Был ли Джек здесь?
Это было невозможно сказать.
Алекс сидел тихо. Он все еще не полностью оправился от перелета, который привел его сюда. Пристегнутый ремнями в задней кабине Alpha Jet MSI, он чувствовал, как каждая косточка в его теле сжимается от перегрузок, когда самолет пронесся по взлетно-посадочной полосе и поднялся в воздух со скоростью одиннадцать тысяч футов в минуту. "Альфа" не был самым современным реактивным самолетом в эксплуатации, но он все еще был невероятно мощным, с комфортом развивая скорость шестьсот миль в час. Алексу выдали комбинезон и наушники, чтобы защитить его от оглушительного воя турбовентиляторов, и он сидел в каком-то коконе на протяжении всего полета. Египетский пилот с ним не разговаривал. Он явно был не слишком рад обнаружить, что перевозит гражданского пассажира, которому при этом было всего пятнадцать лет. Но он слишком нервничал, чтобы спорить с главой Джихаза Амн аль Даула, и даже сумел коротко улыбнуться и кивнуть, как только они приземлились в аэропорту Ниццы.
Алекса отвели в боковую комнату, где он переоделся. Затем озадаченный французский чиновник провел его с рюкзаком, остальной одеждой и ноутбуком через паспортный контроль. Никто не задавал никаких вопросов. Второй чиновник бросил быстрый взгляд на его паспорт, кивнул, и Алекс внезапно обнаружил, что вернулся в Европу и снова сам по себе. Ему всегда нравился Юг Франции с его пальмами, длинными пляжами и непрерывным солнечным светом. Он сел на местный автобус до Сен-Тропе, прибыв незадолго до одиннадцати часов. Сначала была скучная процедура заселения в отель, на этот раз в привлекательное пыльно-розовое здание за главной площадью. Был базарный день, и Алекс прогуливался между различными прилавками, выбирая свежие круассаны, фрукты и сыр ... одни из лучших блюд, которые он когда-либо ел. Он проглотил это на ходу. Он не хотел терять время.
После этого он отправился прямо в туристическое бюро на набережной Жан Жорес. Он и сейчас не спускал с нее глаз. Это было на углу, немного в стороне от гавани; большая простая комната с двумя арочными окнами и усталым на вид агентом, сидящим за компьютером. На стенах висели плакаты, различные стенды с брошюрами, рекламирующими местные достопримечательности – пляжи, морские прогулки, Музей бабочек, – но никакой другой мебели; никакого очевидного места, где можно было бы присесть. Алекс провел там всего пять минут, прежде чем выйти и найти кафе, где он заказал стакан гренадина, ярко-красного напитка, приготовленного из гранатов, который был его любимым напитком, когда он был во Франции. Ему нужно было время подумать.
Действительно ли Джек был в Сен-Тропе? Могла ли она войти в туристический офис с ноутбуком? Почему она не воспользовалась своим телефоном? Чем больше Алекс думал об этом, тем более невероятным это казалось. Алекс уже проверил, что сигнал может быть принят в любом месте гавани. Она могла быть где угодно поблизости. Она начала отправлять сообщение – и что потом? Кто-то увидел ее и остановил, прежде чем она смогла написать больше, чем несколько слов?
И где она была сейчас? Проблема была в том – Алексу пришлось признать это – Шадия была права. Поблизости не было камер видеонаблюдения. Джек могла прийти с любой из множества сторон, и ни у кого не было бы причин замечать ее. Он подумывал обратиться в местную полицию – но что он мог у них спросить? “Вы видели жизнерадостную рыжеволосую англичанку двадцати девяти лет с ноутбуком в руках? Она была здесь около недели назад и, возможно, была похищена...” Они бы посмеялись над ним.
Он услышал шорох одежды, легкого пальто, когда женщина села рядом с ним. Она не попросила разделить с ней столик, и он раздраженно посмотрел на нее. Затем он узнал, кто это был, и покачал головой, принимая неизбежное. Он должен был этого ожидать.
“Как ты нашел меня?” Он вздохнул.
“Пожалуйста, Алекс! Тебе действительно нужно спрашивать?”
Прошло много времени с тех пор, как он видел миссис Джонс. Когда они в последний раз встречались, это было в его доме в Челси. Она приехала навестить его после снайперской атаки в его школе, и она – вместе с Аланом Блантом – убедила его уехать в Каир. Его сразу поразило, что она изменилась. Она всегда была мрачно-серьезной женщиной, настолько погруженной в свой тайный мир, что казалась недосягаемой, непознаваемой. Но прямо сейчас, сидя на солнце, она выглядела странно расслабленной. Он мог сказать, что она была рада его видеть.