“Ты не можешь прилететь в страну незамеченным”, - сказала она. “Не в эти дни. И уж точно не в египетском военном самолете. На самом деле я очень зол на полковника Манзура за то, что он не связался со мной, как только ты появился в Каире. Ты не возражаешь, если я присоединюсь к тебе, не так ли?” Она заказала чашку мятного чая. Она сделала паузу, когда официант принес на стол пакетик чая и чашку с кипятком, затем продолжила. “Так получилось, что я был на побережье в Марселе. Довольно скучная конференция по международному пограничному контролю. Как только я услышала, что ты приземлился, я позвонила Манзуру, и он сказал мне, где я могу тебя найти.” Она разорвала обертку и окунула пакет в воду. Алекс вспомнила, что она всегда любила мяту. “Как ты?” - спросила она.
“Джек Старбрайт жив”, - сказал Алекс.
“Это не то, о чем я спрашивал”.
“Я в порядке”. Алекс посмотрел ей в глаза. “Джек жив”.
“Это крайне маловероятно. Но если так, ты должен позволить нам найти ее ”.
“Нет. Она мой друг. Я несу за нее ответственность ”.
“Так вот почему ты уехал из Америки? Мне было очень жаль это слышать, Алекс. Там ты был в безопасности. Почему ты хочешь подвергнуть себя опасности?”
“Это никогда не беспокоило тебя в прошлом”, - сказал Алекс.
Миссис Джонс подняла бровь. “На самом деле, это неправда. Как бы то ни было, я был против идеи использовать тебя с самого начала. О да, я сразу понял, что ты особенный. Твой дядя, Йен Райдер, часто рассказывал о тебе и обо всем, чему он тебя учил. Он превратил тебя в шпиона, а ты даже не знал об этом! И тогда, в тот первый день, когда ты пришел на Ливерпуль-стрит, я увидел это своими глазами. Я на самом деле наблюдал, как ты вылезал из окна на пятнадцатом этаже, просто чтобы получить то, что ты хотел. Кстати, это была идея Алана, тот маленький тест. Ты прошел с честью.
“Алан знал, что нашел идеальное оружие, когда послал тебя за Хэродом Сэйлом, и, конечно, ты доказал его правоту, не только в тот раз, но и снова и снова. Но я всегда был обеспокоен. Ты был ребенком! Помимо всего прочего, необходимо было учитывать последствия для безопасности. Для нас было бы довольно сложно, если бы кто-нибудь заметил, что мы нанимаем несовершеннолетнего!” Она сделала паузу, и Алекс подумал, не сказала ли она больше, чем намеревалась. “Конечно, это было нечто большее”, - поспешно продолжила она. “Я беспокоился о том, что мы делали с тобой. Ты пропускал школу. Ты лгал своим друзьям. Ты видел то, чего не должен видеть ни один молодой человек. И ты был сильно ранен. Ты был почти убит, когда в тебя стреляли возле нашего офиса! Может быть, это была мать во мне, Алекс. У меня самого когда-то были дети. Но я знал, что то, что мы делали, было неправильно, и это причина, по которой я разыскал тебя сегодня. Я не позволю этому продолжаться ”.
Алекс навострил уши, когда миссис Джонс упомянула своих детей. Он видел их фотографию в ее квартире и часто задавался вопросом, что с ними случилось. Но он не собирался спрашивать ее об этом сейчас. Вместо этого он сказал: “Я не понимаю, как ты можешь остановить меня”.
“Я могу остановить тебя очень легко”, - ответила миссис Джонс. “Я мог бы щелкнуть пальцами, и через пять секунд тебя бы запихнули в машину и отправили в Сан-Франциско. Я надеюсь, до этого не дойдет”. Она вздохнула. “В Специальных операциях все изменилось, Алекс. Алан Блант подал в отставку. Теперь я главный, и мы делаем все по-моему. Смитерс, кстати, тоже ушел. Я подумал, что тебе, возможно, будет интересно узнать, поскольку я в курсе, что он был твоим другом ”.
“Что ты хочешь, чтобы я сделал?” - Спросил Алекс.
“Я хочу, чтобы ты вернулся в Америку”. Она полезла в сумочку и достала конверт, который положила на стол. “Вот один билет. Приятно лететь в Сан-Франциско с Air France. Рейс вылетает завтра утром в семь часов. ”
“А как насчет Джека?” Голос Алекса был тяжелым.
“Я попросил моего начальника штаба Джона Кроули разобраться с этим, и он уже сейчас собирает команду. Я буду честен с тобой, Алекс. Я не думаю, что тебе следует возлагать слишком большие надежды. Даже если Разим не убивал ее, маловероятно, что она все еще жива. Ты должен спросить себя – где она? Почему она не попыталась связаться с тобой во второй раз?” Она посмотрела на свой чай, как будто забыла, что он там был. “У тебя есть с собой мобильный телефон?”