Ее лицо вытягивается.
Дерьмо.
— Я не стану говорить об этом с тобой, — отрезает она.
Ее гнев, кажется, направлен немного не по адресу.
— Почему нет? Думал, мы друзья.
— Ты мой клиент, — качает она головой. — Бывший. Ты был моим клиентом. Мы не друзья.
— Надо полагать, твое свидание прошло не очень хорошо, — констатирую я.
— Как я уже сказала, не собираюсь обсуждать это с тобой, — она с треском открывает ноутбук и переводит взгляд на экран. Пытается намекнуть, что разговор закончен, но я не двигаюсь с места.
— Ты должна позволить мне пригласить тебя как-нибудь на настоящее свидание.
Не знаю, откуда вдруг взялось мое предложение. Оно вылетает у меня изо рта прежде, чем я успеваю определить, будет ли оно вообще хорошо воспринято.
Ее карие глаза немного смягчаются, и, прищурившись, она снова смотрит на экран. Скайлар по-прежнему не хочет встречаться со мной взглядом. Что-то печатает, и ее пальцы бегают по клавишам со скоростью миллион километров в секунду.
— Ты не в моем вкусе.
— С чего ты это взяла? Ты меня даже не знаешь, — я оскорблен, но вынужден смеяться над абсурдностью ситуации.
— Я знаю тебя достаточно, чтобы понять, что ты не в моем вкусе, — повторяет Скайлар. Затем тыкает пальцем в сенсорный экран ноутбука, закрывает его и удостаивает меня своим вниманием. Она встает, перекидывая сумочку через плечо. — Через двадцать минут у меня встреча с клиентом.
Ее ледяной взгляд скользит поверх моего плеча к двери за спиной. Все в Скайлар холодно, отчужденно и настороженно, но меня это не останавливает. Она возводит стены, а я по кирпичику буду их разрушать.
— А кто в твоем вкусе? — отступаю к двери, блокируя выход. Я хочу получить ответ.
— Не ты, — Скайлар протискивается мимо меня, и я следую за ней. Она закрывает дверь и проверяет замок.
Вызов принят.
Не представляю, что, черт возьми, сделал парень Скайлар, чтобы так ее взбесить в выходные, но она явно вымещает свое зло на мне. Это почти мило, и думаю, что она вряд ли осознает, что так поступает. Ничего страшного. Я выдержу удары, если все это поможет ей выбросить проблемы из головы.
Мы вместе идем к лифту. Она достает телефон и отправляет сообщение. Я заглядываю ей через плечо. Скайлар пишет клиенту адрес. Если бы я не знал ее лучше, то предположил бы, что та пишет гневную отповедь парню, с которым встречалась в пятницу вечером.
Лифт высаживает нас на первом этаже, и она нетерпеливо прорывается через двери, как только они открываются. Ее каблучки стучат по кафельному полу, и Скайлар проталкивается сквозь группу людей. Я почти теряю ее из виду. Но прибавляю шаг и догоняю девшку снаружи.
— Скайлар, — зову ее. — Скайлар!
Она резко останавливается и поворачивается ко мне лицом, делая глубокий вдох. Один кулак сжимает ремешок сумочки, а другой прижат к боку.
— Извини, если расстроил тебя, — надеюсь, мои слова снимут напряжение. — Я не хотел тебя огорчать.
Наши взгляды встречаются, но она ничего не отвечает.
— Послушай, если я не в твоем вкусе, то ничего не могу с этим поделать, — мне хочется прикоснуться к ее лицу, но я сопротивляюсь этому желанию. — Я мало кого знаю в этом городе. И все еще пытаюсь здесь обосноваться. Извини, если зашел слишком далеко.
— Понятно, — смягчается она. — Тебе одиноко. Я проходила через такое. И знаю, каково это — переехать сюда и никого не знать.
Наконец-то хоть какой-то прогресс. Это хорошо.
— Если тебе когда-нибудь захочется провести со мной время, — говорю я, — обещаю, что не причиню тебе неудобств.
Она переминается с ноги на ногу, терзает губу и смотрит на тротуар, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.
— Хорошо, Тео. Все в порядке. Мы можем как-нибудь встретиться.
Победа.
— Мне нужно идти, — говорит она, вытаскивая телефон и проверяя время.
Я засовываю руки в карманы и делаю шаг назад, наблюдая, как она исчезает в толпе туристов.
***
Я сижу в конференц-зале Вика Валотти, барабаня пальцами по безукоризненно чистому дубовому столу. Полуденное солнце опаляет мне спину сквозь жалюзи.
— Принести воды? — спрашивает его помощница. Я не знаю ее имени, и меня это не волнует. Она напоминает мне мою бывшую, Эмбер, с такими же черными волосами, с кожей цвета капучино, длинной шеей и золотистыми глазами с гипнотическим взглядом. Меня передергивает.
— Спасибо. Нет.
— Он скоро придет, — ее взгляд липнет ко мне, как жвачка к подошве. Заслышав шаги, девушка выскакивает из комнаты и исчезает.