“Я не знаю, правда”, - сказал Алекс. “Но я кое-что нашел. Я покажу тебе ”.
Алекс прошел обратно через крепость, по пути прихватив свои часы. Странно было то, что он чувствовал себя намного лучше, чем за долгое время. Это было так, как будто краткий всплеск действия встряхнул что-то внутри него и разбудил его после долгого сна. Он снова взял себя в руки. Манзур последовал за ним в тюремный блок и в камеру Джека. Алекс присел на корточки и указал на слово, которое он нашел, нацарапанное на стене под койкой.
“Гримальди”. Манзур сидел на корточках рядом с ним. По тому, как он произнес это имя, Алекс был уверен, что оно что-то значит для него. “Ты думаешь, это написал твой друг?”
“Возможно, она умерла”.
“Много бедных, несчастных душ побывало в этой тюремной камере. Любой из них мог быть ответственен ”.
“Это выглядит недавно”.
“В пустыне все выглядит старым и все выглядит новым. Трудно сказать, что есть что ”. Манзур выпрямился. “В любом случае, это вообще ничего не доказывает. Мне жаль. Тебе следует вернуться в Америку ”.
“Я никуда не уйду, пока не найду Джека”, - сказал Алекс.
Манзур все еще держал свою сигару. Он пососал его, кончик светился красным. “Ты со мной споришь, Алекс? Люди не спорят со мной. Это вредно для моего здоровья и очень плохо для их ”. Он сделал паузу, и внезапно его голос стал менее угрожающим. “Мисс Старбрайт мертва. Ты обманываешь себя, если думаешь иначе, и это не принесет тебе никакой пользы. Однако сейчас неподходящее время для обсуждения этого. Я так понимаю, ты не хочешь оставаться в Сиве? Нет. Я не думаю, что ты нашел бы город очень гостеприимным после того, как ты уничтожил полдюжины его лучших граждан. Ты можешь вернуться с нами в Каир, и мы обсудим это завтра, после того, как я проведу дальнейшие расследования. Ты можешь полететь с нами на вертолете, и я организую для тебя проживание в отеле ”.
“Это очень любезно с твоей стороны”, - сказал Алекс.
“Это удивительно глупо с моей стороны. На самом деле, мне следовало бы арестовать тебя и депортировать ”. Манзур по-прежнему не улыбался, но в его глазах появился определенный огонек. “Я рад видеть тебя снова, Алекс Райдер. В последний раз, когда мы встретились, это было не при приятных обстоятельствах, но теперь мне кажется, что ты другой. Я бы сказал, это хорошо. Пойдем. Это долгое путешествие, даже по воздуху, и здесь больше нечего делать ”.
Они вдвоем вышли из тюремного блока и стояли вместе на солнце. Манзур отдал приказ, и через несколько мгновений джип пронесся через главные ворота и остановился рядом с ними. Солдат выскочил и придержал для них дверь. Алекс забрался на заднее сиденье.
“Гримальди”, - сказал Алекс. “Ты знаешь это имя. Не смей!”
Манзур ничего не сказал. Он забрался на переднее сиденье и нетерпеливо постучал по приборной панели. Водитель понял. Они втроем умчались прочь.
На следующее утро Алекс проснулся в огромной кровати на верхнем этаже роскошного отеля Four Seasons в Каире. Это было далеко от отеля "Нехеб", где он начинал. Хотя полковник Манзур ворчал по поводу цены, он забронировал Алексу номер в пентхаусе. Целую стену занимало огромное панорамное окно с отдельным балконом с другой стороны. Даже простыни казались дорогими. Сидя в постели, Алекс мог видеть Нил с линией небоскребов на другом берегу, а за ними - Великие пирамиды, возвышающиеся в пустыне, какие-то таинственные и волшебные даже на таком расстоянии. Долгое время он лежал там, где был, наблюдая за рекой с ее фелюгами – традиционными деревянными парусными лодками – и туристическими катерами, проносящимися мимо. Затем он встал, принял душ – на этот раз под струей горячей воды, – оделся и спустился вниз позавтракать.
Полковник заказал столик рядом с бассейном, окруженным белыми зонтиками и пальмами. Он был одет в светлый костюм и светло-голубую рубашку, воротник которой был расстегнут, открывая золотую цепочку на шее. Он выглядел как успешный бизнесмен, и наряд, безусловно, подходил ему больше, чем боевая форма. Когда Алекс сел, официант принес круассаны и булочки, фрукты и чай.
“Хочешь яичницу с беконом?” - Спросил Манзур.
“Нет. Меня это устраивает ”, - сказал Алекс.
“Я думал, все английские мальчики едят бекон, яйца, сосиски и жареную картошку”, - сказал Манзур, добавив без необходимости: “Конечно, это говяжий бекон. Чай с мятой. Это нормально?”