галстуке, или, по крайней мере, в поло и кашемировом свитере. Его волосы были растрёпаны, и, судя по маленькому эпизоду ранее, он определённо был не в себе.
Можно с уверенностью сказать, что Уайлдер Ван Клиф дошёл до ручки.
∙ ГЛАВА 20 ∙
ЭДДИСОН
— Ой, смена направления! Ход к Эдди, — воскликнул Уайлдер, когда мы позже этим вечером играли в «Уно». Он бросил жёлтую карту на центральную стопку, держа в руке холодное пиво. Когда началась игра, Уайлдер настоял, чтобы сесть рядом со мной, и продолжал постоянно сменять направление в игре, чтобы стратегически делать ход на меня. Каждый раз, выбирая цвет, которого, как он знал, у меня не было, он подталкивал меня локтем или на короткое мгновение наклонялся ко мне.
— Не знаю, как вы, ребята, но мне нравится быть старшим братом.
Коко и я обменялись взглядами, прежде чем я сказала:
— Тебе определённо нравится это слово.
Он обнял меня за плечи, притягивая к себе.
— Всю свою жизнь я хотел младшую сестрёнку. И теперь, наконец, получил. Точнее, двух.
— Повезло тебе, — пробормотала я.
Он накрыл руку моей мамы, и она, покраснев, бросила на Винса счастливый, полный любви взгляд.
Если бы они только знали…
—Итак, Уайлдер, — сказал Винс. — Завтра тебе исполняется двадцать восемь. Тэмми Линн с удовольствием испечёт тебе торт.
Она никогда в детстве не пекла нам на день рождения торты.
— О, это слишком мило с твоей стороны, Тэмми Линн. Ты не обязана делать это для меня. — Он вытащил карту и ткнул меня локтем в бок, показывая, что теперь моя очередь.
— Ох, пожалуйста. Мне этого хочется. Для меня так много значит, что ты здесь появился, чтобы присоединиться к нам, — сказала она. — Когда Винс сообщил, что ты можешь не приехать, я испугалась, что тебе не хочется принимать нас в свою семью. Я рада, что ты передумал.
— Итак, приятель, ты собираешься остепениться в ближайшем будущем? — Винс отхлебнул из стакана, бросил на стол красную карту с цифрой три и переложил в руке оставшиеся карты. — Ты не становишься моложе! Когда я был в твоём возрасте, у меня уже был ты.