Перепроверив все свои узлы, чтобы убедиться, что они не соскользнут, я забралась на подоконник и выбросила веревку. Я осторожно опустилась, и как только оказалась достаточно далеко, чтобы прыгнуть, я оттолкнулась от стены и отпустила ее, приземлившись на задницу. Боль пронзила мой позвоночник, когда я скривилась. Однако у меня не было времени страдать, поднявшись на ноги я поправила одежду, прежде чем рвануть вперед.
Когда я шла пешком, мне потребовалось пятнадцать минут, чтобы добраться до города. Надеюсь, я смогу сократить это, если побегу, потому что это пятнадцать минут, и ему придется меня догонять. Я точно не знала темпа человека-полузмеи, но подозревала, что скорость на его стороне.
Пока я бежала, я пыталась игнорировать стеснение в груди. Это было не потому, что я была не в форме. Я знала причину.
Я по уши влюбилась в Джака так быстро и глубоко, что, будучи предана им вот так – думать, что он может владеть мной… Что ж, мое сердце разрывалось. Как бы мне ни хотелось попытаться понять, он был пожилым мужчиной, несмотря на свою внешность, и жил во времена, когда мужчинам, возможно, было позволено так относиться к женщинам. Но, конечно же, несмотря на то, насколько он был оторван от людей, он все еще работал в современном мире и видел прогресс общества. Он должен знать, что женщины не хотят чувствовать себя объектами.
Я любила его, несмотря на его внешний вид. То, кем он был, не позволяло мне диктовать ему свою жизнь, так что, то же самое должно было относиться и к нему по отношению ко мне как к женщине. А если он не сможет понять, то мы не сможем быть вместе. Я, конечно, не потерплю, чтобы меня заперли в комнате, как ребенка.
Честно говоря, все это слишком напоминало мне моего отца. Возможно, в глубине души я также боялась, что причина, по которой Джак вел себя так, заключалась в том, что он был похож на моего отца. Это само по себе было моим худшим кошмаром.
Мои мышцы горели, когда я продиралась через лес, окружающий маленький городок. Когда я больше не могла терпеть напряжение, я неохотно замедлилась, чтобы дать себе передышку. В то время как мои ноги изменили свой темп, мои мысли не изменились. Мой гнев ослабел, позволив печали стать еще тяжелее.
Я проснулась этим утром, чувствуя себя так хорошо, представляя, какой будет жизнь с Джаком. Я была в восторге от того, что, несмотря на разногласия, нам удалось обрести счастье друг в друге.
Затем, в считанные минуты, я была вынуждена покинуть свой пузырь счастья и оставить все это позади. Я не была полностью уверена, что мое сердце догнало мою голову. Они говорили, что время лечит все раны, но я не была уверена, что мое сердце когда-нибудь останется прежним, не сейчас, когда мой наг запечатлелся там.
Глава 13
Джакари
Как только запер дверь, я проскользнул в свою спальню и раздраженно захлопнул дверь. Повернувшись к проигрывателю, я пролистал пару пластинок и вытащил одну, бросив ее на проигрыватель. Переместив иглу на место и включив ее, комнату заполнил тяжелый металлический бас.
С годами мое одиночество побудило меня установить довольно впечатляющую стереосистему вокруг своей спальни. Как только звук заполнил комнату, он заглушил все остальное. Я обнаружил, что это был единственный способ отключить мой усиленный слух, и прямо сейчас мне не нужно было слышать, как она ругается на меня.
Вскоре она придет в себя и поймет, что я делаю это для ее защиты. Я сделал это, чтобы обезопасить ее, потому что люблю, а она любит меня. Как только ее гнев утихнет, она тоже это поймет. А до тех пор я выплескивал свое разочарование через музыку, позволяя басу наполнять меня.
Как только я достаточно успокоился, чтобы ясно мыслить, я вернулся в спальню и открыл дверь, но обнаружил, что она пуста. Не просто пуста – абсолютно разрушена. Похоже, Ирина устроила в спальне ураган. Окно было выбито прикроватным ящиком, постель не заправлена, простыни развевались за окном, но все ее вещи остались на месте.
После быстрого сканирования я подтвердил, что она ушла, и единственной известной мне причиной была куча денег на комоде. Возможно, в ее сознании Ирина считала это прощальным подарком, но это было больше похоже на записку, сообщающую мне, что она хотела, чтобы я знал, что она ушла, ничего не взяв с собой, и что я ей не нужен.
Когда это знание впиталось в меня, из моего рта вырвался душераздирающий вой, когда я согнулся пополам, крепко схватившись за каркас кровати, чтобы удержаться в вертикальном положении. Мне казалось, что мое тело разрывается, когда какая-то невидимая сила удаляет мое сердце.
Никогда в жизни я не чувствовал ничего столь невыносимого. Боль пронзила меня, словно миллион порезов, вспарывающих мою кожу. Не чувствовать ее в этом доме, так близко ко мне, было похоже на смертный приговор. Без нее я умру.
Пульс сотряс меня, когда голос громко эхом отозвался в моей голове. «Найди ее». Я никогда раньше не слышал этого голоса, но он говорил так ясно и громко в моей голове, что у меня не было другого выбора, кроме как прислушаться. Делая, как велел голос, я поднял одеяло и поднес его к носу.
Мои чувства были переполнены Ириной. Затем, когда ее запах проник в мое обоняние, я, не задумываясь, выполз из дома. Следуя за ее тяжелым запахом в воздухе, я помчался так быстро, как только мог, через лес. У нее был полный альбом Metallica в качестве форы, и я сожалел о своей эгоистичной потребности расслабиться после нашей ссоры.
Погнавшись за ее запахом в сторону города, я заметил в воздухе что-то еще. Высунув язык, я попробовал воздух. Это не был ее обычный запах, за которыми я следовал. Я также чувствовал вкус ее печали.
Моя собственническая потребность иметь ее зашла слишком далеко. Я не должен был так реагировать – хлопнуть дверью и запереть ее, как принцессу в башне. Теперь мой гнев утих, я все ясно видел. Моя реакция была такой неуместной, такой оторванной от реальности. Если бы моя мать была жива, она бы ударила меня по голове и сказала, что я не заслуживаю такой женщины, как Ирина.
И она, наверное, была бы права.
Я сделаю все, правильно. Если она захочет вернуться в Чикаго, мы сможем это выяснить и найти способ уладить то, что между нами.
Я просто должен добраться до нее первым.
Как сумасшедший, я пробирался через лес, следуя за ее запахом и облизывая воздух. Я замедлил шаг, когда приблизился к окраине города, останавливаясь, когда взыграли нервы. В городе было не так много мест, где она могла бы остановиться, так что, к счастью, мои возможности были ограничены. Тем не менее, это означало пойти в город и быть замеченным другими людьми.