Они сразу же бросились за ним, обогнув стол, но большая деревянная поверхность обеспечила Алексу укрытие. Ранее, когда он был в столовой, он выдвинул несколько белых кожаных стульев, и теперь они образовывали барьер, вынуждая двух мужчин продолжать обходить с другой стороны, ближе к кухне. Это было именно то, чего хотел Алекс. Это было то, что он планировал.
Ни один из двух мужчин не видел веревку длиной около шести дюймов над полом, которая тянулась от обеденного стола и исчезала через открытую дверь на камбузе. Ни один из них не мог знать, что конец веревки был привязан к большой кухонной спичке, которая, в свою очередь, была привязана к спичечному коробку, прикрепленному скотчем к одной ножке кухонного стола. Это была самая простая, неуклюжая из ловушек, но это было все, что Алекс смог соорудить за отпущенное ему время. Потянув за нитку, спичка протащилась по поверхности спичечного коробка, вызвав искру.
Это было еще не все. Прежде чем покинуть кухню, Алекс включил все выключатели на духовке. Он работал на легковоспламеняющемся бутановом газе, и кольца с шипением вылетали, когда он спускался вниз для встречи с Драганой. Это было по крайней мере десять минут назад. К этому времени кухня была полна газа.
Единственная искра воспламенила его. Второй взрыв за вечер сильно отличался от того, который двое мужчин видели снаружи. Это было так, как будто сам воздух загорелся. Громкого хлопка не было, только звук, который мог бы издать огромный бумажный пакет, когда его мнут. В то же время странный синий огненный шар вылетел из кухни, полностью поглотив их. Они оба закричали и отшатнулись назад, врезавшись друг в друга. Казалось, что вся голова лысого мужчины загорелась. Опустив пистолет, он снова и снова бил себя по лицу, татуировка красного пламени на его руке теперь боролась с настоящим. Другой мужчина бросился вниз. Он катался по ковру снова и снова, его одежда пылала. Лысый человек не пытался ему помочь. Мгновение он стоял там, где был. Из его глаз текли слезы, а на переносице виднелись красные подпалины. Издав нечто среднее между рычанием и рыданием, он схватил пистолет и бросился за Алексом.
Автоматическая спринклерная система была активирована, потушив огонь, и когда Алекс мчался вниз по лестнице и по коридору, он обнаружил, что пробивается сквозь пелену падающей воды. Он оглянулся через плечо. Это было трудно увидеть. Вода была как экран. Даже сейчас он задавался вопросом, есть ли у него время обыскать последнюю каюту. Нет. Об этом не могло быть и речи. Если кто-то из двух мужчин догонит его, они убьют его. Он должен был выбраться отсюда.
Он знал, что искал. Он мельком увидел это по пути вниз, и вот оно прямо перед ним: стеклянная дверь с лестницей с другой стороны, ведущей обратно на главную палубу. Алекс потянулся к ручке и нажал. Именно тогда он обнаружил, что она заперта. Это было последнее, чего он ожидал. Поскольку дверь была стеклянной, поскольку она вела только на лестничный пролет, он предположил, что она будет открыта. Что теперь? Он увидел огнетушитель на одной из стен. Он мог бы использовать это, чтобы разбить стекло. Он протянул руку, вода из разбрызгивателя брызнула ему на голову и потекла по шее и плечам.
“Arrête!”
Единственное слово донеслось из конца коридора. Алекс обернулся и увидел лысого мужчину, который достиг основания лестницы на другом конце. Его лицо было в красных прожилках. Обе его брови, казалось, отсутствовали, а глаза были злее, чем когда-либо. Вода стекала с его подбородка. У него был пистолет, и он тщательно прицеливался. Вдалеке Алекс услышал полицейские сирены. Это было неудивительно. Было два взрыва. Местная полиция, должно быть, подумала, что начинается война.
Они никак не могли добраться сюда вовремя. Лысый собирался застрелить его. Алекс видел это. Разъяренный, испытывающий боль, он собирался отплатить ему за то, что тот сделал, а затем избавиться от тела до приезда полиции. Алексу негде было спрятаться. Он был пойман в ловушку в узком коридоре с запертой стеклянной дверью позади него, другие каюты слева и справа от него, а лысый мужчина находился не более чем в десяти шагах. На таком расстоянии, даже с облаками воды, все еще низвергающимися каскадом, промахнуться было бы невозможно.