Весь мир вращался вокруг него. Он почувствовал, как его левая нога дернулась вверх, когда цепь, прикрепленная к его лодыжке, натянулась. Но затем, продолжая падать, он оттащил бетонную массу от края и краем глаза увидел, как она следует за ним вниз – огромная серая пуля, которой не нужно было попадать в него. Они оба рухнули в воду одновременно, превратившись в запутанное месиво из стали, бетона и плоти, которое сразу же исчезло под поверхностью.
Алексу просто хватило присутствия духа сделать глубокий вдох, прежде чем он ушел под воду, переходя от яркого солнечного света к темноте и ледяному холоду верной смерти. Блок был слишком далеко, чтобы он мог дотянуться, но он чувствовал, как цепь непреодолимо тянет его вниз. Вода кружилась мимо него, струясь по его плечам и волосам, когда его поглотило море.
На краю навеса, на острие иглы, Фрэнки “Пламя” Сталлоне убрал руку от шеи и выругался. У него было сильное кровотечение. Он все еще не совсем верил в то, что произошло. Он подошел к краю и посмотрел вниз. Мальчик исчез в Средиземном море. Все закончилось очень быстро. Несколько кругов показали, где он ударился о воду, но затем они сомкнулись и исчезли. На поверхность не поднялось ни одного пузырька.
Он повернулся к Скунсу, который стоял рядом с ним со своим телефоном. Другой мужчина не выглядел счастливым. “Ты понял это?” - спросил он.
“Нет!” Скунс покачал головой. Ему было трудно произносить слова обожженными губами. “Ты был внутренним путем”.
“Ты получил что-нибудь?”
“Я получил ’би’, когда он вонзил в тебя вибберный гвоздь”.
Сталлоне на мгновение задумался. Кровь все еще стекала по его шее. Он знал, что гвоздь лишь на долю секунды задел его сонную артерию. Он задавался вопросом, где мальчик нашел это. “Давай выбираться отсюда”, - сказал он.
Скунс снимал поверхность воды. Кроме разбивающихся волн, не было никакого движения. Алекс уже минуту был под воздействием. Он никак не мог подняться.
Они вдвоем отошли и забрались в фургон. Сталлоне сел на водительское сиденье, и мгновение спустя они тронулись в путь. Это был их последний день на юге Франции. В тот же день они улетели рейсом в Хитроу, Лондон.
Вот-вот должна была начаться последняя фаза операции "Стальной коготь".
Алекс никогда не забудет момент, когда его ноги коснулись поверхности, ужасный удар и поток ледяной воды, когда его потащило вниз, его тело наклонилось в сторону. Его ноги были слегка расставлены, бетонная плита была далеко под ним. Его глаза были закрыты. Он чувствовал, как вода струится по его волосам. Он все еще задерживал дыхание, размахивая руками, как будто мог каким-то образом замедлить себя. Море было ледяным. Он был удивлен, что его сердце еще не остановилось.
И затем он почувствовал, как тяжесть коснулась дна и осела на песок. Он остался парить над этим, его левая нога была немного ниже правой. Он был глубоко внутри. Он мог сказать это по давлению в ушах.
Гвоздь.
Он все еще держал его. Он мог бы использовать это, чтобы взломать замок. Это была его единственная надежда. Алекс предположил, что у него было, самое большее, две минуты, прежде чем он утонет. Он наклонился и нащупал цепь, затем использовал ее, чтобы подтянуться к висячему замку, который защелкнулся рядом с его лодыжкой. Он все еще не мог видеть. Каким-то образом его пальцы – почти онемевшие – нашли замочную скважину. Ему потребовалось три попытки, прежде чем он смог протолкнуть гвоздь внутрь, загнав его в замок. Наконец, когда он был уверен, что она на месте, он повернул ее.
Ничего не произошло.
Он попробовал еще раз, и на этот раз у него ничего не вышло. Прежде чем он понял, что произошло, он выпустил гвоздь и понял, что у него не будет шансов найти его в темноте.
Легкие Алекса уже чувствовали напряжение. В отчаянии он схватился за цепь и потянул изо всех сил, пытаясь освободить ногу. Он почувствовал, как цепь впивается в его плоть. Это было слишком туго. Его нога не двигалась. Как долго он был под водой? Он знал, что больше не сможет выживать. Все было кончено. Он открыл рот, чтобы закричать.
Что-то прижалось к его губам.
Рука.
Он почувствовал, как вторая рука легла на его плечо, и осознал, что к нему прижимается тело. Шок от этого почти заставил его задохнуться. Там был мужчина – или, возможно, женщина – который держался за него, успокаивая его. Алекс открыл глаза. Первое, что он увидел, был потолок из света, поверхность примерно в двадцати метрах над ним. Он повернулся и сквозь пелену воды разглядел аквалангиста в маске и черном неопреновом гидрокостюме с кислородным баллоном за спиной и запасным, пристегнутым к поясу. Лицо за маской было нечетким. Это был мужчина. Это было все, что он мог сказать. И дайвер подавал ему сигналы. Расслабься. Оставайся на месте. Постарайся не паниковать.